若不是我与皇帝的旧情，瑜王战死的时候我就在陪葬的名单里了，这些年又若不是我及时从了皇帝，早就尸骨无存了。

「阮氏，看在你抚育云池有功，也念你年纪轻轻就守了寡难免孤苦寂寞，皇帝贪慕你的美色，错也不能全怪在你身上，所以你与皇帝的事哀家睁一只眼闭一只眼，如今你进宫来，是坐实了我皇儿头上的绿帽，你折损皇家颜面，坏我皇儿名声，哀家今日就算赌上这条老命，也要把你这孽障彻底肃清。」

「太妃娘娘想要臣妾性命也不是一日两日了，动手吧，别让臣妾失望。对了，若今日太妃娘娘再失手，下次臣妾便不是这么好拿捏的了。」我嘴角扯出一丝冷笑，「希望太妃娘娘没有忘却利用朝野之争迫害我阿兄，又逼死我母亲的事，将来我若找上门来，希望您还没糊涂。」

宸太妃脸上的惊惧是我意料之中的，她大抵是没想到，当初那个打不还手骂不还口的阮宁嫣一进宫来就变了一番模样。

瑜王嫌弃我与皇帝的旧情，从未让我过过一天的好日子，嫁他时我分明清白，可他却不信我清白。

他打我，手边有什么工具就拿什么打，把滚烫的热茶泼向我，发疯一样地蹂躏羞辱我，也不肯碰我。

倒是给我留了清白之身，拿去与皇帝交换他母子二人的厄运。

「把……把上次剩下的白绫和鸩酒拿来……这妖孽留不得，留不得……」

嬷嬷小声说：「娘娘，她是皇上心尖上的人，闹大了可收不了场。」

宸太妃气极：「没听到她刚才威胁哀家吗，哀家是先帝的宸妃，哀家身后还有满朝文武百官，裕珩那黄口小儿还敢要哀家性命？」

白绫和鸩酒端来，太监与嬷嬷面面相觑，踌躇着不敢动。

「若不敢动手，臣妾便告退了。」

我欲起身，一旁的太监在我小腿上踢了一脚，我摔下去时额头撞到放贡品的桌角上，血汩汩地流出来。

兴许是血气刺激到红了眼的宸太妃：「给哀家把她的嘴撬开，哀家要亲自动手。」

太监一左一右把我的肩膀压着，嬷嬷扑上来撬我的嘴，我使劲挣扎，把她们都踢开，如此几次，我终于是使不出力气，被他们几人压在身下。

宸太妃仿似疯了般，竟摇摇晃晃地笑起来：「皇儿，额娘给你报仇了。」

她手上的护甲刮伤我的脸，手指插入我的齿缝，难闻的毒药弄了我满脸也没成功倒进我口中。

宸太妃正气急败坏，身后的大门猛地被人破开来。

「明玉，你糊涂！」

3

会唤宸太妃闺名的，应当是太后。

方才张牙舞爪的太监和嬷嬷当场被侍卫刺穿了胸膛，宸太妃吓得晕了过去，她若不晕，眼下已经无法收场。

皇帝吓坏了，他不知道我脸上的血从哪来，更不知道洒了我满身的鸩酒有没有进到我的口中。

他把我抱起来冲出了梧熙宫，张福全在后头拖着长长的声音喊着：「快，叫太医都朝凤仪宫去，快点快点……」

周遭的人和事仿佛都停滞了下来，我望见皇帝眼中浓稠的怜惜，他的眼睛仍然像星子一样明亮，只是比当年多了几分老成持重，但里头好像仍映着我们少年时看过的烟火。

我卧病几日，受了不小的惊吓。

皇帝心疼异常，没多久便封了我作淳贵人，赐了齐茗宫给我。「淳」是皇帝作亲王时的封号，可见他对我的心意。

听说为着册封我，朝堂上还起了不小的争执。

皇帝因只能封我做个贵人内疚不已，我却并不在乎名号，至少如今这世上，再也没人敢明着把匕首送到我面前来了。

册封那日，我到宁禧宫给太后敬茶。

这是我与她老人家第二次见面，第一次是在她阻拦我和裕珩时。

皇室的礼仪繁琐，完成后她屏退了左右叫我坐得离她近些。

她说：「阮宁嫣，这三年对你来说不易，如今终是进了宫来，哀家也对你刮目相看。」

我恭敬道：「蒙皇上与太后抬爱，臣妾感激不尽。」

「皇帝对你长情，希望你别辜负他。」太后手上的琉璃茶盏缓缓落到案上，「后宫中的女人不可没有心计，但心计若对皇上用，哀家决不轻饶。」

我跪下去：「臣妾对皇上只有忠心和敬重。」

太后挥了挥戴着金丝护甲的手指，示意我下去，我刚欲转身，她忽道：「宸太妃与我同年进宫，情如姐妹，痛失爱子难免言行出格，皇帝与哀家都已原宥她，你如今已是贵人，她因为害你也被禁了足，望你懂得轻重。」

我回头浅浅一笑：「臣妾谨遵太后懿旨。」

从宁禧宫出来，瑶枝扶着我走，她问：「主子，太后与您说什么了？」

我看了看头顶灰蒙蒙的天：「宸太妃。」

瑶枝不明白，我率先跨出了门栏，罗三德恭敬地迎上来，我朝他递了一枚金叶子。

瑶枝又问：「主子，那太监上次分明帮宸太妃送赐死的家伙来，你为何还给他钱？」

我笑了笑：「这宫里哪有永远的敌人呐？」

「也没有永远的朋友对不对？」

面前红墙绿瓦堆砌的长廊一眼望不到头，仿佛走不完，我淡淡道：「在宫里，谁也不是朋友。」

4

皇帝登基三年，子嗣单薄。

前些日子文常在忽然滑了胎，太后大怒，可追查的事又不了了之。

太后命太医院专人负责调理后妃们的身子，每日煎好的药按时端进各宫。

我喝一口总是焦头烂额，皇帝就在一边笑吟吟地递过来一颗甜枣。

我道：「皇上也去其他宫里转转吧，现在宫里的姐妹对臣妾意见颇多，道臣妾霸占着皇上。」

他板起脸：「你这是将自己的男人往别的女人那推？」

我叹气：「那也是没办法的事呀，谁让你是皇上，注定不能是臣妾一人的。」

「还说不怪朕，话语里总是透着一股子酸味儿。」他捏了捏我的下巴，手掌掐在我的腰上，饿虎一样把我扑倒了。

欢愉后皇帝照例是要回景弘殿就寝，我想他兴许还没走到泰安门，就被我宫里的小栓子叫住了。

我吐血了，太医诊出我服用了过量的朱砂，却找不出缘由，在皇帝的震怒中，众人都乱了阵脚。

他不顾阻拦，冲到屏风后来瞧我，幽深的眼睛里透着不能被臣子们察觉的恐惧。

太医院有个年轻的太医叫燕南，第一个站出来说检查了齐茗宫和其他宫里的药渣，均无异常，唯有送给我服下前经银针例行验毒时会经他人之手。

而那个验毒的宫女当晚被人发现溺死在了池塘。

皇帝叫来后宫的管事太监罗三德，限他今晚便查出那宫女的底。

后半夜罗三德来报，那宫女是梧熙宫掌事嬷嬷的同乡，有人曾见到张嬷嬷在御花园与宫女走得近。

我服了燕南开的药，昏昏沉沉地睡了几个时辰。

皇帝下了早朝便来看我，我窝在他的胸膛里，仿佛能听到他心碎的声音，他说：「嫣儿，朕以为自己的臂膀足够宽广，却仍是没能保护好你。」

我垂泪：「燕太医说臣妾这些日子竟把掺有朱砂的药当作调养身子的来喝，怕是伤了根本，难有身孕。」

他拍拍我：「朕已经跟燕南说了，一定把你的身子养回来，你只管好生养着，什么也别担心。」

「若臣妾没这福分怀上龙嗣呢？」

他叹气，下巴在我额头上轻轻抵着：「虽然会遗憾，但朕会加倍待你好，以后谁多生了皇子公主，就放到你名下来养着。」

5

皇帝陪我用过晚膳后，宫门外突然吵闹起来。

先进来的是皇后与娴贵妃，二人跪在我殿前，皇后说：「皇上恕罪，本不该吵了淳贵人休息，皇上命臣妾与娴贵妃去梧熙宫宣旨后，宸太妃便吵着要见皇上，太妃毕竟是尊长，臣妾等人拦不住，才会闹得这般……」

「皇上恕罪