，整顿朝纲，为政开明，四海之内再无叛乱，百姓得以安居，你竟说朕不是好皇帝」

「忠勇候对您来说是个好臣子吗？他一心为您，当然是个好臣子。裹刀军对您来说是把好剑吗？他们为您所用，当然是一把好剑。可是恕我直言，我们永远不能认同他们是好臣子，因为那把剑曾经指向我们，谋财害命。」

「被他们杀过的人，永远无法承认他们是好人。便如同陛下您，您吃过我家的米，却不愿承认，那么在我心中，您永远当不成一个好皇帝。」

「放肆！来人，把她拉下去砍了！」

皇帝一声令下，武侍上前，便要拉我下去。

我笑了起来，继续冲他喊：「天下为公！假的！都是假的！」

「大道之行，天下为公，全都是假的！您永远当不成一个好皇帝，我不认！我青石镇的每一个百姓，都不认！」

张云淮说得对，此举凶险，我的脑袋要搬家了。

可他说得也不对，有宦官赶来通传，开口便对皇帝道：「陛下，开州反了！」

一瞬间，我和皇帝都愣了下。

39

我似乎被晁嘉南骗了。

那日他背着我杀进候府，京都卫军皆在城中，却在我们杀了忠勇候之后才姗姗来迟。

他带进城的那批人马，名义上归顺了朝廷，实则仍旧同他站在一处。

我便知道，我和他从不是孤军奋战。

还有曹琼花，马祁山……

开州反了！

太守全家都被绑了。

四省通衢，占据天时地利。

那里从来不是太平之地，草寇众多，朝廷从未真正管治成功过。

正因如此，得知晁嘉南杀了赖文赓等人，愿意归顺朝廷时，皇上才会高兴得站起来，连说三个「好」字。

英雄多为草莽出，一呼百应。

我早该知道，晁嘉南从不是等闲之辈。

但他到了这个时候才反，只能说明一件事。

他一直在给朝廷机会，给皇帝机会，不到万不得，他不愿走上那条路。

我从不知，自己是这样了解他。

我们同为乱世之下的牺牲品，家破人亡。

与朝廷鱼死网破，不是他的目的。

开州匪患刚除，百姓才刚刚过上好日子，一旦开战，他所有的努力全都白费。

他不是皇帝，但他从疾苦中走来，更懂安定的意义。

所以开州反的目的，也只有一个——让晁嘉南活着。

晁嘉南活着，开州仍旧归顺朝廷，是皇帝的开州。

晁嘉南死了，开州造反，天下大乱。

兴许他们并非朝廷的对手，最终会被剿灭，但那些不重要。

他们必须让皇帝知道，像孙云春和晁嘉南这样的人，还有很多。

不试一下，怎知扎根的树，盖不过屋檐高瓦。

这便是晁嘉南说的，「那就逼他认」。

我没有死，被关押了起来。

皇帝召见了晁嘉南。

他曾经对晁嘉南是极其爱重的，那时他还是天子的晁都尉。

我想他应该是比我了解那位天子的。

我实在太低估他了，草莽出身，可他懂得多。

他懂人心，甚至懂皇帝的心。

他不仅要让皇帝认，还要让天下人认。

他做晁都尉时，原来人缘这般好。

绿林好汉总是有人敬佩的，君子敬英雄。

以张云淮为首的一些朝臣，跪在了勤政殿外。

那日皇室祭天大典上，晁嘉南上表皇帝的话，字字诛心，文武百官都是听到了的。

我们赢了。

皇帝下令，彻查当年青石镇一案，严惩不贷。

40

后来，我便带我姨母回了开州。

四年而已，开州城与想象中已大不相同。

青石镇也是。

对了，曹大胖和他的麻杆书童，竟然都还活着。

他说当年偷偷跟着我和魏冬河上山来着，看到我们往山下跑，知道土匪就在林中，一时害怕躲了起来。

他哭得很惨，相较从前瘦了许多，说了跟冬河同样的话：「小春，我很没用，我贪生怕死，废物一个，对不起大家。」

「不怪你的，我很庆幸你们没有下山，否则存活之人又少了两个。」我拍了拍他的肩。

「可是冬河，冬河……」

曹大胖哭得更厉害了：「我当初该和他一起进京找你的，他不让我去，说让我守着青石镇，把你家的米铺开好，等你们回来。」

是了，曹大胖在镇上开了一间米铺，用的仍是「孙记」的名字。

我怔了下，咧着嘴想笑，可那表情一定很难看。

我对他道：「没关系，冬河已经回家了，他看着我们呢。」

月是故乡明。

这里似乎又恢复了原样，再也不用担心有土匪下山。

整个开州都是，百姓安居，一派热闹。

我去黑岭时，见到了马祁山和曹琼花。

还见到了那位被绑的开州太守。

他不停地抱怨，蹲在山寨里，端着一碗米饭：「都说了别绑那么紧，演一演得了，我跟晁三爷什么关系，还能跑了不成……」

马祁山呵呵一声：「你这家伙，老奸巨猾，信不得。」

「怎么信不得，当年剿匪我没出力」

「……事后来绑人，也叫出力」

「我呸！你可别没良心，整个岭子都是死尸，那血渗透地下三尺，臭不可闻，可是我带人来清理的！」

「呸！甭管我出了多少力，晁三爷认我这个朋友，你们就不该这么对待我，把我八十岁的老母也给绑来了！马祁山，你最好别栽我手里！」

「行了，你那八十岁的老母是绑来的？是背上来的吧。好吃好喝的伺候着，她乐呵着呢。」

马祁山不耐烦地白他一眼，转身看到了我，惊奇地「呦」了一声——

「呵，这不是我们三爷他闺女吗？长这么大了。」

「……我是你奶奶，你以后可能要叫我三奶了。」

「啥意思？你啥意思？说清楚。」

马祁山一如既往地招人烦，围着我问个不停。

闻讯而来的曹琼花，一把将他推了过去：「去去去，有意思没」

曹琼花带我去了寨里一处屋子。

房间已经收拾干净了，我会在这里住上一段时间。

曾经令人威风丧胆的土匪窝子，如今似乎已经成了普通的寨子。

至少我见到的每一个人，都很和善。

曹琼花告诉我，别小看他们，个个都是吃人不吐骨头的，也就晁三爷还在，他们不敢放肆。

有个约莫三岁的男童，朝她走来，唤了一声：「娘。」

我有些惊讶。

曹琼花面上笑笑，将孩子抱起来，轻叹一声：「你知道我当年是被土匪掳走的，三爷他们打进来的时候已经是两年后了。」

「孩子不是马祁山的，但他愿意娶我，也愿意认孩子，我很感激他。」

我对马祁山此人，突然有了不同的印象。

曹琼花带我去后山转了转，我们边走边聊，她告诉我当年她是如何在土匪窝里活下去的，黑岭的土匪究