他临窗而坐，手中捧了卷书简。光影交错间，平添几分温柔。

那时尚年幼的我，竟拔不动腿了，直勾勾地盯着他看，扯着娘亲的袖子道：「我想要这个人。」

就这样，顾诏离开了昆吾学堂，跟着我和娘亲远赴江州。

江州边塞之地，民风淳朴开放。娘亲左征右战，并无多少时间管我。我便像只泥猴子一般，整日在军营里摸爬滚打。

每逢星星点满夜空，便是我最开心的时刻。

那个时间顾诏刚结束晚课，我便能偷偷溜去找他，给他看我这些天得的新鲜玩意儿，给他讲我刚和师傅学会的枪法。

他性格沉闷寡言，也不爱笑。

可他会耐心地听我说完那些琐碎无趣的日常。

也会在夜晚风起时，沉默地从身后为我披上一件大氅。

这样的顾诏，也是有几分喜欢我的吧，我想。

12

我十三岁那年，顾诏远赴盛京赶考。

临行前，他割发为誓，无论成功与否，待他归来之日，便是我俩的婚期。

我左等右等。

江州的花都开了两番，才等来了顾诏的退亲信。

信中说，他考中了进士，拜了顾衡老先生为师，现已入翰林院学习。将军府的养育之恩，他没齿难忘，愿意当牛做马予以报答。可他不愿娶我了。他之于我，不过是兄妹之情，并无爱意。若我日后嫁人，他也愿以兄长之礼，伴我身侧，为我撑腰。

我不信。

于是我骑了匹顶好的马，不停歇地跑了十几个日夜，才从江州到盛京。

阮映映见到我，恨铁不成钢地叹了口气。

她带着我来了护城河畔。

这日正是乞巧节，隔着漫天的灯笼与莲花灯，我终于看到了顾诏。

他身侧站着个姑娘，阮映映说那是顾衡老先生的长女。

顾小姐穿着盛京最时兴的料子，月白色的浮光锦上一尘不染，举手投足间都是礼仪教养，看起来同顾诏是那样般配。

我低头看看自己，一路风尘仆仆，脏兮兮的。

这天我才知晓，原来顾诏也是会笑的。

他笑起来眼睛里就像有星星在闪耀，亮晶晶的。

他陪在顾小姐身侧时，竟那般温柔。

是待我从不曾有过的，温柔。

原来信中说的是真的，他并不喜欢我。

13

回去后，我大病了一场。

娘亲知道后大发雷霆，登时便要将顾诏抓回来挫骨扬灰。

可我知道她只是说说而已。

她舍不得动手的。γʐ

昆吾学堂中的孩子，大多是孤儿，是娘亲麾下的士兵战死后留下的遗腹子。

顾诏的父亲曾是娘亲的近卫，在一次大战中，为了护住娘亲万箭穿心而死。

相比起来，我爹便温和多了。

他吩咐下人在将军府门口贴了张字条：【顾诏与狗不得入内。】

14

而如今，我爹皱眉望着堂下的顾诏，几欲翻脸：「将军府庙小，怕是容不下顾大人这尊大佛。」

言外之意就是，快滚啊！

顾诏好似没听懂，面上一派平静淡然，抱拳陈述：「顾某此番，是来向府中二小姐提亲的。」

小厮这时上前，附在我爹耳前低语：「顾大人是带着聘礼来的，整整十一担，把巷口都堵死了。」

大理寺是个清水衙门，没什么油水可捞。

顾诏这回只怕是搭上了全部身家。ȳż

我爹冷哼：「那又如何？他这样的人，与我家钱钱提靴都不够格。」

被这般羞辱，顾诏也不恼，端了副死猪不怕开水烫的模样，冷静开口：「镇国公府的门楣，顾某自然是配不上的。顾某此番，便是入赘也无怨。」

周围传来倒吸凉气的声响。

堂下的其余六个人面面相觑，不承想堂堂大理寺少卿竟能卑微至此。

对于为官者而言，入赘便等同于抛下所有的体面，是自己亲手给御史台那些言官递刀子。

一辈子都被钉在耻辱柱上。

我不懂顾诏这是抽了什么风。

曾经是他要退亲的，如今抛下一切反悔的人也是他。

可这出戏，我不愿再陪他唱了。

我正出神，一道清越的少年声音突然将我拉回来：「阮大学士，你别光看他呀，你也看看我。」说到最后，那声音中竟夹带了点微末的羞涩：「实在不行，让我做小也可以的。」

15

我躲在屏风后，闻言看去。Ɣƶ

说话的是沈国公府的小公子，沈钰。而他身侧那位，宁远侯府世子逄远不甘示弱一般跟着出声：「我也是！」

我对沈映映的佩服又多了一层。

竟能让人心甘情愿做到这个地步，果真是绝。

我爹眉头皱得更紧，终是问出那句我好奇已久的问题：「不知两位小公子，年方几何？今日贸然行事，沈国公和宁远侯是否知晓？」

无他，因为这两位小公子看起来，实在是太小了。

沈钰直爽道：「再过两年，我便十五啦。逄远比我要小一岁。」

我捂住嘴，有些想笑。

娘亲却直接黑了脸，她喊来近卫，吩咐把两位小公子送回家，并且给沈国公和宁远侯交代一下事情经过。

被往厅外拉的时候，沈钰带着哭腔的声音不断传来：「实在不行我为奴为婢也行啊！

「别这么残忍啊，阮姐姐。

「只要你肯教我雁翎枪法，让我做什么都可以！！！」

我哭笑不得。

好歹有两个不是奔着阮映映来的，竟是瞧上了我的枪法。

16

事关我的终身大事，我爹娘没敢轻易决定。

只说再考虑考虑。

不过和其他人不同，顾诏是被扔出将军府的。

连带着他那十一担聘礼。

叶淮安临走前，提出想见我一面。

我答应了下来。

谁知聂钧也不甘示弱，非要见我一面才肯走。

身长八尺，孔武有力的男人，在我家前厅里急得直跺脚：「答应见他就不肯见我是吗？莫不是沈二小姐嫌弃我长得丑？既是这般……」

我怕他又要说出「撞死在这」此番话来，赶忙道：「见见见！」

17

娘亲生怕我出言不逊吓跑了人家，特地嘱咐我：「若是不知道该说什么，就别出声。装哑巴，哑巴知道吗？不会说话那种。」

没错。

我是个社恐。

社交恐怖分子。

很少有人能在我手下，过完三句话。

阮映映是个例外。

我点头称是，结果就是我和聂钧干坐在花园里，大眼瞪小眼。

好半晌，聂钧才支支吾吾地问我：「阮二小姐，你觉得我这个人，怎么样？」

我想起他动不动就要撞死的壮举，深思熟虑了一番，才郑重开口：「聂将军是个贞烈之人。」

聂钧没听清：「什么？」

我调动所有的知识储备给他解释：「先皇在位时，济南曾有一王姓妇人。丈夫去世后，婆家逼她改嫁，她不从，撞柱而亡。我觉得聂将军你是和王姓妇人一般的贞烈之人，有着常人难及的气度。」

我发誓，我已经在拣漂亮话说了。

可聂钧哭了。

他涕泗横流地跑出了将军府的后花园。

聂钧跑起来时，孔武的身体一晃一晃的，路过小径时，竟撞到了人，他力道重，竟生生把人撞出了半米远。

18

我阔步走过去搀扶，这才发现那人竟是叶淮安。

他身上的宝蓝色直裰，不知何时换成了件雪白的，束发被撞得有些凌乱，垂了几绺在额前，竟生出几分可怜来。

叶淮安的手指修长、白皙，轻轻地扯住了我的衣角。

昨日雁塔题名、打马游街的探花郎此刻眉目低垂，眼神黯淡。

他的声音很低，仿佛害怕惊扰了我一般：「二小姐更喜欢裴家主还是聂将军？

「论权势地位，我不及裴家主；单论武功，我又不及聂将军；若论情分，可能我连顾诏都比不过。所以，二小姐不可能考虑我了，对吗？」

「……」

叶淮安长叹一口气，自顾自地继续说：「就算如此，淮安也愿一直守着二小姐。」

我一时间有些头痛。

昨日金銮殿上，圣上为新科探花赐婚被拒的消息，天还没亮便传遍了盛京。

听闻皇帝震怒，限他三月内成亲。

否则便要治他的欺君之罪。

毕竟「已有心上人」这样的借口，说出去太不具有信服力了。

皇帝更愿意相信是他无知狂傲，蔑视皇家。

我不可置信地望着他：「你这又是何必？」

叶淮安大抵是看出了我对这门亲事的抵触，出言安慰道：「二小姐莫要为难，不必因为可怜我毁掉自己的一生。

「淮安本就孑然一身，诛九族什么的，我不怕