香铺和新居都没了，妻子心血毁之一旦，作为丈夫，自然当立业养家。

曲池捧着妻子滑腻的脸腮：“我近来心里总空落落的看着床榻上的父亲，想起小的时候九娘，万一父亲早些替我生个孩子吧”

成婚已八个月，不可谓不蜜里调油，年轻人心性燥动，除去眼下这段日子，床笫间难有闲停的时候，这个时候若能有孕，对她，对他，甚至对曲家，都是好事。

徐叶羽迟疑了许久，知道钱塘的一切，可能就要在此抹去痕迹，终是点点头，潸然泪下：“好。”

曲父早在明面上说过要把家业传给曲池，又是长子，要插手家中营生，谁也说不得半个字，曲池守候病榻之余还要学着打点家中事务，他既然有意要夺，徐叶羽处于内宅，也自然要助一臂之力，每日服侍婆母，相依作伴，婆媳两人一道伺候曲父，半点也不能怠慢。

曲家突然有客上门，说是来见亲的。

苏夫人先出去招待，和来人说了几句话，多瞥了几眼，唤身边的婢子：“去唤少夫人出来见客。”

徐叶羽起初有些诧异，去正厅会客，也是长久愣住，被苏夫人携着手带到人前才回过神来。

来人是王妙娘和喜哥儿，带着一个怯生生的小女儿。

王妙娘喊的是：“甜姐儿。”

喜哥儿也唤：“二姐姐。”

几年不见，喜哥儿长大了，一瞬间就成了小少年，身量已经抬到她下巴了，王妙娘也老了，眼尾也有了细纹。

这算是意料之外的相逢，无论是什么原因驱使的，徐叶羽心头都激动不已，握住两人的手：“姨娘，弟弟。”

苏夫人脸上笑容有些奇妙：“原来真的是江都的亲家，之前不知，倒是我家失礼了。”

曲池听闻，也赶出来见客，王妙娘打量着这年轻人，有些勉强的笑着：“今日算是见着女婿了。”

曲家旁人见这一排场，俱是有些丈二脑袋摸不着头脑，还是曲池出言掩饰：“九娘非施家亲生，乃是王姨娘带入施家的义女，在施家住了十年后离开江都，回归了本名本姓。”

但只要稍一打听，就知道这位昔年的施家二小姐的一些不着边际的风言风语，也知道施家这位养育她的王姨娘的一些前尘往事。

曲池款留王妙娘母子几人留在曲家，和徐叶羽叙旧说话，待旁人散尽，王妙娘款款握着徐叶羽的手：“回来多久了？也不回家来看看。”

“快一个月了。”徐叶羽看着弟弟妹妹，目光回到王妙娘身上，“之前去过施家一次，姨娘和弟妹都不在，后来这家里出了事，一直也没来得及见姨娘如今过得好么？”

王妙娘微笑：“很好，我带着两个孩子，日子清净。”

她如今已算是洗净铅华，素靥见人，衣裳也是极简，一点看不出昔年的妖娆风情，像个朴实的妇人。

徐叶羽将喜哥儿和庆姐儿搂在怀里，轻声问：“我走之后他有没有难为你们？”

王妙娘道：“没有，他对我们还算好，衣食无忧，奴仆照料，喜哥儿还念着书。”

喜哥儿仰着一张清秀面孔：“姐姐，你嫁人了么？”

“是啊，我嫁人了。”她微笑，“刚才你不是也喊过姐夫了么？”

喜哥儿点点头，又问：“姐姐，你这几年都去哪儿了？”

徐叶羽将自己的遭遇略讲了一遍，最后王妙娘带着儿女离去，徐叶羽唤住她，缓声问：“姨娘是怎么知道我在这儿？”

“也是凑巧，在庙里偶尔见着你，才知道你回来了。”王妙娘温柔笑，“打听之下，才知道你嫁到这家里来了，也是缘分。”

“是么？”徐叶羽睁着眼，话语轻飘，“姨娘在施家不出门，是在哪个庙里看见我的？”

“也不是我瞧见，是旁人瞧见了，七传八说到我耳里来，我心头极喜，打探了几日，才过来瞧一瞧。”王妙娘解释道。

徐叶羽点点头，送姨娘弟妹出门，最后还是忍不住，在王妙娘身后道：“有旁人瞧见我，认出我来，姨娘打听到我在这儿，自然也能打听到我如今的名字叫宋九娘，怎么还会唤我的旧名呢姨娘上此回江都，是私下来见我的这次我回来，怎么会直接登门拜访呢？”

她神色肃然，心头五味陈杂，手握成拳：“是不是我我是被他知道了么？他知道我回江都了？让你来看我？”

王妙娘顿住脚步。

徐叶羽轻声问她：“他想如何？”

“他这两日回江都办事，过几日还要回金陵去。”王妙娘塌着肩，“也没说什么，只是叫我来看看你想见他一面么？好歹也是一家人”

徐叶羽脸色肃然：“不想。”

“那施家呢你也带着女婿回家来坐坐看一看”

徐叶羽缓缓摇头。

“好吧。”王妙娘看着徐叶羽，眼神突然有些怜悯，“若有空，我再来看看你。”

王妙娘回府，把喜哥儿和庆姐儿安顿好，自己推开了内院的门。

如今家中人少，内院无人打理，已经荒芜，满园草木疯长，湖中夏荷如林，屋舍都藏在葳蕤绿枝之间，地上的落叶和落花积攒了一层又一层，踏上去能察觉底下虫蚁四窜爬行。

榴园的石榴花无人照料，满树满桠开得尤其艳丽，王妙娘见陆延白背手立在树下，静静望着庭芜森绿，花红如火。

她将这日所见所闻细说给陆延白听，说到最后，见他抬起低垂的眼，眼帘往上一掀，眼神冷清，声音淡漠：“是么？她倒一直有骨气。”

王妙娘心有忐忑：“她如今过得很好，你看在那些年的份上别害她”

“她是我妹妹，我怎么舍得害她呢。”语气婉转又温柔。

他径直往前走，去推榴园的门。

门窗上都是厚厚的灰尘蛛网，游廊铺满枯枝落叶，门未锁，吱呀应声而开。

这屋子还保留着四年前主人离去的模样，茶具、绣架、书籍、箱笼都蒙着一层暗灰。

内室的妆镜上已经倒影不出人影，画屏后的床榻，轻绯的床帐已褪成素白，软厚的枕褥凌乱不堪，床边的那壶酒，那只酒杯，他呕出的那口血，换下的那身沾满秽物的衣裳，都蒙着灰委顿在眼前。

他在这屋里痛苦躺了几日，能下地走动之后，就把屋子封了起来，再也没有回来过。

当年她决然走出这间屋子。

如今他要她，心甘情愿，自己回来。

曲家经营着几间银楼，天南海北也有相熟的生意伙伴，南海的珍珠，西北的玉料，滇南的翡翠，收购些上乘的料子在南直隶内转手销卖，这些此前都是曲父带着二房一起打理，如今曲池一面要照应家中，一面要掌权夺势，没有察觉到徐叶羽的精神恍惚。

还是燕好之时觉出异状来，她心不在焉，懒于配合，曲池摁住她，静静枕在她肩头：“九娘见了姨娘和弟妹后，就有些怏怏不乐。”

“为什么呢？见了亲人，不是该高兴么？”他低声问，“为什么反倒忧愁起来？”

“哪有？我心头高兴得很。”她闭着眼，把自己蜷缩起来，“曲池我有些累了近来事太多了。”

他也觉得累，归家后处处受制，事事不顺，想藉由她柔媚的身体得到安慰，瞧着她波澜不起的神色，拒人门外的语气，心头涌上来的只有烦躁。

“是因为他么？”曲池细细密密吻她，“九娘以前的那个男人九娘可以跟我说很多话，却唯独有一个人，一件事不会提那个叫陆延白的男人”

徐叶羽肩膀僵住：“曲池”

“你和他的过往是禁忌，也是深渊在小庵村，你为他忧愁失眠，苍白得像个游魂在钱塘，我守着九娘那么久，煞费苦心，也没有全部撬开九娘的心四年过去了我没有从九娘口里听过关于他一个字。”

“可我依旧很知足，谁都有过去，总会一点点忘记，我和九娘结为夫妻，已是一体，九娘的心慢慢会是我的，全部都是我的”曲池低叹，“可是，从知道要回江都的那一日起，九娘就经常出神是因为想起了那个男人么？施家人来了是不是那个男人知道九娘回来了？他有传话给九娘么？惹得你又想起了他？”

曲池心头郁悒，捞着她的腰，厮磨亲昵：“四年了，姐姐还是不能忘么？”

“曲池！”徐叶羽扭住他的手，躲开他的动作，闭上眼喘气，又睁开，语气绵软：“曲池，我和他没有瓜葛，我没有做任何对不起你的事。”

“我知道。”曲池咬牙，“我不贪心，但我有时也想更贪心一点，想要你忘记他，放开他，像提及一个毫不相干的旁人一样提及他，而不是特意避开，当他从不存在。”

“我已经放开了，已经忘记了。”徐叶羽嗔怒，“早就过去了，我现在跟他不相干的。”

“你没有！”曲池霍然起身，胸膛起伏，“在钱塘你可以装作忘记，可是一旦接近以前那些人事，你就不是宋九娘，你成了施徐叶羽，我处处都能看到他的影子，你不说话的时候，你出神的时候，你和我欢好的时候”

“曲池。”她脸色不豫，打断他的话，“你这是在指责我，误解我。”

曲池注视着她，语气生冷：“是我在撒谎，还是九娘在撒谎？”

“你不信我？”

她身上发冷，心口也发冷，柳眉倒竖，默然看着自己的丈夫。

曲池披衣起身，