我也是后来才得知，斐景行被禁足，还挨了打。

阿爹感叹出声：「太子殿下跟皇上的性子真是如出一辙。」

我端着茶盏，心思却不在品茶上，一口未沾。

阿爹自己耐不住性子，将早前的八卦往事一股脑地倾倒出来：

「当年我与皇上同时心悦玉娘，本来我自觉争不过皇上，正欲放弃，皇上却干起了强取豪夺的勾搭，惹了玉娘厌烦，阿爹这才有机会乘虚而入。」

他摇摇头：「身居高位难免会自傲，怎会愿意主动低头了解他人，太子殿下亦不是阿宁的良配。我看那姚之远不错，甚有我当年风范。」

我附和着点点头，太子殿下与我本来就是不对等的关系。

只是在后面那句话上我顿了一下，忍不住反驳：「阿爹又怎知姚之远是我的良配，我与他还并未见过。」

「巧了。」阿爹从袖子里掏出请帖，「人家约你明日茶楼一见。」

16

翌日。

我被婢女早早地拉起来梳洗打扮。

镜中人一袭丝罗衣襟，名妆华饰，头上的雀形金钗映衬得下方翠绿色簪子更加耀眼。

陌生至极。

我微微蹙眉：「未免太过华丽。」

婢女们在身旁打趣：

「小姐本就生得美艳，奴只是稍加装饰而已。」

「那姚公子定会对小姐一见倾心。」

重新打扮已然来不及，我坐上马车匆匆赶往茶楼。

刚下马车便有小厮迎上来：「沈小姐，姚公子在二楼最里面的厢房等您。」

婢女在下面候着，我独自上了楼。

我敲敲门，推开房门。

「沈姑娘，百闻不如一见。」

循声望去，姚之远站在桌前，一袭白衣胜雪，眉目如画，唇角微微上扬，给人如沐春风的好感。

我面带浅笑：「姚公子不必客气，叫我阿宁便好。」

姚之远笑笑不言语，翻手躬身：「沈姑娘还未吃饭吧，菜都上齐了，我们边吃边聊吧。」

我点点头。

这桌子上的菜品实在千奇百怪，口味迥异。

一口菜齁咸，另一口齁辣。

我被呛了一下，姚公子递上茶水。

我尝了一口，有股淡淡的清甜，是我喜欢的口味。

眉眼间掠过欣喜，姚之远见状，又贴心为我续上。

我道了声谢：「姚公子出身将军世家，没想到是如此儒雅心细之人。」

「沈姑娘过奖。」他笑笑，总是给人一种真诚的感觉，「初次见面，在下准备了礼物赠予沈姑娘，若不嫌弃，还可赏玩一番。」

姚之远掏出一幅字画，走到我面前，缓慢地在我面前展开。

一幅意境悠远的风景图。

他微微俯下身，我眉心一皱，下意识地后撤。

姚之远立马站直了身躯，双手背在身后：「抱歉，唐突了沈小姐，恕在下无礼。」

「无事。」我摇摇头。

只是刚才忽然有道似有若无的视线，让我如芒刺背。

我回头却只见一道屏风，有心探究，奈何姚之远总跟我搭腔，让我找不到时机。

「姚公子……」

我刚开口，话语被姚之远打断。

「沈姑娘，时间也不早了，今日我还有事，不若改日再约可好？」

主人都开口了，我也不能再久留。

不甘心地看了屏风一眼，转头走了下去。

正欲回府，眼尖的婢女们提醒道：「小姐，簪子怎么少了一支？」

我一摸，果真如此。

「许是刚才不小心掉落的，我上去找找。」

我提着裙摆踏上楼梯，吱呀吱呀作响。

正欲敲门，厢房里却传来熟悉的嗓音：

「如何？」

是斐景行的声音，我放缓了呼吸，贴近了耳朵，仔细倾听。

「沈姑娘颇爱甜食，喜欢淡雅的清茶。」

「嗯，以后多找些机会，本宫会跟在你们身后。切记，莫要提起本宫。」

怪不得姚之远总借机探寻我的喜好，原来是太子指使的。

我心下有了计较，悄无声息地下了楼。

我走后许久，厢房里又响起了交谈声：

姚之远脸上有些不解：「殿下故意让我偷这簪子，让沈姑娘去而复返听到是何意？」

「默默付出而不求回报最是愚昧。」

斐景行摩挲着手中的簪子，喃喃自语着：「阿宁姐姐，你可要看到我的用心良苦啊。」

17

自此之后，姚之远开始频繁地邀请我。

「城外举办了品香大会，沈姑娘可愿共同前往？」

我欣然同意。

一路走下来，姚之远开口问道：「沈姑娘可有闻到喜好的香？」

「姚公子有所不知。」我顿了顿，叹息一声，凑近他低声耳语，「我这个人对臭味难以抵抗，尤其是那种臭鲱鱼，谁的身上若是出现了那种气味，我会偷偷跟着他吸好久。」

姚之远明显地怔愣了下。

「沈姑娘的喜好还真是……」他绞尽脑汁，蹦出一个词，「别具一格。」

隔日我去街上，远远地就瞧见个人影。

头戴帷帽遮住面容，手里拎着几条鲱鱼，散发着腐烂的臭味。

浑身上下都散发着我不好惹、别碰我的气质。

可周围人躲他都来不及，走到哪里哪里就空出一个圆。

百姓们纷纷抱怨：

「哎呀，臭死了。」

「怎么有人拎着臭鱼到处走啊，神经病吧。」

那身影一看便是太子。

我扑哧笑出了声，任凭斐景行从我身边擦肩而过，捂着口鼻躲得远远的。

小巷子里。

斐景行丢了臭鱼，有猫咪过来凑热闹，鼻子嗅了一下，毛全炸开，嫌弃地跑远了。

姚之远也想掩住口鼻，被斐景行一瞪，不敢动了。

「殿下何故做到如此？沈姑娘明明是戏耍你。」

斐景行眉心突突跳，咬牙切齿又无奈：「能博姐姐一笑也好。」

18

几日后，小厮来报：

「小姐，姚公子邀你去赏乐。」

赏乐？我记得斐景行似乎不擅乐器。

他要搞什么，惊喜还是惊吓？

赏乐宴设在雅致的大厅内，中间水声潺潺而过，白纱从梁上垂下，各式各样的乐器半遮半露。

我环顾一周，在角落里发现了斐景行。

他戴了轻薄的纱笠，面前放着一架古筝。

信手拈来的淡然，我却感觉到一股苦大仇深。

姚之远邀我上二楼雅间，雅间外设有栏杆，能俯瞰全景。

尤其是斐景行的角落。

可他自始至终垂着头，不曾向上看一眼，反倒勾得我心痒难耐，频频看向他。

演奏曲目的人都已经过了一轮，斐景行自岿然不动。

我对此没了兴趣，昏昏欲睡。

临结束的时候，斐景行终于行动了，我一下子从瞌睡中惊醒。

他修长的手指落在古筝上，姿态是如此娴熟。

可他一弹起来，仿佛手下的不是筝，而是烫手的山芋。

手忙脚乱，一阵兵荒马乱。

一堆老头气得吹鼻子瞪眼骂糟粕，纷纷甩袖离去。

可我听来听去，总觉得他在重复着什么。

后知后觉，我恍然意识到，原来他一直在弹：「阿宁，我心悦你。」

用古筝来告白，亏他想得出来。

我抬眼望向他，风半撩开轻纱一角，露出他上扬的唇角，我的心跳漏了一拍，大脑一片空白，耳朵也仿佛被烫到了，一片酥麻。

不知何时，斐景行停了演奏，人也走得差不多了。

他双手抚上古筝，叹气摇头：「可惜了。」

我的心里却仿佛被什么攥住，站在栏杆处向下俯瞰：「先生莫气，是他们不懂欣赏。」

斐景行站起身来，隔着白纱与我遥遥相望。

我看不清他的神色，却分明能感受到他的神采奕奕。

「难得遇知音，小姐可否留下芳名，改日为小姐单独演奏一曲。」

「那还是罢了。」

我起身离席，故作不在意，心却乱作一团。

19

不知为何，他们消停了几日。

我让小厮搬来古筝，忆着那日斐景行的指法弹奏。

意识到自己在做什么。

我呼吸一滞，脑海里绷紧的弦仿佛断掉，脸上如火烧一般，红到了耳根后头。

小厮们忽然来报，说姚之远邀我去游湖。

我手忙脚乱将古筝盖住，跟随小厮前往。

姚之远站在岸边，不见斐景行的身影。

船只缓慢向湖水中心划过，我瞥了一眼，才意识