“我还不知道。”孔怀英道。“但总归是范家的女人，一个与范复明有关的女人。”

　　说完，两人再度陷入沉默。

　　灯芯哔剥烧着，等到灯油烧浅了半寸，孔怀英重新开口，对魏子安说：“这件事，我们先暗地里查，莫要打草惊蛇。明日一早，我便叫家丁传信知府，从知府手里调一批人来，去查朱家的小厮。我们争取人证物证齐全，再将人一举拿下，压上公堂。”

　　魏子安颔首，道：“明白。”

　　“对了，还有一件事。”孔怀英突然想起了什么。“你还记得那个净业和尚吗？他跟赵家员外有过牵扯，说是赵员外的小妾偷了员外的银子，与他通奸。”

　　“记得。”

　　“那日我正巧在赵员外家撞见了范复明，他说他姑父欠了赵员外的钱。以及，五年前，净业和尚与小妾通奸，被发现后，净业和尚被衙门捉去打了板子，而那小妾后来被赵员外领走……后来，赵员外说，他给了小妾一笔银子，打发她回乡，这钱是问范家借的。”孔怀英道。“我当时心中有疑，却没细想，如今回想起来，总觉得有什么地方不大对劲……”

　　魏子安摸了摸下巴，回道：“孔公，您还记得我们第一次去庆福寺吗？”

　　“怎么了？”

　　“范少爷在庆福寺的功德榜上。”

　　“然后？”

　　“孔公，您忘了？庆福寺，别的不灵，求子最灵。”

　　两人对视。

　　孔怀英咬牙道：“我们得去把那小妾找来！”

第四十四章狂谬

　　船靠岸，两人弯腰走出船舱。

　　魏子安点燃风灯，与孔怀英一起沿小路走到村子里。今夜因有戏班子演出，各家各户都挂了灯笼出来，怕回来时看不清路。两人一路打听，来到一间屋舍。魏子安上前，敲响房门。

　　少顷，房门打开，里头出来一个年轻的女人。

　　“官府查案。”魏子安亮出腰牌。

　　那女人脸色一白，站在门口一动不动。“官老爷有什么事？”

　　“我问你，你可是赵员外的小妾潘氏？”魏子安道。

　　女人咬唇，不安地看了眼魏子安，又掠过他，瞅着孔怀英，吞吞吐吐道：“官老爷认错人了，我、我不……”

　　她正要否认，孔怀英当即打断了她：“人犯潘氏，赵员外已经认罪伏法。本官念在你身世孤苦，又是从犯，才没派衙卒过来将你五花大绑，押上公堂！人犯潘氏，你莫要辜负本官的一片善意。”

　　女人听闻，眼睛飞快一眨，又舔了下嘴唇，怯怯道：“是，老爷，奴家是。”她侧身，让出一条道。“二位老爷请进，屋内略有些杂乱，休要见笑。”

　　魏子安望一眼孔怀英，见他点了头，便做了个手势，叫女人先进屋，再跟着她进到里头。

　　女人搬来凳子，让两人坐了，自己拎起水壶为他们沏茶。茶味送到手背，谁也没去动，魏子安环顾四周，而孔怀英径直开口：“人犯潘氏，本官有一句话问你，你切不可支吾隐瞒。”

　　“老爷请讲。”

　　“五年前，你与净业和尚通奸，可是受范家少爷范复明指使？”

　　女人的嗓子眼缓慢地溢出一声“呜”，继而点点头，轻声道：“是。他说那和尚嘴不严，险些说漏了他的事，要给他一点教训。于是他找到奴家……官人的妻容不下奴，官人当年的买卖又赔了钱，范少爷说，奴家若是帮他这个忙，他可以给奴一大笔银子。”

　　“所以你就冤枉了一个无辜的人，叫他白白受了杖刑。”孔怀英叹了口气，又在心里继续说：那净业和尚平白受冤，心中怨恨，多年后迁怒到了商小姐身上，最后害得自己死无全尸。

　　孔怀英接着问：“净业和尚可曾与你透露过，范复明的那件事，是什么？”

　　女人肩膀轻轻颤动，嘴唇动了两下，没敢吭声。

　　“与范夫人有关，对吧？”魏子安忽道。“五年前，范公离世，留下了范夫人。她为求子，去了庆福寺，找到了净业和尚——但范小少爷和范少爷很像，所以，是范少爷的孩子。”

　　“是，老爷说得不错。”女人呜咽一声。“还请老爷们网开一面，饶了奴家。”

　　孔怀英随之长叹。

　　“跟我们走吧。”他起身。

　　魏子安给女人上了枷锁，押着她往河岸去。

　　一路上，他的脑海里止不住想着这几桩案子——三个凶手，四具尸体，由一具白骨到刚死的尸体，却是一个手法——神思飘摇间，似是有些悟了狸姑传说背后的东西。

　　行到河岸边，两岸杨柳依依。孔怀英先进船舱，继而是犯人，最后是魏子安。他还未进去，一抬头，突得，他瞧见对岸的柳树下，站着一个女人，她手持折扇，扇面半开，似笑非笑。

　　是那个曾在酒楼有过一面之缘的女妓。

　　她的名字是——有如神启般，魏子安牢牢望着女人，答案呼之欲出，可始终说不出来。

　　“子安！”忽而一声，是孔怀英在唤他。

　　魏子安回过神，看一眼船舱内的孔怀英，再回首，树下空空如也，唯剩绿柳如烟。

　　他胸口发凉，失魂落魄地踏上了行船。

　　船离岸。

　　戏已经结束了。

　　阮星瑶扯掉幅巾，咚得一声踏上甲板，醉卧于船舱。姜绥见状，几步跟上前，将她搂入怀中。两人皆是酩酊大醉，依偎在一处。晚风含着水汽，随着摇橹声，吹动挡风的幕帘，暗暗潜入船舱。阮星瑶略有些冷，嘤咛一声。姜绥垂眸，吻她的发顶，随之解开外袍，拥住她。同披一件外袍，肌肤相贴，发冷的身子逐渐暖和起来。

　　不知划了多久，游船冷不然停在半路。船舱外，隐约有一个年轻的男子在喊，“范复明，范复明”。阮星瑶仰起头，因是弯腰伏在他的大腿，手臂蜷缩在身前，她只好推一推他的肚子。

　　“范复明！”那声音逼近了。

　　紧跟着，甲板响起一声沉闷的“咚”，大抵是那男人跳上了船。他语调轻快，却字句含糊地说：“好你个范复明，胆敢独自幽会佳人，却不叫上我！”说着，船舱那一层薄薄的棉布就要被掀开。

　　姜绥见状，用折扇挑起滑落的外袍，盖在她头上，继而长臂一扫，先一步把船舱帘子掀起了一角。浑浊的灯火从那一角缺口倾泻而出，内里的男人斜倚在船舱内，随水波微微起伏。他怀中抱着一个人，外袍披在头上，脸埋在腰间。

　　因穿的是男子的道袍，又没有露脚，闯入者只当她是一位身段婀娜的娈童。

　　姜绥侧身，挡住他探究的目光，淡淡道：“是魏兄啊，真巧。”

　　“范复明啊范复明！瞧你平时那正人君子的嘴脸，卫道士的模样，果然是装的。我还以为是一位美妓，谁曾想是个娈童。”少年醉红着一张脸，弯下腰，似是要去捉阮星瑶蜷缩的脚。

　　阮星瑶吓一跳，足尖绷紧，直往他怀里钻。

　　姜绥左臂搂紧她的肩，右手握住折扇，打在对方的手腕。“魏兄，横刀夺爱可不好，凡事都要讲个先来后到。”

　　男人缩回手，讪讪地笑了。他靠着船舱，又说了一些轻薄之言。姜绥只温和地笑着，递了个眼神出去，示意他的随从们快将自家小主人哄走。

　　这样一闹，酒算是醒了。

　　待到人离去，阮星瑶钻出外袍。

　　她觉得自己受了很大的屈辱，唇角紧紧抿着，兀自坐到了另一侧。

　　两人一路无言，败兴地乘车回到宅邸。趁夜色，他们从后门悄悄潜回古春园。丫鬟小厮都已睡去，唯独窗前还留了一盏将熄的油灯。姜绥送她回卧房，合上房门，手一伸，指尖捻住她腰间的系带。

　　“你做什么？”她含糊不清地问。

　　姜绥抽开系带，浅笑道：“不得将衣裳还我。”

　　“呸。”阮星瑶懒懒地啐他一口，任由他解开衣袍。

　　油灯被吹熄。姜绥轻巧地抱起她，移入床榻。都是饮酒过度的人，心跳得快极，阮星瑶张着嘴，不