卖胭脂水粉的，卖果脯茶点的，卖丝帛布匹的……剩下的那些铺子，也因为赚钱，被郑夫人换了掌柜。

原来的掌柜不知被侯府或卖或赶，弄到哪里去了。

我虽索要回了财物，却没办法将铺子里的掌柜们重新寻回来。

郑夫人受打击太重，张口就是哭天喊地，我问不出什么来，只能从长计议。

回到我的小破院子后，正气不打一处来，老侯爷身边的丫鬟上门了。

这丫鬟，一脚踢开门，看都不看我一眼，就嚷嚷上了：老侯爷的血燕吃完了，夫人让她过来找我要。

妙儿轰人：「没有了，没有了。」

小丫鬟颐指气使，指着妙儿的鼻子。

让妙儿天不亮就赶紧出门想办法去买了，送到房前，老侯爷清早起床就得吃，不然，后果自负。

他们平日是真没把我这院当人，妙儿气结。

我端起茶杯喝了一口，云雾茶清冽的香气在舌尖荡开，淡淡地开口：「正好，没钱买，那就先别吃了。」

7

次日一早，我穿戴整齐，准备喊老杨送我去太医院。

出发前，想了想，让老杨去外寻个宅子，再买点忠仆，咱们搬家！

老杨闻讯，眼神一亮，又红了眼眶，抹泪道：「小姐，老奴一定办妥！」

我和妙儿相视一笑。

走到前厅，便见侯爷和夫人端坐在厅堂里等我。

侯爷一改昨日的怒容，慈爱地对我说：

「昀娘，安王的爱妾快生产了，你去安王府住两日，待得孩子安全落地，再接你回来。」

郑夫人也「宽容」地说道：

「昨天的事，你把宫锁钥匙给我交回来，我既往不咎！你出门前，让妙儿买点血燕回来，要三个月的量。」

这一对夫妻，老脸都不要了吗？！怎么还能摆出一副有恩长辈的姿态，居然还想着吃血燕。

是算准了我没有亲友，只能待在侯府被他们按头盘剥么？

我怎可能再由着他们吃干抹净。

我肃容道：「侯爷，我每日要去太医院当差。」

「不碍事。」侯爷挥挥手，全不在意。

「家里的马车跟过去，白日里你去太医院，晚上宿在安王府即可。」

我不正面回答，转向侯夫人，问道：「夫人，多的那把宫锁钥匙，在贵妃娘娘手里，您可以去找她要。」

她恶狠狠地看着我：「你是什么意思？想独占那么多钱？」

多搭理她一句都恶心，我对着侯爷正色道：

「我与世子定过亲，是未来的世子夫人，如今以未嫁之身宿在府外，只为给一妾室接生，您觉得是否妥当？」

侯爷听言一愣，他大约从来没有想过这一点。

郑夫人本就没想过真的娶我作儿媳，被我轻视后，诸多不满上头，撒气道：

「你与临儿的婚事，也不过是我与你母亲的一句戏言，无媒无证，你也长了大本事。不必依附我昌远侯府，就去安王府帮帮忙吧，说不得安王一高兴，赏你个好前程。」

「原来是一句戏言。」我等的就是她这一句话！

「既然如此，昀娘以后总要嫁人，无亲无由住在昌远侯府中，亦不妥当，为了日后名声，我不日便搬出府去。」

侯爷和郑夫人，始终认定我对世子郑熙临情根深种。

没料到，我竟会主动提出搬离，一时怔在那里。

8

「侯爷！侯爷——」

大门方向有嘈杂声浪传来，一个掌柜模样的中年男人打头疾步进来，后面追着八九个伙计和两个府里的小厮。

「侯爷！」那男掌柜见到昌远侯，躬身一礼道，「您在小店订的东西，给您送过来了。」

昌远侯沉着脸道：「下人没告诉你吗？东西我不要了。」

男掌柜再施一礼：「侯爷世代权贵，不会不知咱们这一行的规矩，不能退换，请侯爷莫要为难小店。」

侯爷硬着头皮妥协道：「那便先放下，今日本侯事忙，改日夫人会使账房去清账。」

男掌柜站直了身，从容笑道：「侯爷忘了，荟雅斋百年经营，不便赊账的。」

「对对对，」他身后跟着的伙计们哄叫道，「荟雅斋从不赊账。」

我昨夜嘱了老杨，将昌远侯府账上无钱的消息传了出去，今天，大家来得很早呀。

侯爷神情极为尴尬，掩饰地清清喉咙，扭头对着我讪笑道：

「昀娘，我和夫人手头不甚方便，你先替本侯支了这笔账，改日夫人自会还你。」

「侯爷说笑了。」我端正地给他施了一礼，认真道。

「昀娘一介孤女，还要靠夫人和亡母的微末情谊才能有口饭吃，哪里有银钱帮侯爷付账？」

侯爷听我拒绝，冷下脸来，抬手遥指库房的方向：「你那库里……」

「侯爷忘了，」我向皇宫的方向拱手，朗声道，「那可是贵妃娘娘下了宫锁的，虽说是我的嫁妆，除非嫁人，我自己也是不敢擅自乱动的。」

我这一番话说出来，那掌柜和几个伙计可不干了，纷纷吵嚷起来。

侯爷被他们吵得脸涨得通红，比被我搬空家当还要难堪。

郑夫人拍案喝骂道：

「吵什么吵？侯府还会欠你们这点银子不成？没见识的小商户，谁给你们撑的腰，敢跑到我们昌远侯府耍泼皮？」

吕嬷嬷从后面过来。

「夫人，今日是府里油粮杂货结算的日子，各家铺子的掌柜已经在后面等了一阵子了，您看？」

郑夫人怒道：「哪里有钱结给他们？去想办法打发走了吧！」

吕嬷嬷站着没动，一脸为难。

侯府供货的商铺掌柜和伙计耐不住，一下子全冲了过来。γƵ

郑夫人刚骂了京城里有名的荟雅斋，哪里还会把这些小商贩放在眼里。

「来人！」她喊，「将他们给我打出去！都是些什么猫狗蛇鼠，也敢到我眼前来放肆！」ӳƶ

下人小厮们听了，纷纷围拢过来，连推带搡地，将这些掌柜伙计们轰赶到府门口。

昌远侯府门口已聚了不少看热闹的人。

荟雅斋有意将事情闹大，见围拢百姓越来越多，便对着众人拱手，你一言我一语将事情说了。

几个帮闲混在人群里起哄吵嚷，引得附近几条街的住户与路人涌涌而来。

一刻钟，昌远侯府门前成了大市集，围了个水泄不通。

我带着妙儿远远看着这一幕，心道老杨倒是宝刀不老，一早便能引来侯府所有的债主。

两袖空空的昌远侯夫妻，今天怕是难收场。

9

看得正起劲，「昀娘。」有人在身后唤我。

我转过身，昌远侯世子郑熙临立在几步外。

他身后是几个嘻嘻哈哈挤眉弄眼的世家公子。

「昀娘。」郑熙临满面羞惭，强装镇定，语气却满是求恳之意。

「与几位友人赌茶，输了五百两银子，府里现在这样……你能不能暂时借八百两银票与我？我来日想办法还给你？」

我挑眉笑睨着他，直到他一张脸渐渐红透，又转得青白。

「好！」我痛快应下。ӱź

路边一个算命摊子空着，算命的已挤去昌远侯府门前瞧乐子去了。

我过去拿了摊子上的纸笔，递与郑熙临。

「世子这便写下借据，趁着你的几位友人在，也好做个见证。」

一家人，算是穷得人尽皆知！

没几日，坊间流传，连要饭的，都不敢去侯府门口，怕碗被他家给抢了。

骚得侯府一家人，如过街老鼠，大白天不敢出门，也是在躲要债的。

10

连续半月，侯府前厅闹成一团，府里又开始遣散家仆，拆东墙补西墙。

已经数顿晚饭桌上没有荤腥，老侯爷气得骂娘。

还好，我住在荒废的院子里，又是难得的清静。

晚饭我胃口大开，吃了条清蒸大黄鱼，老杨托人现捕的，三十两一条，真鲜得掉