因此他开始不把我当嫔妃用，而是当作女官。

精力回春的后果是，皇上越来越不爱上朝。

宫中组织了新的选秀，鲜花一样的新人被送入宫中，皇上忙着一一赏花，翻云覆雨得多了，自是没精力亲自批折子。

于是这差事便落到了我头上。

我朝有规矩，后妃与内官不得干政，但皇上自我宽慰——我不受恩宠，那便不算后妃；不是阉人，那便更不算内官。

因此由我来适当帮他分担政事，也不算违了老祖宗的规矩。

起初，皇上还耐着性子听我念，然后告诉我怎样回复，我也乖巧地只当个执笔人。

但很快，皇上越来越怠惰，索性让我小事自己拿主意，大事再去禀告他。

禀告得多了，他还会听得不耐烦。

于是我汇报的事越来越少。

皇上问起，我便恭敬道：「皇上治理有方，如今四海安宁，何来大事？」

皇上龙颜大悦，愈发安心地在后宫享乐。

他不知道——

裴宁已经集结甘豫二州几十万大军，高筑墙，广积粮。

傅守谦被我派往江南，用三个月的时间将十几个大大小小的商会合并成了一个，由他担任话事人。

御林军首领成了我的心腹，京城的布防图就藏在我宫中的暗格里。

这些有的是人力所为，人力不可及之处，我会动用系统。

碧桃连少了哪些木签都不知道，因为我挑的，从来都是她不要的。

就这样，我虽一直没有恩宠，但因着资历和功绩，也被晋到了贵嫔之位。

碧妃和李昭仪她们斗得如火如荼，根本没人在意我。

在她们看来，我没有恩宠，没有皇嗣，根本不足为惧。

我整日待在书房里，一封封代帝朱批的奏折发出去，皇上已经不再监督我了，因此我整月除了请安，很难见他一面。

碧桃来看过我一回，她看着我如雪窟一般冷清的屋子，笑得欢畅：「姐姐多久没有面圣了？皇上只怕已经忘了姐姐这个人了。」

我垂眸不答，克制着嘴角的笑意。

皇上越不记得我，才越是好事。

……

天气渐渐热了起来，早春耕种的日子里，京郊有农民说看见了天空划过巨鸟，张开双翼，直奔紫禁城而去。

国师被请来测算，他眯起双眼，最终对皇上道：「此乃凤凰，主祥瑞，可保江山百年太平。」

他还留下一句话：「天机不可泄露，但微臣斗胆断言，这与宫中姓陆的女子有关。」

国师离开后，皇帝与臣子商讨，国师的意思应当是，立陆氏为后，可保社稷百年。

宫中姓陆的女子，只有我和碧桃。

皇帝的心思，自然是属意于碧桃的。

但朝中有不少臣子都为我说话。

他们认为，碧妃虽受宠，又怀有皇嗣，但出身低微，言行媚上，难以母仪天下。

而我出身正统，外祖乃是塞北名将徐驰飞，母亲是将门虎女，我本人亦端雅守正，心怀悲悯，曾在旱灾时率先组织京中贵妇为灾民捐粮，是皇后的可靠人选。

碧桃万万没想到，我像空气一般在宫中待了这么久，如今竟突然又冒了出来。

甚至成为了她登上后位最大的绊脚石。

御花园中，我们相遇时，她恨恨地瞪着我：「陆绮罗，你等着吧，天上那只凤凰，只可能是我。」

我莞尔。

国师那天其实并没有告诉大家全部。

他偷偷找到了我，告诉了我真正的预言。

那巨鸟不是凤，而是凰。

凰飞向的也不是皇后的凤仪宫，而是代表皇帝的浩清殿。

简而言之，这异象的真正含义并不是皇后诞生。

而是女帝登基。

我并不和碧桃起任何正面冲突，只是默默地做着我该做的事。

四月末的时候，发生了两件大事。

第一件，碧桃在和李昭仪等人的宫斗中疲惫不堪，身心受损，被太医告知她的胎象极度不稳，孩子最多再保一个月，势必无法顺利出生。

第二件，我收到几封飞鸽传书，分别来自裴宁、傅守谦和其他暗桩。

内容一模一样，只有四个大字——「万事俱备」。

东风要吹起来了。

我和碧桃，都要出手了。

7

光宁二十六年，五月初，晚风轻柔，宫宴即将开始。

佩儿在为我梳妆。

这些年来，我一直不喜奢华，打扮总是朴素，但今日，我特意让佩儿细细为我装扮。

天水青长裙，头戴翡翠长簪，佩儿为我扶正鬓发，轻声道：「娘娘还是京城第一美人。」

我笑了。

「佩儿，你知道吗，京城中每隔几年，都会出现一位第一美人。

「现在，你还记得她们的下落吗？」

佩儿怔了怔。

她说不出。

因为这些美人要么年轻时被情事害苦，早早红颜薄命；

要么嫁作人妇，埋头于家族的庸常事务，珍珠化作鱼目。

美人如花，花期短暂，花落之后，无人记起。

「所以啊……」

我端然起身，扶住傅守谦的手，走向殿外。

这句话说给我听，也是说给他听。

「我想做的从不是美人。

「而是英雄。」

8

宫宴上，我遥遥地见到了碧桃。

她很美，远比我美，我们有个英俊的父亲，小时候，人人都说我继承了父亲容貌的十成，而碧桃只继承了六成。

但多年的精心妆饰，又用金珠在系统里换过无数让容貌提升的木签，碧桃已经美似天仙下凡，不怪皇上如此宠她。

她向我走来，神情热络地拉起我：「姐姐，我胸口闷，你陪我去湖边透透风怎样？」

拙劣的计谋，我知道她想干什么。

但我要的，不就是这份拙劣吗？

于是我任由她拉着我，来到湖边。

湖水荡漾，她屏退宫人，只余下我们两人。

我看向她的小腹：「碧妃娘娘的龙胎可还康健吗？」

碧桃神色冷然，她瞪着我，狠狠道：「太医来看过，都说康健得很呢。」

当然不康健。

「没关系。」碧桃用极轻的声音道，「姐姐，等我当了皇后，我和皇上，一定还会有许多孩子。」

她突然委屈地尖叫起来：「姐姐，我知道你记恨我被皇上宠爱，可是……」

下一瞬，她没有再说话，而是带着恶毒的笑容，朝湖水中倒去。

「救……救命！」

声音传至宫宴，人们闻声纷纷赶来，皇上在岸上手足无措：「快来人！救碧妃！」

水声人声响成一片，有大太监冲上来摁住了我，皇上的怒喝声响彻耳畔：「绮贵嫔，你对你妹妹做了什么？！」

李昭仪等人在一旁瞧着我，每个后妃都知道，我完了。

我闭上眼睛，享受着这最后的混乱。

……

碧桃流产了，孩子没保住。

据说她在殿内醒来后，又反复哭昏过去，但仍在清醒时拽着皇上的袖子，为我求情。

「姐姐只是一时糊涂才推了我……」

皇上大怒：「碧儿，你就是太良善，才会一直被人欺负！」

碧桃仍然拽着皇上的袖子哀泣：「都是臣妾的错，是臣妾没有将皇上的宠爱分给姐姐，是臣妾怀皇嗣才遭到了姐姐的嫉妒……」

她脸色苍白地哭晕在皇帝怀里，这副模样愈发让皇上愤怒。

于是本来的降位分、禁足的惩罚，也直接变成了贬为庶人、打入冷宫。

……

一切都发生在这个晚上。

从贵嫔到冷宫，不过短短几个时辰。

所以当我坐在充满霉味的草垛上，看到碧桃走进来时，我实在是忍不住笑了。

「碧妃娘娘的身体恢复得真快，几个时辰前还动不动就晕过去，现在已经行走自如了。」

她身旁的宫人怒斥：「大胆，娘娘已得皇上口谕，被新封为贵妃！」

贵妃。

我记得这个称号。

在佩儿和我当初的对话中，这个称号是我朝女子能到达的顶端。

碧桃屏退其他宫人，狭小的室内，只留下她和我。

「姐姐，想不到吧，我从小样样不如你，结果最后当上贵妃的人，是我。」

她扶一扶鬓角，不紧不慢地笑：「而你连皇上的宠爱都没有，以后也不会再有了