一道走。”

她有那么多话对眼前的这个人说。

“你到底是个什么样的人？我为何看不透你？”

“以前我不懂，如果你对他有情，为何要离开施家？为何要把我推出去？为何要离开他嫁给别人？如果你憎恨他，为什么要和他在一起？为什么到如今还能坦然自若留在他身边？”

“后来我才想明白。”芳儿皱皱鼻尖，微笑道，“你就是虚伪，我从来没有见过你这么虚伪的人，虚伪得令人作呕，明明自私得一无是处，却偏偏要装作无辜，从头到尾，讨好卖乖的人是你，使手段的人是你，装委屈的也是你，最后占便宜的也是你。”

“想得好处又不想吃亏，想要贞烈却不想死。”她愤然道，“矫情又做作，你的所作所为比沈星野还要令人恶心。”

“诚如你所言，我就是这样的人。”祝南栀沉静道，“那又如何？这是我和他之间的事情，我我没有害你。”

“你知道他是什么人，你知道我们是什么关系。”祝南栀看着她，“你自己选的路，不是我逼你的，要怪就怪你自己愚蠢？还是怪你自己贪心？”

“愚蠢和贪心，可不比矫情做作讨喜。”祝南栀甚至翘起唇角，嫣然一笑，眼眸亮晶晶，“谁也不是好人，谁也没有好日子过。”

谁也没有好日子过。

沈星野以前也说过这样的话。

“谁也没有好日子过。”芳儿也弯起唇角，眼神尖针一般注视着她，讥笑道：“你在外这几年过得风生水起，你自力更生，你有了丈夫，你还有个什么劳什子守备夫人当干娘，那你知不知道，我在他身边过的是什么日子？！”

“他娶我，却只是为了报复我，不，不是报复我，是为了报复你”芳儿扬起下巴，笑容明艳又癫狂，“他把我当家妓对待，他让我待客，他不管我的死活，我是他的表妹，他却这样对我！他这样对我！”

祝南栀收起笑容，安静看着她。

“我过得还不如在天香阁当花娘的你，如今你们却冰释前嫌，重修于好，你们两个人，都是疯子，你们害了所有的人。”

话不投机，姐妹两人在路口分道扬镳，芳儿扬长而去：“走着瞧吧谁也别想过好日子。”

沈星野回到家中，得知芳儿又回到金陵，粲然一笑，不甚在意抖抖衣袍：“是么？她倒是命好，有好机遇。”

祝南栀看着他。

他想了想，复又抬起头来笑：“你说她愚蠢和贪心？”

扬起了剑眉夸奖她：“不愧是我的好妹妹，一语中的。”

“我说的是一时气话，她并没有什么错。”祝南栀抿唇，“她话里有恨说你把她当家妓对待”

沈星野没有直接回话，过来好一阵，淡声道：“我没有逼她，她自甘委身为妾，侍妾不就是这种用么？难道锦衣玉食养着她在家当镇宅之宝？”

祝南栀坐在矮榻上，微微低头，双手环着自己的膝头。

她绝没有想到，有朝一日她会心平气和、自然而然对他说出这句话：“我错了。”

她缴械投降，以为自己能和他抗争到底，后来才发现，她为数不多的抗争，也是仗着他的容忍。

“我不应该一而再三逃走，我不应该喂你喝下那杯酒，我不应该离开江都。”

祝南栀抬起头来，琉璃般的眼睛盯着他：“我从一开始就不该那样做，从你身上得到好处又拒绝你，愚蠢和贪心的人，是我才对。”

没有人无辜。

要么见好就收，痛痛快快向他投降，任他予取予求，和他快快乐乐在一起，及时行乐。

要么硬横到底，宁为玉碎，不为瓦全，让他永远不如愿。

她起初没有浑然的豁达，最后也没有坚定的意志，最后只能在中间摇摆，反复的折磨和熬鹰般的驯服，折磨的是彼此，祸及的是旁人。

芳儿说的是对的。

沈星野凝视着她。

重逢后日日夜夜争吵的话语，到今日终于有个落幕。

他退了一步，向她低头。

她亦往前走了一步，向他认错。

可不但没有如释重负，反而一种怅然若失的无力感。

两人是否都放下了一切芥蒂？

十几岁的时候，她是灵动纯真，调皮又乖巧的。他是温柔细致，善解人意的，他们彼此有默契，也有欢声笑语，明里暗里，都有心思涌动。

那时的他们，都是活生生的。

可今日站在这里的两人都面目模糊。

他要的到底是什么？

不是她的认错，他想要的是十六岁的施祝南栀爱上十九岁的沈星野。

她要的又是什么？

是不是十九岁的少连哥哥？

祝南栀的认错，换来的是床帐内整夜的激烈。

浓烈情爱浸泡的女人，内心应该是丰沛又天真的。

她最后已经微微失神，俯在他胸口疲倦的喘息。

“小九，我是爱你的。”他亲吻她汗津津的额头，“你要记住，我永远爱你。”

爱这个字太抽象，也太容易替代，她睁开沉重的眼，有气无力问他：“有多爱？”

“不管你什么样，我都爱。”

“除了你，没有别人。”他嘴唇贴在她脖颈上，将话语传到她心底，“没有家人，没有朋友，只有你。”

她睁着眼睛，沉沉枕在他身上，听着他说话，脑海里是一片空白。

湘娘子觉得祝南栀稍开朗了些，不若以往那般沉静，她和沈星野的感情，眼见着慢慢修复。

她自然乐见其成，在离开金陵之前，最要紧的就是看见他两人重修于好，最好是把亲事结了。

祝南栀最先操心的事情，是要把宝月嫁出去。

宝月年岁已经过二旬，实在耽误不得，祝南栀想把宝月遣回江都，凭她自己心意婚配。

当初日夜盼着沈星野把自己遣回江都，如今在金陵住了五年，宝月倒是有些不舍，支支吾吾说想留在金陵，又添了一句，一切任凭小姐做主。

祝南栀要替自己的婢女上心，自然连带着沈星野也要对宝月上心，最后还是孙先生推来手底下铺子里的一名年轻管事。

沈星野瞄了那憨厚的年轻人两眼，依稀有些印象，把宝月指过去：“就他了。”

沈星野能看上的人不会差，祝南栀旁观了两日，也就放心把宝月嫁了。

宝月终于逃脱了沈星野的魔咒，快快乐乐嫁了出去。

走的时候宝月来给祝南栀磕头，她坐在园子的石椅上，足尖踢着脚下的嫩草，脸上荡漾着清浅的微笑：“恭喜你啊，宝月，终于解脱了。”

宝月没有想到祝南栀会用解脱这个词。

那一瞬间宝月有种错觉，她家小姐的身体是自由的，心却已经睡在了一只鸟笼里。

江都的丧事办完，张圆和况学双双回到金陵。

况夫人经不住丧子之痛，卧病在床，巧儿只得留在江都照料病母，故而祝南栀和沈星野往况府去时，只见到了况学和宁宁。

况家兄妹三人自小感情甚笃，经此一事，况学悲痛过甚，模样也有些憔悴，一双眼睛仍是红肿的。

况家的悲痛在于，谁也没有料想到一对看起来完美无瑕的夫妻会有一个最不堪的结局。

席间况学也是提起张家：“张二哥是被仇家在水中害死的，此事已经报了江都府衙，请衙门里去查，张夫人经不住打击，也病倒在床，原先窈儿要随着圆哥到金陵，也不得不留下来照顾婆母，我和圆哥一道从江都回来，他比我更消沉，今日都还病着。”

听罢张家的事，众人都有些欷歔，只有沈星野淡然些，慢悠悠喝了一盏茶。

回去的路上，祝南栀看着沈星野：“谁会害张家二哥呢？不该在这时候”

她有种直觉，张优的死和况苑的死，是连在一起的。

“张优嚣张惯了，被人记恨也是常事。”他狭长的眼半垂着，有些漫不经心的凉薄，“小九何必惋惜这种人，早该死了，现在也不晚”

祝南栀把况学的话记在了心里，去天香阁的时候，请阮阮派个不相干的小厮，去看看张圆的病。

张圆是很好的人，他和曲池一样，自有几分赤忱。

张圆跟官署里告了假，正躺在床上休养，听说有人来访，把人唤进来，才知道是天香阁的阮阮姑娘遣来探病的人，送了些补品药材过来。

他唇角发白，面容憔悴，仍是撑着起来，将一包塞得鼓鼓囊囊的纸包塞给跑腿的小厮，请他带回去：“在下身子无碍，这是从江都家里带回来的土仪，些微心意，不成敬意，烦请帮忙捎回。”

祝南栀见到这样东西的时候，沉默了半晌。

那质朴又简单的纸包上没有任何字迹印记，但知道的人一眼就能看出来，这是明辉庄出产的东西。

每年冬日农闲之时，明辉庄内的仆妇会开始忙碌，腌制盐齑，晾晒果脯鱼干，煎烘茶叶，这些东西，曲夫人从年节里开始分赠亲友，意味着明辉庄一年的收获和曲夫人一点世外桃源的心意。

曲夫人寄给曲池，曲池又转给张圆，最后到了她手上。给她的一点慰藉和心意么？

杨夫人和张圆找了曲池。

张圆说，要帮她离开沈星野。

杨