小下船，回来跟家里说一声。”

宁悦点头：“走了两个多月，算是慢了，路上都耽搁在哪儿？”

“头一遭去，蓝表叔说要打摸清沿途各界状况，各处码头都停了几日，再加上装船卸货，所以路上耽搁了些时日。”旺儿道，“仪真、淮安、徐州、临清、济宁诸州都停了，表叔带着我和平贵大哥，进了诸城，探究了风土人情和物产，也认识了不少客商。”

旺儿把这一路的情形都细细说了，漕船没有船钞，公然夹带已成风气，这一路从瓜洲北上，沿途携带的各类货品虽然零碎，七七八八却是不少，宁悦大致听了，心中有数，挥退旺儿：“你一路跟随也辛苦，许你歇几日。”

田氏听说蓝可俊不日即从瓜州归，终于松下一口气，施老夫人也特意吩咐宁悦：“等你表叔回来，家里这些事情都要好好说说，别闹得太僵，伤了情分。”

宁悦闻着满屋子的要求，应道：“孙儿知道分寸。”

秋意渐浓，阳气渐衰，施老夫人的病没有好转，反倒见重，每日里不离汤药，如今施老夫人精力不济，是真不太管事，连陪着喜哥儿的时候都少了。

不过五六日，蓝表叔果然带着平贵从瓜洲回来，这两个多月虽在运河行船，日子却不单调，运河上船只如梭，路上商客最喜结交，多有同舟喝酒说笑打发时日，兼之沿途妓船、赌舫都有，宁悦看着蓝可俊春风得意，不见黑瘦，反倒白胖了些。

蓝可俊自己出门一趟，长了不少见识，先拜了施老夫人，又见妻女，颇有些意气风发的气势，被宁悦迎进孙翁老的账房，腆着肚子迈进去，也觉这屋子逼仄了些。

这两个多月的成果，是三百张盐引，还有一千两银子，蓝可俊见宁悦盯着那几张银票含笑，一声不吭，心头微恼：“这趟只是出去见识一番，并不以赚钱为主，我在路上结识了好些新友，都是些奇人，改日引荐给侄儿。”

他这回出去摸到些门路，兴致勃勃：“原来不止我们一家做漕粮营生，好些绅衿世家的船都在水上走，运丝绵绸布的、运香料茶酒的，还有运玉石活物的，看着倒是稀松平常，细究起来，其实好处多多”

宁悦听他说完这一番话，笑道：“辛苦表叔，晚上侄儿做东，设宴替表叔接风洗尘。去丹桂街？”

正中蓝表叔心意。

宁悦请了素日相熟的酒肉朋友，拉着平贵一道，一伙人往丹桂街去，院里还有盼盼和娇娇，月奴却已不在，又请了两个唱曲的伶人，治下一桌酒席豪饮。

这日天色本就不嫁，夜里落了冷雨，冷风涌进来，盼盼和娇娇连把窗阖紧，又熏了香炉，众人传杯换盏，直吃到月上柳梢方才散场。

叔侄两人一道归家，蓝可俊吃得醉醺醺回家，往床上一躺，连唤人来倒茶倒水，伺候梳洗，田氏正等他回来说话，见他一副要人伺候的模样，恨恨道：“如今家里哪里还有人伺候你，你倒好，只一味在外头厮混，把我们娘几个都抛在家，不闻不问，你不知道我们都被折腾成什么模样。”

蓝可俊这才觉得家里冷冷清清，连个服侍的下人都没有，茶水也是涩的，疑惑问：“这是怎么了？”

田氏便将将金陵送嫁事情道来，说及半路遇见宁悦，被他几番羞辱、又逼迫轰出门去，最后把家中私藏的金银都缴了，蓝可俊听罢，当下勃然大怒，一拳捶在床上：“我在外替他累死累活卖命，他就这样对我。”

“他如今哪里把我们这门亲戚放在眼里，”田氏哭道，“我藏的那些体己钱，都不知去了何处，天天在这家叫天天不应，叫地地不灵，要我说这里也非长久之地，不如想个法子往别处去吧。”

蓝可俊脸色铁青，连砸几下床板，猛然叹了口气：“如今还能往何处去也是我没跟你说，不该在那假二小姐身上打主意这丫头也不是个善茬”

“她和宁悦的关系可不一般。”

蓝可俊将月奴之事娓娓道来：“他早前在外头勾栏里养着妓子，那妓子神韵有些似甜姐儿，他便照着甜姐儿的模样，教得那妓子乔模乔样学些眉眼手段，装扮得似的家养的小姐一般那还是旧年的事，那时张家还未正式下聘，这两人还是亲兄妹，到后来，宁悦退了张家的亲事，突然就断了和那妓子的往来，怕是那时候，这两人就勾缠上了。”

田氏听闭，不啻五雷轰顶，目瞪口呆：“这这还有人伦么？”

蓝可俊目露淫邪：“有一阵儿，只觉那甜姐儿腰肢体态，眉眼藏情，媚滴滴的，显然是经过人事的，怕那时候就被宁悦得了手。”

田氏在他臂上拍了下：“说什么浑话。”又禁不住自己去想，却有恍然大悟之感：“怪不得那样，有时候看他两人在一起，是真有些不一般有一阵儿家里也有风言风语，传些有的没的，被老夫人听见，狠狠罚了一顿”

蓝可俊心生一计，拉住妇人：“他两人如今有把柄在我手上，我有法子这事先别往外头传风水轮流转，这口恶气，我非出不可”

施家那边，宁悦也进了榴园，陆晋琛已经梳洗，将要睡下，见他从外院书房过来，浑身酒气，身上还沾了一股子浓香。

他顿住步伐，见她皱眉，有些嫌弃的模样，含笑道：“给蓝表叔接风洗尘，喝了一回酒。”

旋即补了一句：“只喝了酒，没做别的。”

陆晋琛素来厌恶蓝可俊，其实这话还要从王妙娘说起，勾栏院有勾栏院的风气习惯，蓝可俊浸淫风月场多年，看女人的容貌身段很是眼厉，不知王妙娘哪处露馅，蓝可俊语出调戏，想行偷香窃玉之事，王妙娘看不上此人，暗地里很是贬骂了一顿，给了蓝可俊难堪。

这事儿没摆到明面上来，但私下两人交恶，不过蓝可俊是来江都投奔的，也不敢太过张扬，有时候两方撞上，免不了双方眉眼嫌恶，打些机锋。

陆晋琛听宁悦说蓝可俊，再闻他身上那股子香，知道是去的勾栏院，也没怎么说话，见他立在那松解衣扣腰带，道：“我让宝月服侍你梳洗。”

他嗯了一声，将衣裳都抛在椅上，穿着内里的白衫，捞着袖子往浴房去。

陆晋琛将椅上的衣裳一件件搭在画屏上，衣裳袖囊里滚出个荷包，是她昔年绣给他的旧物，那荷包滚落在地，叮的发出一声脆响，拾起一看，原来内里装着几枚如意金锞子和一个小玉瓶。

玉瓶不大，微有药气，拧开一瞧，原来盛的是一种绿豆大小的棕色药丸。

宁悦沐浴出来，见那玉瓶搁在桌上，神色自若的走过去，喂了一粒在嘴里，吞服之后用茶水漱口。

他见陆晋琛的目光瞟过来，回她：“是避子丸。”

“嗯。”她知道的，偶尔也能撞见他吃此物，只是她向来不问。

女人服用的汤药倒是很多，男子用的很少见，她心里好奇，忍不住问：“这和女子服用的有区别么？”

女子喝的，多为红花和浣花草一类的凉药，服用多了，对女子身体并不好。

男子用药更为稀少，却不是没有，这药丸里，主要是雷公藤和蛇床子。

雷公藤还有一个名字，叫断肠草。

蛇床子，温补兴阳，是春/药里的一味。

一耗一补，两者中调，其实也是伤体，能用这药的，对自己都是心狠的人。

“可能味道略好些？”他微微一笑，捻起一粒在指尖，在她面前抛起来，居然像少年人一样，把药丸当糖豆一般扔入嘴中，在齿尖咯嘣咬碎，咽下，“甜。”

陆晋琛偏首看着他，略奇妙的皱了皱眉心。

他把人推倒在枕褥间：“我把明日的药也用了，少不得把明日的好处也占了。”

第二日陆晋琛没能起得床来。

蓝表叔在家总是厮混，孙先生已然收拾行囊回了故乡，天气一日日转冷，蓝表叔这日又邀着宁悦出去喝酒。

去的却是新地方，庭院华丽，龟奴虔婆