到了正厅磕磕绊绊地，路过门槛时险些摔了一跤。

我爹刚喝完粥，皱眉问道：「什么事，这样着急？」

管家的胸腔剧烈起伏，大口喘着气把话说完整：「快……有人……来给……二小姐提亲……」

「告诉他，我们家大小姐已经进宫了。」话说到一半，我爹猛然顿住，又重新问了遍：「你刚才说……给谁提亲？」

「二小姐啊。」管家重复道。

我爹登时站了起来，也顾不得文人风度了，急匆匆地往外跑，甚至跑掉了一只鞋，边跑还边大喊：「人请进来了吗？茶水甜点都备上了吗？

「那人样貌可还俊朗？

「算了，长得丑我也认了。

「……」

「快！快把大门关上，万一等会反悔跑了怎么办？」

9

这个节骨眼，我娘亲难得理智一次，她扯了扯我爹的袖子，轻声道：「你先别高兴得太早。」

「这人啊，说不准就有问题。

「回京这么多天了，你见哪家好人给她提亲啊？」

「……」

她的声音在见到来人时戛然而止。

前厅里，端正立着一位少年。他身着宝蓝色直裰，无端地透出一股清冷感来，恭敬行礼作揖，却全无半分讨好之色：「今科探花叶淮安，见过镇国将军、阮大学士。」

娘亲碰了碰我爹的胳膊肘。

今科探花，昨夜在宫宴上拒了公主赐婚的那位。

叶淮安脸上勾勒出浅淡笑意来，一如春日生花：「昨日琼林宴上，叶某曾有幸瞻仰过沈二小姐的风姿，心动不已。夜半思之，竟久不成眠，天不亮便过来了。」

「若有礼数不周之处，还望镇国将军见谅。」

烫手山芋要丢出去了。

我娘的兴奋已然压不住了，她脱口而出：「媒人何时上门？何时过三书六礼？婚期哪天？你父母如今可在京中？婚后居所在哪里？……」

眼见着我娘就要问出「婚后生几个」这样的话来。

我爹轻咳一声，别扭地转过脸去。

10

正在这时，守门的小厮莽莽撞撞地跑来了：「老爷，裴公子也来给二小姐提亲了！」

我爹和我娘对视一眼，眼中满是不可置信。

当今能称得上「裴公子」的，也只有那一位——裴止，河东裴氏的现任家主，听闻裴止此人清冷倨傲，就连天家都不放在眼里。

这样的人，竟愿意娶声名狼藉的我吗？

仿佛被掉下来的馅饼砸晕了，我爹娘好一会儿才回过神来，尴尬地冲叶淮安赔笑：「叶公子啊，你同小女的婚事，容后再议，容后再议！」

据裴止所言，他昨日从大相国寺撞见我为父母祈福，为我的一片孝心所打动。

我躲在屏风后，默默给阮映映竖了个大拇指。

要知道，琼林宴和大相国寺，一个在城西，一个在城东。

为了把我嫁出去。

她可真是「东奔西走」。

裴止的第二句话都没说出口来，又跑来了一个小厮：「老爷，禁军大统领聂钧将军在门口，说是来给二小姐提亲。」

我爹扶额。

简直是乱了套了。

一个两个的，偏偏都选在今日。

而身侧，叶淮安眉眼含笑，裴止不怒自威。

事情的发展开始不受控制了起来。

我爹有些头痛，果断拒绝：「告诉聂将军，府上着实有要事，就不请聂将军进门了。改日我亲自上门赔罪。」

传话的小厮很快便跑回来了，绘声绘色地陈述：「聂将军说：『为何别人都进得，就我进不得？阮大学士莫不是看不起我这等粗人？既如此，我不如一头撞死在这石狮子上得了。』」

？？？

人人皆赞有礼的阮大学士，头一回黑了张脸：「愣着干什么啊？还不赶紧请进来！」

11

这一松口不要紧，谁料前厅里多出来五个人。

我爹板着脸数了又数，最终把视线定格在最后一人的身上，那是顾诏，我曾偷偷喜欢过五年的顾诏。

十岁那年，在昆吾学堂里我第一回见到顾诏。

他临窗而坐，手中捧了卷书简。光影交错间，平添几分温柔。

那时尚年幼的我，竟拔不动腿了，直勾勾地盯着他看，扯着娘亲的袖子道：「我想要这个人。」

就这样，顾诏离开了昆吾学堂，跟着我和娘亲远赴江州。

江州边塞之地，民风淳朴开放。娘亲左征右战，并无多少时间管我。我便像只泥猴子一般，整日在军营里摸爬滚打。

每逢星星点满夜空，便是我最开心的时刻。

那个时间顾诏刚结束晚课，我便能偷偷溜去找他，给他看我这些天得的新鲜玩意儿，给他讲我刚和师傅学会的枪法。

他性格沉闷寡言，也不爱笑。

可他会耐心地听我说完那些琐碎无趣的日常。

也会在夜晚风起时，沉默地从身后为我披上一件大氅。

这样的顾诏，也是有几分喜欢我的吧，我想。

12

我十三岁那年，顾诏远赴盛京赶考。

临行前，他割发为誓，无论成功与否，待他归来之日，便是我俩的婚期。

我左等右等。

江州的花都开了两番，才等来了顾诏的退亲信。

信中说，他考中了进士，拜了顾衡老先生为师，现已入翰林院学习。将军府的养育之恩，他没齿难忘，愿意当牛做马予以报答。可他不愿娶我了。他之于我，不过是兄妹之情，并无爱意。若我日后嫁人，他也愿以兄长之礼，伴我身侧，为我撑腰。

我不信。

于是我骑了匹顶好的马，不停歇地跑了十几个日夜，才从江州到盛京。

阮映映见到我，恨铁不成钢地叹了口气。

她带着我来了护城河畔。

这日正是乞巧节，隔着漫天的灯笼与莲花灯，我终于看到了顾诏。

他身侧站着个姑娘，阮映映说那是顾衡老先生的长女。

顾小姐穿着盛京最时兴的料子，月白色的浮光锦上一尘不染，举手投足间都是礼仪教养，看起来同顾诏是那样般配。

我低头看看自己，一路风尘仆仆，脏兮兮的。

这天我才知晓，原来顾诏也是会笑的。

他笑起来眼睛里就像有星星在闪耀，亮晶晶的。

他陪在顾小姐身侧时，竟那般温柔。

是待我从不曾有过的，温柔