水一般清净。

沈清听罢，也很平静，点了点头：“是这样的，这家里，只有姨娘和弟弟能留下来。”

曲池牵着她的手：“只回家住几日，不必收拾太多的行李，你还有香铺要守着呢。”

想了又想，道：“家中的事，都有我在，不用你担忧。”

沈清点头，她并不想在江都久待，见过曲家人，若无碍，还是早早归来为好，也提醒曲池：“家里的事，吴江蓉姊那边知道么？倒是要说一声。”

曲池道：“我去信给蓉姊。”

五月初，沈清把香铺交给小玉打理，又托杨夫人关照，和曲池收拾了行囊，包了一只淌板船的头舱，沿水路回江都。

杨夫人千叮咛万嘱咐：“你们回了江都，千万给我个消息，我也给你们去信，问问你们的平安。”

又特意抓着沈清的手：“若无事，早些回来陪你干娘，我若等得急了，我去江都接你去。”

她担心曲家或者那个什么劳什子施家，给她苦头吃。

沈清点点头。

杨夫人没有想到，经此一别，她再也没有把这个孩子再领到身边来，就如同二十年前的那次一样。

淌板船是快船，上下两层，吃水浅，只载客，船行得也快。只有两间头舱，俱在第二层，是相连在一起的。

夫妻两人占了一间头舱，另一个不知名的客人占了另外一间，曲池带了两三个仆童，俱住在第下层的次舱里。

这趟北上，船上也要花个十日左右，虽是回家探病，没有游幸，但却是夫妻两人第一次有这么清闲的时候。

行船的时候，夫妻两人就携手在舟头看江水连绵，看两岸青山红花，沈清和曲池会聊聊自己的事，曲池皱着眉头，扣着衣裳讲江都曲家，沈清偶尔讲起自己的经历，她并不乐意追忆过去。

“你是七岁才到江都的？”

“对，七岁之前，我都生活在吴江。”她语速略有些慢，“所以我会吴江话，我是被人遗弃在一户农户家后来，他们把我送到尼姑庵里住然后被那个尼姑卖到了私窠子里，跟着我姨娘一起去了江都，我不是姨娘的亲女儿，却也和亲生的没什么差别。”

曲池心疼她，搂紧怀中人，声音沉痛：“不说了，不说了都过去了，在我心里，你永远都是宋九娘，是小玉和小云的姐姐，杨夫人的义女。”

她几乎没有这样坦率的对人讲出自己完整的身世，长叹了一个气：“曲池谢谢”她由衷感谢曲池这几年对她的照顾。

“傻瓜夫妻本就是一体，有什么好些的。”

两人无事，牵着手，沿着甲板把客船逛了一圈又一圈。

回到屋内，见隔厢的头舱内吱呀打开一条门缝，一个小厮端着茶壶出来，又将门掩得严严实实。

“这客人倒是古怪，从上船到现在，竟未出过一次屋子。”曲池笑道，“怕是个腿脚不便之人？如何能坐的住。”

夜里风平浪静，船泊在渡口，室内是一片寂静。

舱壁不厚，仔细听，能听到隔厢的声响。

为防风浪倾倒，床桌都是靠壁而安，钉在木墙上的。

他坐在黑漆漆的舱室内，半阖着眼，听到一点极轻的呢喃。

是情人间的切切低语。

有床榻轻轻的、压抑的吱呀轻响。

极轻极轻。

却咚咚咚震荡在耳膜里。

如何闭眼，也挥不去脑海里的旖旎画面。

他真以为，那是独独属于他的人。

却早已投入别的男人怀中。

她一转身，什么都是干干净净的，他却始终被困在其中。

只要看到一张张女人娇艳的脸，涌上来的不是欢愉，  游走的只有深深的戾气。

轻响依旧悄然回荡在他耳边。

他在黑暗勾起唇角，露出了个讥讽的微笑。

再垂眼时，凉薄的眼里是无穷冷烬，是无边苦涩，伴随泪意涌上来的不仅仅是恨意，还有身体无法抑制的情绪。

喉头剧烈滚动，他也于这漆黑的夜里发出一声轻响，像舔舐伤口的孤独的兽，和夜色融为一体的身体，无人能见那耸起的落寞的肩骨。

客船上的饭食不佳，每日的饭食，多是从沿路贩卖食盒的小舟上所购，五十文钱一个食盒，内里都是河鲜和精巧瓜果，一壶清冽的果子酒，足以解去船上的暑热和晕眩。

偏偏今日这壶酒格外清甜。

不过两盏酒后，她便杏眼如饧，撑着下颌晃动螓首。

曲池比她还多喝了几杯，也是有些头重脚轻，却还强撑着，笑话她：“娘子不是自诩跟杨夫人学后酒量见长么？怎么瞧着有些晕了呢？”

她瞥着他，嘻嘻一笑：“五十步笑百步，你也就会逞强，别忘了有人几杯粮食酒就醉得当了一晚上的琴师，隔日连做了什么都不记得。”

“嗨。”曲池挠挠头，桃花眼粲然一笑，“好汉不提当年勇。”

沈清实在撑不住，用冰凉的手贴住额头，摸索着去了床榻，绣鞋一踢，沾着枕头即眠。

曲池也不敌酒意，俯在桌上沉沉昏睡过去。

不知何时，房门吱呀一声轻响，有清癯修长的身影站在外头，挡住天上一轮混沌弯月。

仆役蹑手蹑脚进来，将醉酒的青年抗走。

屋里烛火很暗，他静静坐在桌边，看着虚空出神。

每天从黑夜里睁眼看到外头的白昼，他便心想，算了吧，任由她在外自生自灭，永不相干。

每天看见日落后的黑夜一点点浸上来，他又开始恐惧这漫长又清醒的夜，惧怕她潦草死去，阴阳相隔，更怕她被人戕害，痛苦独活。

日日夜夜，无休无止的折磨。

原来早已郎情妾意，新婚燕尔，春风如意，如今阖家只缺的是一个孩子。

最后可笑的还是他啊。

床上的年轻妇人翻了个身，蜷躺在床上，一只雪白的手垂在床沿。

他缓缓起身，慢步上前，站在床头定定看着她。

看着她从孩童，到少女，到他的女人，最后是别人的妻。

醉颜妩媚，明艳动人。

四年了。

要如何了结。

何必要了结？

一切都是她欠他的，不是吗？从那座杨宅开始，她就欠着他。

长而卷翘的鸦睫紧紧闭着，投下浓密的影在无暇的娇靥上，这样完美的一张面孔，笑起来，眼儿弯弯，一双深深的酒靥。

冰冷的指腹在那娇嫩的脸庞上滑动。

兴许他指尖轻轻一捏，她也就如同地上的蚂蚁，无声无息淹没在这世间。

指尖带来轻微的痒，搅得她清梦不宁，轻轻蹙起了眉尖。

他沉沉凝视着她，眼神不起波澜，冷如凝视囚笼里的猎物。

睡梦中的人兴许是有所察觉，紧紧闭着眼帘，眼珠在其下急急滚动，挣扎着要醒过来。

他面色如石塑，冰凉的眼睛冰凉的脸，坚硬得没有呼吸一般。

长睫不断抖动，她轻轻睁开眼。

那眼里也是醉意混沌的，不知深浅，不知眼前。

他注视着她，勾了勾唇角，露出轻蔑的微笑。

她复又闭上眼。

就在阖上眼帘的那一瞬间，她又睁开睫，轻轻看了他一眼，那眼神很奇妙，像凝住的夏夜