身要走，;时候不早了，孙儿外头还有事，晚些再来陪祖母说话。;

;你这孩子每次都这套说辞;

孟星河不甚在意自己的亲事，也不耐烦听施老夫人念叨，出了正院就回见曦园去，横穿家中小花园时，见小清潭旁的丁香棚下，有人影绰约。

姜云韶带着婢女宝月正在花架下喂鱼，见孟星河来，嫣然一笑：;大哥哥。;

他伫足，脸上神色颇有些奇妙，很快又朝姜云韶行去，清俊的脸上已然是明朗笑意：;二妹妹。;

姜云韶手中掐的是块绿豆糕，只剩一小丁点在手里，显然是在此等候多时。

她瞧他看着自己手中的绿豆糕，嘴角噙着笑，两旁酒靥儿凹出小小的坑：;是大哥哥送的绿豆糕，我爱吃，时常荷包里揣两块解馋，没想鱼儿也爱吃。;

孟星河伸手捻过她手心里一点碎屑，睇着她，眼里笑意深深，将碎屑含入嘴中，品咂那一点甜意，柔声道：;忘了跟二妹妹说，这是路过吴江，专为二妹妹买的糕点，想着二妹妹小时候兴许吃过，买回来再给二妹妹尝尝。;

她坦坦荡荡的望着他，眼里波光粼粼：;这绿豆糕粉糯清甜，我很喜欢，可能小时候真的吃过，只是不太记得了，还要谢谢大哥哥一片心意，处处挂念。;

他微笑看着她，身材欣长，青葱如柳，又生的一张俊朗的年轻面庞，熠熠生辉的眼。

姜云韶顿了顿，先说话，声音柔柔的：;谢谢大哥哥昨夜遣紫苏送来的寿礼，我翻来覆去看了半夜，欢喜不已，但这样贵重的礼物，怕是花费不少银钱，姜云韶不当收。;

;也谢谢二妹妹做的衣裳，精巧重绢，只是这样的寿礼，以后大哥哥也不能收，熬坏妹妹眼睛罪过可就大了。;

;那明年我帮哥哥纳两双高靴，给哥哥出门穿，祝哥哥步步登高。;

;寿礼再贵重，也只是一份心意，权当是我私下给二妹妹贴的一份嫁妆。;

兄妹两人面对而立，相视巧笑，春风旖旎，花蕊初成，自有一番别样春景。

此处也是孟星河常流连的赏园之地，他往水畔石块上坐，将自己的月白袍角铺在石上，招呼姜云韶：;此处浅滩鱼儿更多些，二妹妹不如来此处喂鱼。;

;哥哥的衣裳娇贵，颜色又浅，不可弄脏。;姜云韶从袖间抽出一张素帕，垫在石上，和孟星河并肩坐下。

兄妹两人说话闲聊，赏花喂鱼，良久之后，姜云韶垂头，黯然神伤，思量片刻：;姜云韶有个不情之请，想请大哥哥帮忙。;

;需要大哥哥帮什么？;他心头笃定，胸有成竹，语气闲闲回应她。

她抿抿唇：;姨娘出事之后，我就落水生了重病，整日里混混沌沌的不晓事，后来身体好些了，才知道祖母封了姨娘住的屋子，搬空了里头的用物，打发了姨娘跟前的婢女。;

;姨娘为人心直口快，常惹的祖母不喜，但姨娘心底最软不过，平日里对我和弟弟悉心照料，千依百顺，我记得姨娘最爱装扮，存了两个妆奁箱子，俱是她珍爱的衣物首饰，姨娘常说，这些就是她的命根儿。这两个箱笼都扔进了后堂的库房里，听得祖母说，寻个空收拾出来，该赏的拿去赏人，扔的俱扔了，剩余的拿出去卖了换银钱，省的碍眼。;

她不知不觉掉泪：;前几日看见一副极眼熟的翠羽头簪缀在了桂姨娘的头上，从后头瞧着，倒像姨娘回来了一般，我半道追上去喊了一声娘，回头才知道是桂姨娘。;

;我也想留几件姨娘用过的物件，睹物思人，时时记起姨娘来。;

姜云韶泪落如珠，去寻袖里的帕子，却摸了空，只得拾袖拭泪，半道被孟星河止住，递过一方青帕，覆在她湿漉漉脸靥上。

孟星河温声道：;就为这点小事？;

姜云韶点点头：;祖母不知怎的，对姨娘心头有怨气，我不敢去求祖母说道，怕惹她老人家不快，想来想去，想求大哥哥帮个忙，若祖母吩咐人把箱笼里的物件拿去变卖，大哥哥帮忙斡旋其中，我拿我的首饰来换几件姨娘的首饰。;

他瞧着她泪落涟涟，内心叹气，承应下来：;莫哭了，一桩小事罢了，算不上难的，我应了便是。;

;真的？;她抽泣，;若真能如愿，我先谢过大哥哥。;

;真的。;他温声道。

;大哥哥对我真好。;姜云韶破涕为笑，;从小到大，大哥哥都护着我，帮着我。;

他默默注视着满潭碧水，微微一笑，姿容赏心悦目。

隔了良久，姜云韶轻声问：;大哥哥，你说姨娘还有回来的一天吗？;

她自言自语：;希望姨娘能遇上善心人，过的好一些呀。;

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第5章

姜云韶细细和孟星河说了一番话，见时辰不早，慢慢收了泪珠：;过几日等哥哥闲了，姜云韶再去见曦园寻哥哥玩耍。;

他点头：;无论忙闲，二妹妹尽管来。;

姜云韶用青帕将脸上泪痕拭净，捏在手里，腼腆一笑：;弄脏了哥哥的帕子，待姜云韶洗净了再还给大哥哥吧。;

;不碍事。;孟星河从她手中取了青帕，掖入袖间，温声笑道，;快回去吧。;

姜云韶点点头，辞了孟星河，带着宝月绕过丁香棚，往绣阁行去。

孟星河见她背影消失在一丛葳蕤花叶之后，独自在水旁站了半晌，慢慢从袖中抖出那方青帕，仔细端详，帕子已湿透半幅，泪痕斑驳，他捏了捏帕上沾着脂粉的湿意，眼中光亮奇异，将指尖触在舌上，尝得一丝咸涩，嘴角弯起弧度，轻声自言自语：;鬼精鬼怪的丫头。;

几日之后，王姨娘的两个妆匣盒子搁在了姜云韶房中，连同赏赐下人的，被桂姨娘和田氏分去的几幅鲜亮头面，俱原原本本的还了回来，不知孟星河使了什么法子，在老夫人跟前说了些什么，施老夫人搂着她落了回泪，隔日让两个嬷嬷将箱子送了来。

姜云韶沾墨执毫，在桌上铺张素笺，宝月将箱内之物一一清点，姜云韶列明清单，而后主仆两人将箱子落锁，收进了立柜深处。

她一人坐在绣凳上，双手支颐看着那张清单，心满意足，手畔是一个不起眼的锦盒，在桌上搁了好几日，姜云韶心内踌躇一番，终是将那盒子打开。

那是一串圆润的南珠手环，流光溢彩，一看便知价值不菲，正中是只玉雕小兔，缀着一双宝石做的红眼，活灵活现，憨态可掬。

她的生辰为兔，可见这物，费了送礼人不少心思，故她对此亦有些惧怕，要想法子再送回去。

只是珠玉太过耀眼，姜云韶忍不住捻在手中观摩，最后环在手腕上，抬手晃了晃，被那滑腻温润的触觉惹的心间愉悦，伸手轻轻摸了摸，甜甜一笑：;很好看呢。;

真好啊，日子越过越好，一切都往最好的路走，她拥有的东西越来越多，漂亮衣裳、贵重首饰、家人朋友，不久以后还有个温雅体贴的丈夫。

次日傍晚，姜云韶带着宝月去见曦园，携了几幅自己绣的罗帕答谢孟星河。

孟星河正在房内换外出的衣裳，见姜云韶来，吩咐紫苏去端茶，自己系了腰带，笑吟吟出来：;可高兴了。;

姜云韶上前，顺手帮他整理袍袖：;谢谢大哥哥。;

两人坐下喝了一盏茶，姜云韶起身要走，孟星河送她出门，最后两人走到内院门前，姜云韶笑道：;大哥哥出门应酬，晚间骑马回来，路上当心些。;

紫苏也跟着问  ;大哥儿几时回来？;

;说不定。;他挥手让两人回去，自己往外堂跨去，大门前顺儿早已牵着马等候，主仆两人沿路行了几步，见蓝可俊等在桥下，一见孟星河：;大哥儿可出来了。;

叔侄两人步行，顺儿在后牵马，一道去了丹桂街。

丹桂街清净，私下里做的都是皮肉生意，沿街俱是小楼，后院幽深，几人往里行，有家门前挂了个纸糊彩灯笼，有老妈妈坐在门槛上守门，见一行人，喜笑颜开迎上来：;姐们爷们都在楼上坐，就等两位官人来。;

老妈妈将两人迎上楼，沿着木梯往上行，听见楼上细细婉转的唱曲声。

及上了二楼，已有在座者三人在喝茶，詹少全、邓知客、王庸，几人皆与蓝可俊交好，都是江都游手好闲的年轻子弟，原先家里略有些一份体面，败落后家中顾及不上，又不愿做贩夫走卒之流，每日里结交些酒肉朋友，替富家大户引荐些生意，从中赚些掮钱。

施家的生药铺子极大，足占了三四个铺面，绒线铺虽然店小，贩的俱是时兴货色，少主家人又年轻大方，有心人颇爱结交。

;多久不见施贤弟、蓝表叔，我等内心渴想的紧。;几人上前笑上前，;下次带着愚