我牵着宋濯枝的手，一同跨过了火盆。

她的手心有些凉，我握紧了些。

前厅的喧闹声被门板隔开。

「都出去吧。」

丫鬟们低着头退下。

我走到床榻旁，掀起她的盖头，或许是被热气熏的，她的脸颊染上了粉意。

我忽然开口，「想不想换一换身份？」

她一愣。

我轻轻擦掉她的口脂，抹到自己唇上，又将那盖头盖上。

等到眼前只剩一片红色，才道：「如意在床上。」

过了一会，眼前忽然出现了亮光，她将盖头挑开一个角，昏黄的光线照在我的脸上。

我微微侧头，轻吻她拿着玉如意的手腕，鲜艳的红印在她白皙的肌肤上，我自下而上望向她。

「喜欢吗？」

烛光下，她的眼睛湿润好似小鹿，「……喜欢。」

婚礼过后，便到了初冬。

近些年的大雪冻死了许多人，靠天吃饭的草原更是横尸遍野晚.晚.吖，也因此边关屡屡被袭，不少大周子民因此丧命。

我有预感，边关要出大事了。

我与濯枝婚后第二个月，仲亲王便因病去世，他似乎已经知晓我女子的身份，却从未表现出来。

他就像一个心满意足的老父亲，就连临终时唇角都是上扬的。

濯枝只在仲亲王入殡的那天哭了一场，其余的时间表现得仿佛什么都没发生过一样，甚至还有空下厨，为我准备每日带去军营的糕点。

我觉得不对劲，却说不上来原因，只好再像从前那样，四处寻那些新奇的小玩意帮她解闷。

但这次行不通了，我带回去的东西全被她收到了匣子里，说是好好珍藏，却也没见她拿出来把玩过。

唯有她从家中来带的那只鹦鹉能叫她神色舒缓一些，我记得这只鹦鹉，似乎曾在仲亲王府里见过。

濯枝抓了把南瓜子喂它，又分了我一半。

「它叫吉祥，已经十五岁了。」

我一惊，「若是换做人，岂不是已经到知天命的年纪了？」

原本安静待在笼子里的吉祥忽然扑通着翅膀飞了出来，在围着我飞了一圈后，喊道：「知天命、知天命！」

濯枝与我对视一眼，捂住嘴笑了出来。

我从未见过她这样明媚的笑容，便也忍不住笑了。

「你笑起来很好看，」我说，「但我很少见你笑。」

她看着我，眼眶又红了。

我被吓了一跳，在身上左掏右掏也没摸到一张手帕，只好扯出里衣的袖口为她拭去眼泪。

「怎么了？」

她的眼泪越来越多，她猛地扎进我怀里，呜咽道：「父王、父王他走了！这世上只剩我一个了！」

我鼻头一酸，反抱住她日益消瘦的身体。

我并不怕濯枝嚎啕大哭，整日黏在我身边，却恐惧于她日复一日的消沉，就好像不知哪一天，她就会化作风离我而去。

「你难得赋闲一日，我不该这样。」

她忽然收了眼泪，眼睛红红的，却还强撑着站起身，「厨房里煮了鸡汤，你下个月就要出征了，得好好补一补。」

「鸡汤？」

我问一旁的鸣鹊，「这鸡汤是谁做的？」

鸣鹊忙道：「是夫人，今早将军走后夫人就醒了，说是给将军补补，熬了整整一上午，我们要帮忙，夫人还不让呢。」

我心一沉，「濯枝！」

她并不理我。

我快步上前，从身后抱住她，她低头不语。

我闻到了她身上淡淡的梅香，接着，手臂上传来湿润的触感。

是眼泪。

「濯枝。」

心中的想法愈演愈烈，我将下巴搁在她肩窝，小声道：「你想不想出门？」

她吸了吸鼻子，还带着哭腔的声音在我耳边响起，「什么？」

我没再继续说下去，只是亲了亲她的面颊。

「等我回来。」

我不想也不愿做「男子」了。

即便这是最优的办法，不用动摇世人观念，也能安安稳稳与濯枝「夫唱妇随」、共度余生。

但我做不到看着她为我洗手作羹，将一身的才华与报晚.晚.吖复锁进这狭小昏暗的卧房，整日与后院琐事为伴，那我又与这世间的男子有什么两样？

不过是被一个男人困住和被一个女人困住的不同罢了。

我让她嫁给我，就不该夺取她的自由。

 

 

 

9

「——你可想好了？」

我跪在地上，垂头道：「祖父应当知晓，我做过的事从未反悔，即便是今天。」

这世间的女子，出嫁从夫，夫死从子，一身荣辱皆系与家中男子身上。

若无父无兄，便是一株无依无靠的蒲草，只能任由世人践踏。

就连我能进入军营，也不过是靠着祖父的威名与皇帝恩泽，即便是这样，也要假借家中旁支兄长的名头，才能得了这来之不易的功名。

我有祖父在身后筹谋，可这世间的女子又有几人如我这般幸运？

若是连我都要靠掩盖自己女子的身份才能获取功名，那我这个将军的名号又有什么用？

祖父背对着我，看不清面容，但可以瞧见那日益消瘦的身体。

我恍然，那个能让我骑在肩头上的战无不胜的祖父已经老了。

「炅和此次来只是告知祖父一声，不管如何，都不会牵连戚家。」

许久，传来一声长叹。

「我们都老了，你……你想做什么，就做去吧。」

一股酸涩涌上心头，我连忙起身，生怕再多待一秒就要落泪。

那一夜，我在两位老人的默认下，恢复了女子身份。

第二日，皇上因病在身无法处理政务，暂由嫡长公主垂帘听政。

长公主颁布新规，科举考试将女子纳入，朝堂中不再是清一色的男子。

入冬，匈奴大肆劫掠大周边境，我又奉长公主之命远赴北地击杀匈奴。

匈奴人擅使马，所到之处寸草不生，等到边塞的将士们发现匈奴的痕迹时，他们已经不知道跑到哪里去了。

按照常理来说，匈奴军队应长于野战而短于攻坚，但这个被老单于统治三十余年的民族，却有着与大周不相上下的攻城利器。

我年前与匈奴太子左贤王一战，虽将其击败并斩杀，但不足以令整个匈奴帝国为之恐惧。

越来越寒酷的天气，助长了匈奴的士气。

常年驻守边关的张将军带领周军两次包抄匈奴军队都被其突围，如今周军情绪低迷，实在不利。

我与张将军商量对策，兵分三路，一队守城，两队深入匈奴国，将其四分五裂。

因我对边塞不熟悉的缘故，被留在城中。

当晚，城外厮杀声不断，斥候传来消息，此次攻城竟由单于亲自上阵。

我一直和衣而睡，听到动静后便与城内督军一同上了城墙。

「戚将军，情况不妙啊，张将军率兵从后方深入，但从未有匈奴单于不在后方的消息。」

我握上枪，扯了扯嘴角，「不过是赶着来找死罢了。」

那拿腔作调的匈奴人骂了一声，「一个女娃娃，也敢与我叫嚣？不如回家换你爷爷上来！」

寥寥数几的话语不会令我动摇，一个女子能站到这片晚.晚.吖土地之上，便是我能力的最好证明。

我跨上战马。

「去，点燃烽火。」

副将领命。

城门缓缓开启，我长枪北指，冷声道：「