长也好如果甜妹妹信任我，我可以想法子带妹妹走先帮甜妹妹在金陵找一处住所，让妹妹过自由的日子，无论沈予知做什么，我来出面替妹妹应对。”

“杨夫人还会再回金陵来，我和杨夫人都可以帮妹妹。”张圆下定决心：“我当年不知晓内情，不知道妹妹过的是什么样的日子，但如今我知晓了，就绝不会再让甜妹妹受委屈。”

他自有一颗赤诚之心，顾明音看着昔日少年如今变得坚毅的脸庞，抿了抿唇，轻声道谢：“圆哥哥的好意我已心领，可真的不必”

“我和他在一起。也许圆哥哥说的每一句话都对，但我已经接受了这样的日子。”

她始终站得离张圆很远，没有向他靠近一步，反而往后退了退：“其实真不必为我费这些心思。”

张圆怔在原地：“你你不愿意离开他”

顾明音过了半晌才道：“不愿意。”

“为什么”他脸上惊诧，“为什么不愿意？”

“不会有什么好结果的。”她语气波澜不起，“现在就是最好的结果。”

她不愿意离开沈予知，那个从始至终都在戕害她的人。

甜妹妹变了吗？

她不再是那个笑容甜蜜，温柔矜持又直率勇敢的少女，不是那个敢于主动和他私奔的未婚妻子，不是那个要逃离施家长兄的二小姐，他听杨夫人讲述她在吴江和钱塘的发奋事迹，禁不住也要热泪盈眶，可眼下的她

是在沈予知身边受了太多的苦，已经完全屈服在他的淫威之下？

张圆心头剧痛。

顾明音转身要走。

“九儿妹妹！”他痛声唤住她，“我从来没有这样后悔过，件件事都在后悔可我是真的想你过得好。”

眼前的女子顿住脚步。

“我对妹妹没有坏心，只想你过得好，妹妹在沈予知身边，其实很多事都不知道，我们想见妹妹一面，其实也并不容易”张圆道，“杨夫人一直挂心着你，她有要事要对妹妹细说，我若是想以后能在这见见妹妹么？”

顾明音思忖了片刻，没有拒绝他：“自然可以，只是天香阁非寻常之地，为了圆哥哥的声誉，还是少来为好。”

她朝张圆微微施礼，出了屋子。

阮阮正在守在门外，有些忐忑打量顾明音神色，小心问道：“张公子让你为难了么？我也是瞧他像个正人君子，一时糊涂才答应牵线搭桥的”

“他给了你多少银子？”顾明音皱皱鼻子，老神在在，袖手问阮阮。

阮阮咂咂嘴巴，缓缓伸出了一只手，眨了眨眼：“不多不少五百两。”

“他哪有这么多银子。”顾明音慢悠悠唉了一口气，“还给他吧，这银子我补给你。”

“这怎么好意思，不用不用。”阮阮连连摆手，听见顾明音道，“我两人以前有过婚约，我差点嫁给他。”

阮阮睁大眼睛，瞧着顾明音，欲言又止，吞吞吐吐：“这你两人见面，施公子若是知道我岂不是闯了大祸？”

顾明音和沈予知的关系微妙又奇异，阮阮不想招惹沈予知，顾明音拍拍她的手：“无事，一切都有我在。”

两人一道携手走远，正遇见湘娘子派来寻顾明音的一个婢女，两人都噤声，顾明音跟着婢女走，回头对阮阮道：“我去寻湘娘子，你就别送了，回屋歇着吧。”

阮阮回头看了自己的屋子一眼，先要把那五百两银子的男人趁人不备偷偷打发走，点点头。

顾明音在阮阮屋内待得略久，湘娘子特意差人去寻顾明音回来：“什么首饰看了这么久？我们投壶都玩了两三轮，还不见你们回来。”

“阮阮新得了一柄累丝衔珠戏花蝶簪，听说是京里的时兴货，南边没有的，值不少银子呢。”顾明音在湘娘子身边坐下，漫不经心看她们玩骨牌。

天色稍暗，沈予知也到天香阁里来，看见顾明音和湘娘子坐在一处，湘娘子问他自何处来，他笑道：“刚从盐院那边办盐引回来，听说在这，我顺道过来接她回去。”

湘娘子知道他看人看得紧，也不拆穿，笑道：“在我这儿用完饭再回去吧。”

用过夜饭，入夜后的秦淮河才喧嚣闹腾起来，十里灯火，河面舟船如织，有装扮得如蓬莱仙宫的画舫，彩灯鱼龙飞舞，这时候天暖，微风和熏，两人不登舟，也不坐轿，两人就沿着秦淮水岸，在天光月影里一路漫步回家。

两人并肩走着，熙熙攘攘的人群中一个青春少艾，貌美如花，一个眉眼俊朗，意气风发，灯火阑珊下确是一双珠联璧合的年轻眷侣。

沈予知牵着顾明音的手一路穿花拂柳，察觉她几次侧目看他，顿住脚步，眉眼含情，微笑道：“看什么呢？”

顾明音扭过头，微微噘起了嘴，眼里倒影着柔夜的斑斓光辉。

他熟记这些深巷小径，带着她拐了两拐，远离笑闹的游人仕女，进了一条青石砖铺的巷子，曲径通幽，还未打烊的小铺檐角挂着半旧的灯笼，新月被薄云遮挡，洒一点淡淡的光亮在砖瓦上。

前头有家吃食店，沈予知偶尔路过两回，瞥见过里头的食客吃东西，捏捏她的手：“想不想吃芝麻圆子？前头有间小店，吃的人倒多，我们去尝尝。”

是间普普通通的吃食店，原先在钱塘租住的楼阁里，楼下就是这么家小店，两文钱一碗的芝麻圆子，桌上有店主人自己调的桂花蜜渍，匀一点在碗里，顷刻香气扑鼻。

这里靠近秦淮河，芝麻圆子要三文钱一碗，店主人是个白发老婆婆，手脚麻利在热锅里煮开端上来，七八个胖乎乎的圆子滚在碗里，顾明音吃过两个就停了，把汤勺搁下，沈予知看她吃完，捡起汤勺，吃了三四个，剩下的他咬了半口，内里稠黑香甜的芝麻糊淌出来，递在了她唇边。

两个人的津唾喂过不知多少回，她一口咬着勺沿，将半只芝麻圆子含在嘴里，鼓着腮帮子吃下去。

沈予知拢着她，把她唇角溢出的一点芝麻糊拭净，白发老婆婆笑眯眯偷眼看着两人，过来收拾碗筷，道了声：“公子夫人好生恩爱，羡煞旁人。”

这句话换了年轻公子一枚碎银子，足抵过了店主一月的买卖，老婆婆脸上笑成一朵灿菊，又恭维了顾明音一声：“夫人好福气，得了位这样好的如意郎君。”千恩万谢送两人离去。

两人沿着幽巷携手归家，清淡月色相随，闲话家常，这样清闲自在的时光并不多，兴许以往在江都也许有，但相隔太久几近模糊。

顾明音今日格外的乖巧温顺，床帏之内宽衣解带，邀巫山神游，递枕席之乐，浓情缱绻，尽欢而眠。

睡梦之前，她枕在他胸口，突然想起一事，轻声道：“湘娘子想托我帮忙调一些新香。”

沈予知抚摸着她滑腻如绸的肌肤，餍足嗯了一声：“甚好，你答应了么？”

“盛情难却，只好勉强应下。”顾明音回道，“但我这种雕虫小技，怎敢班门弄斧。何况许久没碰这些，倒有些生疏了。”

“不打紧，慢慢琢磨就是，总能再做起来。”沈予知安慰她。

她淡然问沈予知：“钱塘的醉香铺还在么？”

“在。”他揉她酸软的腰肢，“我替你留着呢。”

“香坊里还有很多我自己琢磨出来的方子，可能还有些用。”

“那我找人替你取出来。”

顾明音垂眼，“说到这个也不知道小玉和小云过得好不好，还有干娘。”

沈予知顿住动作，扬起眼尾，呼吸凝窒，没有说话。

钱塘的人事，始终是他心头的一根刺，不提还罢，但凡提起，他心头总有一股戾气在。

顾明音细声问他：“之前听你说过，干娘前阵子来过金陵。是来祭扫故人坟茔的吗？是何时走的？如今想起来，倒是我失礼了，干娘是长辈，本该我主动拜见却写了那样一封含糊不清的书信让你转交给她，连面也不曾见一面，实在是后悔。”

他半眯着眼，声音略微有些冷：“走了有些时日了，以后有缘再见吧。”

她仰头，目光澄澈看着他：“我想给干娘写封信，跟她好好道个歉，也问问干娘的近况。”

“时辰不早了，睡吧。”他亲亲她的额头，“你若想写信去钱塘，那也好，我找人帮你送信。”

顾明音心满意足窝在他怀中睡去。

沈予知静静看着她的睡颜。

顾明音写了一封长信，言之自己在金陵的起居日常，又向杨夫人请安问好，沈予知在一旁替她研墨，见她将将收笔，微笑道：“妹妹也替我添一句，上次杨夫人走得匆忙，我也招待不周，心中深感歉意。”

顾明音抬眼轻轻瞟了他一眼：“好。”将话添在信尾，将信递给了沈予知。

沈予知当即唤了个小书僮过来，将书信递出去：“快快送去钱塘守备大人府上。”

又吩咐人：“这是夫人的干亲，不可怠慢，也要备点礼节。”

他做事妥帖，当着顾明音的面让下人准备了不少东西，吩咐和书信一道带去钱塘。

薛雪珠能开口答应和离，况苑算是彻底松了一口气。

“母亲那边，我已经去信去金陵，按她老人家的脾气，应当会回江都”

“就让我见母亲一面，给她老人家磕个头再走吧。”她眼神清淡，“我服侍母亲多年，这家里最