郡守府尚且如此，燕宫的佳肴美馔珠翠之珍就更不必提了。

小枝定定地出神，口中的气息滚烫而酸苦。

她意识到自己对楚烨已经没有什么用处了。

恍恍惚惚的，这一夜也算相安无事。

次日一大早又动身赶路，大风吹雪，惊沙猎猎。马车辘轳轱辘地往燕国飞驰，与四十余只马蹄一道溅起一溜长长的风雪来。

过大漠孤烟，经长河落日。胡雁哀鸣，白峦曜曜，战死的魏军早就被掩在重重积雪之下，白茫茫一片天地当真干净。

这一路走来，因脚下的魏土已被燕军攻占，因而并没有什么匪患流兵。小枝只觉得浑身发冷，北风卷地，朔气逼人，从马车缝隙之中一寸寸地灌进来，灌进她的每一寸肌骨。

眼看着离燕国边境越来越近，她便愈发惶惶难安。

到易水时天色已黑，一行人住进了别馆。

待安顿下来，众人皆已疲累不堪，庖人很快奉来酒肉，草草吃了一些，楚烨便命侍者备好兰汤沐浴。

这别馆在战火中损毁不少，连浴缶也没有了，侍者心惊胆颤地禀着，“公子恕罪，小的这便去驿站借来。”

别馆距驿站尚有些距离，等待的工夫，楚烨便要浴足。

他有洁癖，并不奇怪。

小枝便先出了门去备下热水，回来时见裴孝廉进了楚烨下榻的卧房。

她心里一动，悄声靠近。

这时已是十二月下，整个易水覆了白皑皑的一片雪，看不出这些屋宇原本的颜色。

木质推门透出暖黄的灯光，廊下悬着的灯笼在风中摇晃，室内传出裴孝廉粗声粗气的声音，“如今已经到了易水，公子为何还留着那魏俘？”

小枝心里突突地跳，好一会儿没有听见楚烨的声音。

裴孝廉急了起来，“不必公子动手，末将来了结便是。”

仍旧不闻楚烨说话。

裴孝廉又道，“只怕时间久了，公子舍不得了。”

这才听见里面重重地响了一下，似是角觞掷地，继而响起了楚烨低沉的声音，“胡言！”

“公子身边不能留魏人，非我族类，其心必异！”裴孝廉低声道，“这是鸩毒，饮下之后顷刻毙命，公子切记。”

片刻后那人淡淡地“嗯”了一声，言语不咸不淡，清冷异常，命道，“去罢。”

小枝怃然，双手在寒风里冻得发红，只觉得盆中热气渐消，不久见裴孝廉推门而出，在月色下踩着雪悻悻走了。

待裴孝廉走远了，小枝才端盆进了内室。那人神情冷肃，没什么表情，案上赫然放着一只小瓶，定是方才所说的鸩毒了。

楚烨不说什么，她便当不知道。上前跪坐下来，脱去他的鞋袜，便开始为他洗起脚来。

盆中的水还温热着，她脑中却空空落落，想到自己的归宿便是饮下鸩酒，继而被随意抛在燕国的大地，受风吹日晒，再被群狼撕个七零八碎，不免鼻尖发酸，眼底浮起好一片水雾。

但她在梦里肯哭，醒时却绝不肯轻易落泪。

她侍奉楚烨已有半月余，向来是安分守在一侧。他若不问什么，她便一句不语。她宁愿不说什么话，也好过每次踩在刀尖上作答。

那人突然问道，“多大了？”

小枝回过神来，如实答道，“十五。”

他竟几不可闻地微叹一声，“才十五。”

她低着头，惙怛伤悴，哀思如潮，听那人又问，“你可有什么要求我的？”

小枝想，燕公子楚烨的确是个很不错的人，他竟肯问问她有没有什么要求的。

但她除了求生，并没有什么可求的。

或许可以求他发发慈悲命人将她送回魏国，葬在父母亲的墓旁吗？

但人死如灯灭，死后的事实在不必多想。

她垂着眉，眼泪骨碌一下滚进水中，“那便求公子给小枝一个不痛苦的死法。”

那人定定地垂眸看她，半晌过去，只是淡淡地点了点头，没再说话。

等死委实难过，这一夜又是辗转难眠。

小枝睡不着，便睁着眼睛朝窗外看去，前院的鸳鸯瓦当下垂着长长的冰柱，窗棱上已经积了厚厚的一层雪。

第10章鸩酒一杯催断肠

魏昭平三年十二月二十三，农历小年，宜生火作灶，忌移徙远行。

一行人便在易水又小住了一日。

小枝的生辰便是小年，因而前一夜虽不曾入眠，但心里却隐隐有些欢喜。

过了小年，再过几日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六岁了。

白日里楚烨也并没有什么吩咐，她清闲了不少。至暮云四合，那人却又专门命小枝去庖厨举炊。

因是小年，庖人备了许多新鲜食材，她见有新鲜的青萝卜堆在案上，也有缚着的鸡鸭在地上咕咕打鸣，便用青萝卜炖了一锅老鸭汤，又幹了面条煮了。

她心里想着，等楚烨吃完，她便也能喝上一碗老鸭汤，再沾沾他的光，吃几口长寿面。

此时天色将暝，别馆外是爆竹声噼里啪啦地响，那易水城千家万户的烟花断断续续地窜到夜空，又“轰”地一下炸裂开来，能听到有人兴高采烈地击掌欢呼，给这孤凉的异国他乡倒也平添了几分热闹。

小枝端着小鼎进了内室，一股暖热的气息扑面而来，殿内的金蟾香炉正悠悠焚着香。

而楚烨正往牛角杯中倒着什么，他掌心里是裴孝廉留下的那只小瓶，她知道内里盛满了鸩毒。

见她来，他抬起了眸子，用她从未听过的声色温和说道，“你叫小枝。”

他第一次叫“小枝”这个名字，从前他说你在我眼里如同死物，因而只称“魏俘”。

父亲母亲都这般唤她，大表哥也如此唤她。外祖母从不叫她的名字，舅母也只唤她“不值钱的”，表姐叫她“要饭的”，二表哥虽总捉弄她，但会叫她一声“姚小枝”。

楚烨的声音低沉宽厚，“小枝”这两字从他的口中说出来实在好听。

小枝释然一笑，他愿意在她死前给她做人的尊严。

她轻声回道，“是，小枝。”

那人朝她举起了牛角杯，眼里泛着罕见的柔光，“过来。”

小枝却眸中一酸，知道他要赐死了。

恍然行至案前，将老鸭萝卜汤与长寿面置于案上，原想问他“公子要赐小枝死了吗？”，到底是没有问，怔然望了他片刻，出口时却是，“我从前为外祖母侍疾，煲过萝卜老鸭汤，外祖母喜欢喝，说能驱走寒气......”

她是没怎么喝过的，她在外祖母家不过是比嬷嬷婢子们好一些罢了。但外祖母那样严苛的人既说好喝，想必是好喝的。

他垂眸望