江沉晚看到信封上的‘放妻书’三字，骤然呆住。

“往后你便自由了，从此男婚女嫁，各不相干。”

苏白洲低沉的嗓音缓缓传来。

江沉晚回神，怔怔看着他：“这便是你想要的。”

苏白洲转身，未曾看她：“从一开始我便说过，你我殊途。”

说完，他一步步走出锦绣苑，身影融进了夜幕。

江沉晚看着手中的放妻书，感觉一股寒凉之意顺着掌心直直穿透了百骸。

翌日。

江沉晚如旧倚坐在窗前，在布帛上绣着百花祝寿图。

小枝陪伴在一侧，有些不甘心说道：“她都那样对您，夫人还绣它作甚。”

江沉晚缠线的手一顿，脸上划过淡淡的笑意。

“该有的礼节还是要有的。”

从前她是以臣民身份给贤妃娘娘送寿礼，这一次就当她存了私心吧。

最后九日，也不知能否完工。

小枝还想再说点什么，外头突然来报，晋宁公主来访。

江沉晚顿了半响，才想起那所谓的晋宁公主是江知诩。

她收了绣花针，换了身衣裳出门迎候。

该来的，她避不掉。

正厅。

江知诩头戴金钗，身穿大红华服，在这寒凉季节犹如烈火般耀眼。

“臣女江沉晚见过晋宁公主。”

江沉晚屈膝行李，不卑不亢。

江知诩居高临下看着她，嘴角微微上扬。

“你我同为慈幼局的孤儿，你自幼什么都比我好，现如今，也该我比你好一回了。”

她缓缓说着，似乎多年来受过的苦和累，在这一身华服的加持下荡然无存。

江沉晚握着帕子的手加大了几分力道：“你我皆知，玉佩到底是谁的。”

江知诩微愣，随即嗤笑：“那又如何？贤妃娘娘一眼就认定我是她女儿，整个北桑王朝都认定我是晋宁公主，谁还会在乎那块破玉？”江沉晚瞬间失神，脸色苍白了几分。

江知诩很满意江沉晚的神色，末了起身在她耳畔低语。

“最后九日，妹妹可别忘了贤妃娘娘给的奖赏。

你体面的走，本公主和母妃定会厚待江一家。”

江沉晚僵硬地呆在了原地，连江知诩何时离开都不曾发现。

“夫人……”小枝担忧地看着她。

江沉晚回了神，艰难地看了小枝一眼：“无碍，我们回……”话未说完，喉间一阵气血翻涌，她捂嘴咳嗽，有腥甜涌出。

掌心摊开一看，竟现一团乌血！锦绣苑。

大夫给江沉晚把着脉，小枝焦急站在床榻边，手足无措。

“大夫，我家夫人如何？好端端的，怎就咳血了……”大夫收了手，一脸凝重：“夫人中毒已久，怕是命不久矣。”

第七章 容身之处

哐当——小枝手中的瓷碗摔落到地上。

送走大夫，小枝在床榻边跪了下来，小声啜泣。

江沉晚睁着空洞的眼眸看着床顶的帷幔，无悲无喜。

“大夫方才说，我这毒……多久了？”小枝擦了擦眼泪，哽声道：“大夫说旧毒缠身，应八年左右了。”

“八年。”

江沉晚喃喃道，苍白的唇瓣有些干裂。

八年前，她刚从慈幼局到江府。

这毒，从何染上的？江沉晚细细回忆，过往的种种走马观花般从脑海中一一闪现。

无处可寻，无迹可觅。

小枝在一旁将大夫临走前说的话一一复述给她听。

“大夫说您所中之毒名为石斛散，只有长年累月接触石斛花才会浸入血脉……可那是西域之花，我们晋州又怎会有那种花草。”

江沉晚听着小枝的话，空洞的眼眸缓缓聚焦，转而染上震惊之色。

石斛花——八年前她入刚住江府时，母亲送给她的便是一盆石斛花！“乐儿，这是西域大使送来的圣花，娘赠与你，佑你一世安康。”

初入府时的种种，江沉晚历历在目。

“小枝，我们回江府。”

江沉晚艰难地从榻上起身，脸上带着惶恐之色。

母亲是医学世家，不会不知石斛花的毒性。

可江沉晚不愿揣测，明明是要保佑自己一世安康的圣花，怎就成了要她命的毒物！不，定是自己看错了，那不是石斛花，只是长得相似的植物罢了。

江沉晚在内心一遍遍安慰着自己，命车夫加快了速度。

江府。

江沉晚在小枝的搀扶下站稳了身子，看着门匾上的‘江’二字，她头一次看的眼花缭乱。

这里，真的是她的家吗？入府，管家告之江恒在县令府办公务，江夫人则去庙里拜佛，祈佑晋州百姓安居乐业。

“你们忙，我回竹苑歇息片刻。”

江沉晚摆了摆手。

竹苑，是她未出阁前的闺房。

她没让小枝跟随，独自一人站在竹苑前。

看着竹苑开满整个院子的黄花植物，江沉晚眼前闪现的一幕却是她及笄那年，母亲握着她的手，一并将盆栽中的圣花种到院子里的场景。

“乐儿，圣花乃吉祥物，你切记要每天浇水，心诚则灵。”

“娘，今日乐儿被花枝刺破了手，流出了黑血，这是为何？”“无碍，乐儿日后多加小心便是，这圣花是母亲诚心为你祈祷而求得，可莫要让它枯萎了。”

过往对话，仿若昨日重现。

江沉晚看着自己曾被花枝刺破的手指位置，有着一个无法消散的黑痣。

大抵，那便是真相吧……雨水淅淅沥沥下了起来，将黄色花束淋成了紫红色，妖娆万分。

江沉晚的衣裳和发髻被雨水打湿，凉意一阵阵袭来，她却麻木得感受不到寒冷。

她转身，一步步离开了江府。

街上细雨飞扬，三三两两的行人撑着伞步履匆匆，唯她一人淋雨慢步。

“姑娘，下着雨你怎么不回家？”一个收摊的商贩关切问向江沉晚。

江沉晚停驻脚步，怔怔看着一脸善意的商贩。

家，她的家在何方？“……我没有家。”

她喃喃道。

地大物博的晋州城，早已没了她的容身之处。

夫家，娘家。

生母，养母。

所有的一切，都在摈弃她。

一柄油纸伞打在了江沉晚头顶，挡住了雨势。

“我说过，我不会每次都在。”

苏白洲低沉的嗓音传入耳畔。

第八章 身不由己

那一贯清冷中透着一丝沙哑的嗓音，如寒雨中的一束暖阳照在了江沉晚心扉。

她仰头看着苏白洲，视线有些模糊。

苍白的脸颊上，早已分不清哪里是雨水，哪里是泪水。

“阿洲。”

她第一次，如此认真地唤着他的名字，“带我回家，可好？”回家，回到那个你给我的家。

苏白洲看着泪眼摩挲的江沉晚，眼底闪过一抹复杂的情绪。

“好。”

他将肩上的披风取下，披在了江沉晚身上，再与她并肩而行。

雨伞倾斜，淅沥的雨水淋湿了他的半边身躯。

锦绣苑。

江沉晚躺在床榻上，盖着厚厚的被子依旧浑身颤抖。

“你发烧了，我去找大夫。”

苏白洲给她掖好被角便要起身。

江沉晚拉住了他的手腕，眼底带着恳求：“不要。”

她不想让苏白洲知道自己中毒已久的事。

“抱抱我，求你。”

她紧紧攥着苏白洲的手，好似拉着唯一的救命稻草。

苏白洲蹙眉，身形未动。

江沉晚看着他，嗓音中的苦涩蔓延成海。

“一次就好，求你……明日我便离开白府，自此不复相见。”

一字一句，撕扯着咽喉挤出，浸满卑微和痛苦。

苏白洲一怔，心头毫无征兆地升起一抹前所未有的沉闷感，让他呼吸压抑。

他伸出手，将那颤抖的女人搂在了怀中。

怀中人，瘦骨嶙峋。

“叩叩叩”一阵急促的敲门声，打破了温暖一刻。

“大人，晋宁公主来了。”

门外传来管家的声音。

苏白洲身形一僵，松开了抱住江沉晚的双臂。

江沉晚脸色一寸寸发白，有些仓惶地拉住了他的手：“不……阿洲，不要走……”任性无理也好，胡搅蛮缠也罢。

只此一次，求他不要为了那个女人离开自己。

苏白洲一根根掰开江沉晚冰凉的手指，薄唇吐字如冰。

“早些休息。”

看着他离去的背影还有再次被关上的房门，江沉晚无力的蜷紧了手指。

就好像溺水之人，无