和户部尚书苏大人有些联系，这是皇上知道的事情。

但她很快意识到不到：“刑部尚书是谁？”

唐清庭道：“六皇子的舅舅。”

这是他今天去刑部打听到的事情。

唐芷音更加感觉到奇怪：“把你放在六皇子的舅舅手下？”

她感觉有些微妙：“他想让刑部尚书拉拢你？”

毕竟若是让刑部尚书打压他的话，根本不需要多此一举让他进宫赴职。

想到此，唐芷音叹息了一声：“四年前去黔州城，原本是为了躲开皇子们的夺嫡之争，没想到，四年了，皇子们还没有太大动静，我们反倒又回来了。”

最后还是卷入了争斗之中。

这可真是，人算不如天算。

第二十四章

唐芷音一一列举：“二皇子纨绔不堪，三皇子身子羸弱，四皇子年富力强，六皇子行事冲动，八皇子年岁尚轻。”

“表面上一看，四皇子霍北臣的竞争力最强。”

但背地里却又各有手段。

纨绔不堪的二皇子或许是伪装，身体羸弱的三皇子在背地里买通官员，行事冲动的六皇子有皇上帮忙让官员站队。

只是这个八皇子……

唐芷音拧起眉，便听见唐清庭道：“或许这位年幼的八皇子才是皇上真正属意的未来储君。”

而现在的几个皇子斗争，不过是皇上在替自己心爱的皇子清扫道路。

唐芷音叹气道：“我也是这般想。”

只是这样一来，情况就更加不明朗了。

她不知道自己这次站队三皇子，结果会如何，或许唐家会被她带入万劫不复之地。

唐清庭知晓她的担忧，安慰道：“不要太过忧心，一切顺其自然。”

“也只能这样了。”唐芷音点头。

翌日。

唐清庭正式上任。

唐芷音却去往了四皇子府。

方雯华病了。

据说从昨日回去后，夜里就发了烧，断断续续，今早才彻底退下来。

她估摸着上午方雯华大概疲惫，便下午才去看望了她。

霍北臣知道唐芷音来府中很是惊喜，但听到她是来看方雯华时，却是脸色一僵，眼神中还有些疑惑。

什么时候两人关系这样好了？

他迎着人去了方雯华院子里。

唐芷音唤道：“皇子妃殿下？”

“进来。”

屋子里传出来的声音有气无力，有些虚弱。

唐芷音撩起珠帘进去，便看见方雯华病恹恹躺在美人榻上，额头上还盖着手帕。

她看见唐芷音进来，眼中有了些光亮：“你怎么来了？”

“听说你生病了，来看看你。”唐芷音坐到床边：“感觉怎么样？”

方雯华道：“就那样。”

她不欲多说。

唐芷音看着她这样子，总感觉有些熟悉，思索半响，突然反应过来，和她上辈子，当贵妃时的状态有一些像。

她上辈子是郁郁而欢，现在方雯华也像是郁结在心。

这让唐芷音心里很不好受。

于是，在接下来的几天，她经常跑去四皇子府，向方雯华说着她在黔州城的一些趣事。

方雯华很感兴趣，身子还真逐渐好了起来。

唐芷音跑四皇子府跑的太勤快，连三皇子心里都有些犯嘀咕，又找机会和唐芷音暗中见了一面。

他开门见山：“你该不会想在我和四皇弟之间摇摆不定吧？”

唐芷音知道他疑心病重，道：“不会，我既然选择站殿下的队伍，自然不会犹豫。”

“何况，霍北臣太过偏执。”她实话实说，给霍云翮交底：“他若是登上了皇位，或许我就不得自由了。”

三皇子神色松动：“那便好。”

他提醒道：“你去黔州城那一趟，今时不同往日，太后估计又打起了你的注意。”

“后日的宴席，你自己要小心些。”

唐芷音点头：“多谢殿下提醒。”

太后一直都是唐芷音忌惮之人，不管是上辈子还是这辈子。

因此，她早便做好准备，迎接太后的算计了。

第二十五章

太后寿宴。

一直以孝子著称的皇上让人大办。

宫门外集聚着马车，各个光鲜亮丽的夫人小姐们从马车上下来。

唐氏出了位刑部侍郎，不再是单纯的商贾，因而，唐芷音也来了。

她从马车上下来，一袭淡紫色衣裙，高贵典雅，修长的脖颈上戴着白玉项链，头上还坠着雕工精细的海棠花流苏，随着步伐轻微摇晃，闪耀出细碎的光芒。

众位夫人小姐们都有些惊讶。

这唐氏女什么时候这般精致娇贵了？

黔州不是偏远之地吗？

怎么会这般养人？

各种各样的念头从脑海中浮现。

一名粉雕玉琢的小姑娘悄声问道：“娘，那位就是唐氏小姐吗？看着不像是嫁不出去的人啊？”

那夫人忙捂住了她的嘴，见这话没有被人听到，才撇了撇嘴，小声道：“正是因为嫁不出去，才打扮的光鲜亮丽，强撑着罢了。”

“若不是没人要她，怎么会二十岁了还独身一人？还整日里抛头露面？你大姐姐也是这般大，孩子都快三岁了。”

夫人捏了捏小姑娘的鼻子：“你这孩子，日后可万万不能学唐小姐，否则，家里的脸怕是都要被你丢干净了。”

……

唐芷音没在意身边那些人隐晦打量的目光和略显不屑的说辞，左右来来回回，也都是那些话罢了。

她从下马车到在席间坐下，都一直在思索，太后会出什么招，她该如何应对。

正思索着，外面宦官高声喊道：“皇上驾到——”

“太后驾到——”

“皇后驾到——”

“方贤妃驾到——”

一声声喊接连传入殿内。

大殿内众人顿时齐齐下跪：“皇上万岁万万岁，太后千岁千千岁，皇后千岁千千岁……”

皇上坐下，目露威严：“都平身吧。”

“谢皇上。”

唐芷音坐下，抬头，看到皇上现在的样子，有些许惊讶。

四年前她离京时，皇上还年富力强，怎么四年之后，皇上便是这样一副苍老萎靡不振的样子？

她心中惊疑不定。

殿中一片丝竹管弦、觥筹交错。

一曲完，舞姬们纷纷退下，接下来是送礼环节。

轮到唐芷音时，她起身行礼，随后道：“民女送太后娘娘金雀绸一匹，胭脂香一匹，牡丹刺绣一匹，碧江霞一匹，紫罗锦一匹，海云红一匹，玉楼绣一匹，金丝莺羽黄一匹。”

各种富丽堂皇的锦缎料子，在大厅里如霞弥漫，一时间晃花了众人的眼睛。

半响，太后笑出声：“这丫头的礼物甚得哀家喜欢，该赏，该赏！”

说着，她又道：“唐氏女还没有议亲吧？”

大厅里那些人一听这话，嘴里便泄出了几分笑意。

跟在唐芷音身后，同样垂首状态的唐清庭眼眸一沉，显得