“我叫沈彬，是当年的拱卫司副使，你爹娘均是我的属下，十几年前，与我一同来到章台城，在此地诞下了你。”

他露出一丝几不可见的微笑，“当然，我们三个都是隐姓埋名了的，你爹娘的真实姓名是崔呈秀和陈锦云，所以你，也不叫姜枝，虽然你爹他......”

他面色变得怅然，“你爹他很喜欢这个名字，‘相与枕藉乎舟中，不知东方之既白’......这是我们三个来章台的途中，他念的一首词。”

“小白，”他凝住姜枝，目光灼亮起来，“十二年前那晚，到底发生了什么？”

“我不记得了，我那时太小了。”姜枝摇头，她被沈彬的话惊住，心头纷乱如麻，一时不知该从何处说起。

“也是。”沈彬垂头思索半晌，“这里并不适合叙旧。”他说着朝左右巷中一看，目光警觉，“我们换个地方再慢慢细聊。”

“不如到酒肆去？我常去那里......”姜枝试着提议。

“不行，”沈彬果断打断她，放低声音，脸朝姜枝压过来，春末的风本是和暖的，他的话却带着一股寒意，慑人心肺，“他们，”他咽了口唾沫，“那些杀了你爹娘的人还在呢，这么多年，我在章台昼伏夜出，为的就是怕被他们发现，若是让他们看到你我一起，恐怕你也会有性命之虞。”

说到这儿，他眉梢轻轻扬起，“你的住处是否方便？”

***

几行衰柳，乱发似的垂挂在窗口，不时被风吹得飘进窗子，在两人对坐的桌上留下看不见的痕迹。

“你就住在这里？”沈彬环顾四周，眼中浮上抹悲伤，“孩子，这么些年，委屈你了。”

“都是过去的事了，”姜枝为他倒了杯茶，“沈伯伯，那日，我爹娘离开家后，我出门寻他们，不知不觉走到了碧山，”她一字不提君北尘的事情，续道，“但那晚究竟发生了什么，他们又是怎么死......”她咽下这个字，“我是半点也不知道的了，还请伯伯全部告诉我。”

沈彬轻轻叹气，“果然，你未曾见过他们，”说着寒声一笑，“也多亏你没有遇到他们，否则，你恐怕也难逃厄运。”

“他们？”

沈彬目光收紧，“我虽与你父母同在章台，但为隐瞒身份，方便查案，我同他们只有书信往来，甚少见面，我们亦约定好，七日一通信，信笺每次放在不同的地方，以最后一次通信上写的地点为准。如此，若一方出事，另一方不至没有察觉。”

“所以十几年前那一天，当我在约定的地点，没有找到你父亲的来信时，我便知道，你父母一定是出事了。我火速赶来宜兰巷，果然发现你们一家三口已经不见了，而院中屋内一片凌乱，显然是被翻查过。”

“我心中大惊，脑中却毫无头绪，不知你们一家究竟经历了什么，可就在我在屋中翻查的时候，忽然听到了屋瓦上细碎的声响，像是有什么东西轻飘飘停落了下来。”

说到这儿，他双目瞪大，“我知道自己中了埋伏，那些人一定是在杀死了你爹娘后，怕他们还有同伙，故而躲在你家附近，守株待兔。”说完扼腕咬牙，“可惜啊，我这只兔子就这么没头没脑地撞进了他们布下的圈套。”

“那你......是如何逃出来的？”姜枝喉咙发紧，冷不丁听到窗外一声雀鸣，吓得绷直了脊背。

沈彬见她如此，忙在她的杯中添上热茶，盯着她喝了一口后，方才续道，“我知道自己中了埋伏，便不敢轻易出门，而是轻手轻脚把衣衫褪下，扔出窗外，果然，那衣服刚一披上月光，便有一团黑影从屋檐撞下，也不知使了什么暗器，瞬间便将它扯碎。而我，则趁机从后墙破壁而出，朝巷外逃去。”

“我已经领教了那些人的功夫，所以一路上根本不敢回头，只边跑边朝身后抛出大把淬了剧毒的飞针，希望能刺中他们，可是，”他目光骤紧，冷若寒霜，“有几次，我分明听到了针刺进布料的声音，以为他们中了针毒，不能再追，然而身后那三条影子却并未因此停下，反而如疾风一般，一直尾随在我后头，似乎，似乎是百毒不侵一般。”

“就这么一路被他们追到了城外的河滩，我实在是跑不动了，腿脚酸得几乎迈不开一步，可是身后，却有风声逼近，间或夹杂几声像风吹纸张一般的震动声，甚是诡异。可我不敢回头，怕旋过身，便被他们割断喉管，所以，我望着前方波光粼粼的河面，下定决心，咬牙跃了进去。”

“然而身子刚一腾起，后背便被什么东西抓了一把，不是匕首，倒像是手指，每一根都利如刀刃，一爪上去，便捏碎了我的肩胛。剧痛袭来，我几乎疼昏过去，可还没来得及痛呼，后腰又捱了一掌，这一掌几乎要了我的命，我的身体完全失了力，一头栽进水里，被河中暗流卷挟到了河底。”

“几近昏迷之时，我听到了河面上飘着的声音，他们几人似是仍不愿放弃，仍在沿河寻我。”他垂头冷笑，“他们和拱卫司教化出来的杀手是一样的，死要见尸。”

“他们说了什么？”姜枝的手指抠紧桌沿，用力过甚，食指的指甲折断了一半，疼得她轻嘶一声。

“是个女声，”沈彬的脸被烛焰扑得明暗不定，“她......提到了你的父母。”

“嗯，她说了什么？”姜枝吮着手指，嘴唇微微哆嗦。

沈彬看着窗外，思绪重回了那一天，他蹙眉，额心纹路深如沟壑，耳边又一次响起那个冰冷的仿佛来自地狱的声音。

“我已经把那两个人碎尸万段，就埋在我脚下的碎石堆中，对了，我知道他们有一个孩子，她定然跑不出多远，等我寻到她，也会送她去地府，与她爹娘共享天伦的。”

第五十四章 钉子

姜枝从头到脚都在发抖，在知道爹娘可能已经死在十几年前那个晚上后，她无数次在心里问自己会不会伤心，会不会因为双亲的死亡而将前事一笔勾销，可是，最后得到的答案却是不能。

他们给她造成的伤害似乎早已成为了她的一部分，如今她性格上的种种缺陷，正是童年那些不堪回首的经历的缩影，所以，只要她还在谨小慎微、别扭地生活着，这伤害便永远存在，并不会因为他们生命的终结而消失。

可是，在沈彬将她父母的死具象化的时候，她却还是不能不感到战栗，不能不去想象那些腥膻的画面：碎尸万段……他们的血肉填平了河滩的坑洼，滋养着疯长的水草……那河滩也是她从碧山到章台城必经的一段路，那么每次脚踏碎石时，她又如何能想到，被自己踩在脚底的泥洼中，流淌着和她一脉相传的鲜血？

念及此，一股呕意涌上喉咙，她抓起杯子，将那一杯已经凉掉的茶全数灌进口中，方觉舒爽了些。

“后来呢？”姜枝抬头看向沈彬，“你受了重创后，是如何脱困的？”

“老天有眼，我被水冲到下游后，被一个农人所救，可是我当时伤得太重了，哪里都去不了，只能躲在别处静养，所以当我回到章台城的时候，已是一年半之后。”

“你为何不回京都，找拱卫司的人帮忙？”

沈彬鼻哼，眸中寒光乍现，“拱卫司？若是我一辈子不回去，他们或许能给我安个忠烈的名号，善待我的家人，但若我孤人一身无功而返，你猜，会落得什么样的下场？”

姜枝想起京都街市上那个寂寥的背影，抿着唇，没有回答。

沈彬缓声道，“所以我只能回来，哪怕知道自己前面是刀山火海，也要重回这章台城中，为自己搏一把，为我的亲人，和我故去的朋友搏一把。”

“可是......可是你怎么知道他们还在这里？”姜枝凝着桌上摇曳的烛火，“事关重大，他们难道不怕暴露身份？”

沈彬脸色微沉，“或许是直觉吧，这么多年，我也曾到过别处，可兜兜转转，还是回到了这里，”他眼睛一亮，拳头攥紧，“他们一定就躲在这章台城中，不会错的。”

说到这里，他转脸去看姜枝，“躲躲藏藏的日子不好过，不过也并非全然没有收获，”他微眯起眼睛，“我在你家的井壁中，发现了你爹留下的最后的信笺。”

姜枝不解，“你......早就发现那张纸了？”

沈彬嘴角挤出一丝笑，“是，但还是太晚了，当时距离事发已将近三年，所以那张纸上的字迹早已模糊不清，只能堪堪辨出皮影二字，”他冲她点头，“不错，就和你看到的一样。”

姜枝大惊，“所以，是伯伯你故