御正殿内，安帝听闻门前小太监回禀外间时，失笑摇摇头：“这曹公还是这般冷言直语，朕记得他与太傅不和，没成想竟会替宋家那小女娘出头。”

　　宁延闻言淡声道：“曹公与荣太傅不和只是于政事之上有所分歧，二人年纪相仿又曾同为朝中砥柱，贤臣之间多少都会有惺惺相惜，而且宋家近来与世家那边走的太近，陛下教训一下他们也是好事。”

　　“就你精明。”安帝睇他一眼。

　　他走到一旁棋盘旁坐下之后，便朝着他道，“过来陪朕下下棋。”

　　宁延抬脚走了过去，绛紫袍底卷过桌边，径直便坐在了安帝对面。

　　桌上摆着紫檀木棋盘，安帝落下白子后才问：“朕听闻你将积云巷那宅子给了宋家那个小娘子？”

　　“没给，铖王妃出了一万三千两银子买的。”

　　“你就哄朕，那宅子先前多少人想问你买，别说一万三千两，就是三万、五万的也没见你松口，如今倒是半送给了人家女娘，怎么，与那小女娘就这么投缘？”

　　宁延没去看安帝笑盈盈的目光，仿佛完全听不出他话中探量。

　　他只是拿着黑子落在棋盘上，垂着眼睫说道：“是有几分投缘，若不然微臣也不会在那么大的䧿山上将人捡了回来。”

　　“陛下也知微臣近来正为着漕粮的事情操心，那几个世家跟个乌龟壳子似的找不到破口，臣正头疼呢，老天爷就起了怜惜，这送上门的缘分微臣稀罕得紧。”

　　安帝闻言顿时大笑起来：“你这人简直是铁石心肠，半点不懂怜香惜玉。”

　　“微臣就是个废人，怜给谁看？”

　　“那人家小女娘多可怜？”

　　“我救她性命，给她安身之所，她有何处可怜，若不然早摔死在䧿山崖底，那才叫可怜。”

　　安帝像是被他逗笑，心里的那丝怀疑散去之后，瞧着棋盘上越来越多的棋子说道：“也就是你说话这般毫无顾忌，不过宋家近来的确是有些招眼，那宋鸿跟皇后母子走的太近了些，是该敲打敲打。”

　　完后他又问，

　　“你可见过宋家的那个外室女，长什么模样？”

　　宁延眉心微蹙：“两个眼睛，一个鼻子，脸还挺白的……”

　　“哈哈哈哈哈。”

　　安帝笑得越发厉害，拿着棋子的手都有些抖，也对，他问一个阉人女人长什么样，跟与和尚问梳子有何不同？

　　早朝上因被世家打压而有些阴霾的心情变的明朗起来，安帝落了棋子后朝着宁延说道：

　　“你这性子也亏得不用娶妻，不然得委屈死人家女娘，不过既然宋家那小姑娘跟你投缘，你又认了人家当义妹，那就多护着些。”

　　“宋家那头不必忌讳，正巧那国公爵位也悬了太久，前些日子朕本还想着让宋鸿袭爵，也算是全了跟宋老公国之间一段君臣之谊，可他若连家事都处置不清，那爵位也不必留着了。”

　　他最不喜欢的，就是与世家走得近的。

　　棋盘上的棋子多了起来，安帝神色有晦涩，

　　“近来陆崇远越发跳得厉害，朝中步步紧逼，处处想要逼朕退让，往日他好歹还顾全朕颜面有所收敛，今日却连朕想修个问仙台他都要跟朕做对，就差骑在朕头上来，朕绝不能容他之势。”

　　宁延看着突然冷怒的安帝，平静落下一子：

　　“陛下不必放在心上，陆家这般张扈，正是因漕粮之事恼羞成怒，也是他们心中忌惮忍耐不住。”

　　“臣为陛下剑锋所指，定会替陛下铲除世家，还朝堂清明。”

　　安帝闻言阴鸷消解，恢复温和。

　　“还是你最懂朕。”

　　他神情放松，“先前你进献给朕的丹丸甚是有用，朕近来觉得身体极为精猛，你献药有功，想要什么奖赏？”

　　宁延垂头说道：“能为陛下效命是微臣幸事，微臣所有一切皆是陛下恩赏，微臣只愿陛下万寿无疆，别的再无所求。”

　　安帝顿时朗笑出声，拍着他肩膀笑道：“你呀，总是这般贴心。”

　　“也只有你，才能让朕安心。”

　　一局下完，宁延恰到好处地输给了安帝。

　　堪堪一子半胜利，赢了向来以聪慧绝伦著称的宁延后，安帝只觉得神清气爽，仿佛将先前阴霾全都抛开，他领着随侍的太监就去了后宫，全然忘记了外头还在站着的宋家父子。

　　宁延起身出了殿外，满是嫌恶地拿着帕子擦了擦刚才被拍过的肩头。

　　“督主，宋侍郎他们还在那儿站着。”

　　宁延扔了帕子，扫了眼那被晒得头晕眼花的父子二人：“陛下去陈妃娘娘那里了，未曾吩咐，只说不得待会儿会想起召见他们。”

　　那侍卫瞬间明白。

　　这宋家父子当真如传言中所说，招惹到了萧督主。

　　谁都知道陛下去了后宫，明日之前不会再来正殿。

　　那侍卫不敢多言，站回殿前继续执守，宋鸿父子从早上站到下午，被晒得脸色苍白时想要寻人问一问安帝是何意，可门前侍卫只说陛下尚无交待，二人哪怕站得腿软也不敢擅自离开。

　　二人本都是金贵之人，早朝前用过早食之后，一整日便滴水未沾，粒米未进，站到双腿打颤头晕眼花。

　　等到天色彻底黑下来，宫中守卫点上宫灯，宫里变得静悄悄的。

　　也不知站了多久，宋鸿扛不住险些晕过去时，才有人来说他们可以回去了。

　　宋瑾修脸色惨白的瘸着腿扶着同样双膝发软的宋鸿，二人一路从御正殿走着官道出了宫门，踉跄狼狈的模样落在遇到的所有人宫人眼里，那些诧异目光让宋瑾修恨不得能直接晕过去。

　　等支撑着坐上马车，父子二人被送回宋国公府，宋老夫人跟大夫人都是快步迎了出来。

　　“怎么回事，怎么这么晚才回来？”

　　寻常当值下午就该回府，可今日父子二人却都是一去不回。

　　已经临近亥时，宫门都已下钥，别说宋大夫人邹氏坐不住，就连宋老夫人也焦急异常。

　　宋鸿二人被下人搀扶进了屋中，坐在椅子上时疼的都仿佛感觉不到自己的腿。

　　二人咕咚灌下几杯茶水，宋鸿才苍白着脸说道：“今日早朝，我和瑾修被曹公弹劾，陛下动了怒气，我与瑾修在御正殿前站了一整日。”

　　邹氏脸色都变了：“曹公为何弹劾你们？我们与曹家从无旧怨。”

　　“还不是因为苏茉！”

　　宋鸿脸上难看地厉害，说起苏茉时哪还有半点往日温和。

　　“先前苏茉闹出事端的时候我就知道，荣家留下的那些人脉定会反噬，可没想到荣太傅的故交都还没动手，曹公就先容不下我。”

　　曹德江跟荣太傅往日并不和睦，甚至于二人时常会在朝中争执，谁能想到荣太傅去了之后，这曹公居然会为他那一丝血脉出头？

　　宋老夫人眼中沉凝：“陛下怎么说的？”

　　“陛下什么都没说，也未曾训斥我们，可就是这般冷待才叫我心里不安。”

　　若训斥几句，他还能出言辩解，可圣上从头到尾冷着他们，叫他们父子站在殿前被人指点。

　　宋鸿嘴唇干的裂口，一说话就疼的厉害，

　　“母亲，曹公弹劾我们治家不宁，说瑾修私德不修，还拿姝兰和苏茉的事情攻讦于我，若陛下真因此厌了我们，那国公府的爵位……”

　　宋老夫人神色阴沉了下来。

　　邹氏看着脸色苍白又狼狈的宋鸿二人，看着宋瑾修哪怕坐在那里依旧有些发颤的双腿，气的眼睛通红。

　　“我就说阮苏茉不是什么好东西，多大的点事情非得闹的满城风雨，她捅下一堆漏子，却要你们来替她受过，如今还闹到了陛下面前，她这是存心想要害死你们不成？”

　　宋家名声一直很好，陆家那边也帮忙使力，眼见着袭爵在即，可如今全被阮苏茉给毁了。

　　邹氏说话时满是怨愤，

　　“国公府的爵位若是丢了，瑾修也因这次的事情损了官声惹陛下厌恶，我跟阮苏茉没完……”

　　“行了，你还嫌闹的不够厉害？”

　　宋老夫人冷斥了一声，见邹氏愤愤不平，她冷怒道，

　　“你们先前做这事儿的时候就该想到扫干净尾巴，既想留人，又没做干净身份，还怪的旁人抓住你们把柄？”

　　宋鸿脸色难堪，他哪能想到向来乖巧听话的阮苏茉，会突然这般不留情面？

　　宋老夫人深吸了口气，她虽然也厌恶苏茉惹出的麻烦，气她不顾大局，可是眼下不是置气的时候，该想想怎么让阮苏茉回来才行。

　　外间议论的无非是宋姝兰的身份，也无非是他们纵容外室女欺压嫡女，险些害她性命。

　　宋姝兰这边大可送出国公府去城外安置一段时间，而阮苏茉那边只要回了府，宋家上下相处和睦，外头那些闲言碎语自然也会慢慢褪去，这京中从来都不缺热闹可瞧，只要有了新鲜事，不用多就就