过一日，带着顺儿雇舟南下金陵，日日忙碌，也不得闲。

“大哥儿回过江都？”孙翁老问他，“如何不回家中？突然改了主意要南下金陵？”

“不去金陵，如何能遇上先生。”陆延白微笑。

孙翁老看着他倚窗喝茶，沉吟片刻：“大哥儿把田婶娘锁起来，若到家老夫人见着后头蓝表叔回来，又如何交代毕竟是亲戚”

陆延白丝毫不惧：“她们敢趁我不在使坏，就当想一想后果，别说祖母，就算老天爷护着也不顶用。”他轻哼一声，眯起眼，“吸我身上的血，在我身上打主意，真以为自己翻身做主，活腻了。”

孙翁老知道他是个心狠手辣的，低头呷了口茶，不再劝。

船一路都不靠泊，扬帆直奔江都，船上就那丁点地方，吃饭散心看景，兄妹两人总有见面的时候。

兄妹两人并不多话，但态度也不算冷清，偶尔脸上也微带着些笑意，外人看着倒是挺谦和的一对兄妹，只有宝月心惊胆战，生怕两人闹出个什么来，最后她又被关柴房受惩。

到瓜洲那日，又见瓜洲白塔，这日是个阴天，灰蒙蒙的，视景并不佳，那白塔看着细细小小，伫立在山水之外，江水混浊，被风和途径的船只一搅泛出一片片白沫，丁点倒影都不见。

陆延白喊徐叶羽喝茶，两人就坐在舟头的舱室内，将四面窗都推开，短帘挂高，任凭江风左右横窜，将人的衫袍吹得东飘西扬。

他倚在窗边，半只手臂还搭在窗外，迎面吹着微腥的江风，唤她：“妹妹来煮茶。”

徐叶羽端端正正跪坐在软垫上，将铜色小茶壶搁在泥炉上，静等水沸。

陆延白目光从茶炉挪着她身上，上下打量一眼，又扭头去看外头江景，微微敛眉，支手揉揉额角。

“大哥哥头疼吗？”

陆延白慢吞吞“嗯”了一声。

“我帮哥哥揉揉。”

他说了好。

徐叶羽趋步过去，跪坐在他身后，伸手，慢慢替他揉着额头。

她的长袖随着手姿，荡垂在他肩头，陆延白闻到她身上那股安定的甜香，这香气难以描述，是她身边的花花草草，熏过的衣裳枕褥，身上的胭脂水粉和香膏，入口的茶水和甜食，各种零零碎碎的气味，一朝一夕糅合出来的一股子甜味。

陆延白闭眼问她：“这一个多月，在家做什么？”

“针黹、写字、陪祖母和喜哥儿，和婢子们玩闹。”

“哥哥呢？”

“去瓜州运粮，再往金陵去办事，做买卖。”

“哥哥在金陵有什么买卖？”

“今年两湖的新粮下来了，行客们把余粮运到南直隶来卖，我来看看行情。”

徐叶羽不懂这些，轻轻嗯了一声，陆延白反手去搂徐叶羽的纤腰：“到我面前来。”

徐叶羽被他反手一拖，半歪着身体，从他身侧滑到他怀中，枕在他腿上，安安静静看着他。

他仍是一手搭在窗沿，一手揽着她的纤腰，两人凝神互视，都是年轻的、鲜嫩好看的脸庞，彼此的眼里都倒影着对方的面容，都是不动声色，不起波澜。

舱室静谧，身旁茶炉上的茶壶突然沸腾，咕噜咕噜作响，水雾弥散，满室氤氲，又被瞬间闯入的江风吹去。

两人面上都拂过一点潮热的水气。

他突然勾起唇角，目光盯着她的红唇：“妹妹好大的胆子。”

“哥哥教导有方。”

“还是妹妹聪颖，一点就透。”停在她腰间的手慢慢往上爬，捏住她柔软的手，揉了揉，而后顺着手背钻入衣袖，一路抚摸向上，最后停住，来回抚弄着伶俜锁骨。

衣袖往上卷蹭，露出纤细晧腕雪臂，被风一吹，冰冰凉凉。衣裳内有什么东西在游走，擒住一只酣睡的白鸟，揉捏摩挲，语气轻飘：“妹妹的心在哪？似乎不太好寻？”

她抿唇，轻轻瞟了眼他：“哥哥的心在什么位置，我的心就在什么位置。”

“找到了，原来在这。”

茶壶盖“咯”的一声，重重被水汽顶跳起来，尖锐的声响划破静室，他猛然手上施力一揉，手下娇躯哆嗦，徐叶羽轻喘声从喉间溢出，身体不防一滑，从他腿上往下摔，又被陆延白拉着胳膊攥起来。

徐叶羽扶着榻沿站稳，闭着眼缓了缓，睁眼见陆延白目不转睛看着她，将他的手挥开，往后退几步。

“水开了。”陆延白收回手，昂起下巴示意，“妹妹泡茶。”

徐叶羽收敛心神，面上沾了些轻绯，又被江风刮出几分凉意，扭身去拎茶壶，泡了一盏酽茶，递给陆延白：“喝茶。”

陆延白垂眼，接过茶杯：“谢谢妹妹。”

他低头喝茶，她便退下，陆延白见她离去身影，伸手那只逞坏的手，在鼻端下轻轻一嗅，指间还萦绕着甜甜的香气。

施家众人见到去金陵的马车又原模原样回来，一旁还跟着陆延白时，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂着胸口，几要心梗。

陆延白朝祖母行礼：“祖母。”

“你”施老夫人拄着拐，指着他，又颤颤指指孙翁老，“这”

“蓝表叔独自北上济宁运粮，我临时起意南下金陵办事，未告知家中。”陆延白见施老夫人脸上皱纹蹙成一朵菊花，冷声道，“恰好在金陵城外遇见孙先生一行人。”

陆延白掀起眼皮：“也恰好知道二妹妹要去金陵嫁人。”他拍拍手，让人把捆在车内的田氏等人扔到地上，“是谁的主意？哪家哪户？什么身世底细，短短时日就能定下一门亲事，连男方是圆是扁都不知就送二妹妹去金陵？”

施老夫人听得陆延白冷声发问，心头突突的跳，桂姨娘和云绮、芳儿几人，无不脸色煞白，众人又见地上捆得严严实实，堵着嘴，被折腾得萎靡潦倒的几人，连田氏也在其中，一时俱不知如何作答。

陆延白往日在家，都算是温和端方的性子，对田氏也算客气有礼，一月前才和蓝表叔交好一道出门，怎么就将田氏折腾成了这副模样，这这

陆延白先吩咐人  ：“二小姐一路舟车劳顿，心力憔悴，先把二小姐送回榴园安顿。”又扭头向施老夫人：“祖母，我们去堂上说话？”

徐叶羽从马车上下来，低头向施老夫人福了福，和宝月、清露明霜往榴园去，家中人等人目送她身影离去，芳儿哭哭啼啼扑到田氏身边，向陆延白求饶：“大哥哥，不知道母亲做错了什么，这其中定然是有什么误会”

“误会不误会另说。”陆延白冷声道，“芳儿妹妹若不想见婶娘这样受辱，不若也拿绳子缚了，一道和婶娘跪着，这样方显母女情深，同心同德。”

芳儿闻言，不敢置信瞪眼看他，见陆延白寒意十足，眼风都未扫在她身上，不敢辩解，又不忍心见田氏蓬头垢面的模样，只呜呜蹲在田氏身边大哭。

“之问，你到底在做什么。”施老夫人皱眉低喝，“这是你婶娘和表妹妹，一家子闹成这样，成何体统。”

施老夫人这语气就有些重了，连陆延白的名都喊了出来，陆延白掸袍子上的灰，神色淡然：“做什么？当然把家里那些灰尘蠹虫清理清理，免得蛀了我的屋子。”

他是施家家主，府内也没个人能拦他，这会连施老夫人发话都不好用。

“祖母，请——”他见紫苏在圆荷身后一闪，垂眼唤道：“紫苏，圆荷，还不搀着老夫人进屋。”

主屋庭内上了茶，施老夫人手握鼻烟壶，青着脸端坐上首，桂姨娘和云绮都各坐了位子，田氏关在船舱饿了好几日，早已是眼冒金星，连句话都说不出来，陆延白又不许下人对她宽待，故而那府丁都是粗手粗脚，把她从车上摔来摔去，下马车时脑袋磕在地上，昏痛得好半日还未缓过来，当然也顾不上向施老夫人求情，这会儿芳儿哭哭啼啼扶着田氏坐在凳上。

那