21

赈灾的物资和银两都需要时间来准备。

圣上命驸马和武安侯两日后出发。

我第一时间去见了华阳公主。

「母亲，赈灾一事非同小可，陛下怎会派父亲前去办这差事？」

我并未直接说明来意。

华阳公主有些意外地看了我一眼，道：「确实非同小可，所以陛下又派了太子随行，传旨的太监一刻钟前刚刚离开。」

「太子？」我愣了愣。

这位太子乃圣上的嫡长子。

听闻儿时便格外聪慧，深得圣上的喜爱。

加之又是圣上的第一个孩子，所以太子从小便被圣上带在身边，亲自教养。

亲自养大的孩子，感情与其他儿子，自然是不同的。

「不错。」华阳公主微微颔首，「此番前去献州赈灾，这差事若是办得好，太子身上便会多一份功劳。」

「可若是没办好呢？」我压低声音问。

我其实也不能完全确定上一世的华阳公主案与这次赈灾有关。

可驸马与武安侯去办同一件差事，这事又让我十分在意。

华阳公主嘲讽道：「若是这差事没办好，也自有驸马和武安侯挡在前头，与太子有何干系？」

听华阳公主这语气，似乎是对这位太子殿下有着许多不满。

「母亲，此事可还有回旋的余地？」我试探性地问道。

不等华阳公主开口，我便继续道：「赈灾一事非同小可，眼下又有太子随行，若是真出了什么差池，只怕……」

华阳公主摇摇头，无奈道：「陛下金口玉言，岂有朝令夕改之理？」

华阳公主顿了顿，又道：「咱们这位陛下，可不是那么好说话的人。」

事已成定局，这差事推不出去，我便只能再三地叮嘱驸马，要小心赈灾的银子和物资。

那些话本里，凡是牵扯到赈灾，必然绕不开「贪污」二字。

只是此番去的是驸马，而非华阳公主，倒是让我松了口气。

毕竟上辈子，被牵扯进去的，是华阳公主，而非驸马。

兴许是我想太多了也说不定。

毕竟距离上一世华阳公主出事的时间，还有整整三年。

23Ϋž

可就在驸马出发的前一晚，我做了个噩梦。

梦中华阳公主案再次发生。

我看不见具体的经过，只看到华阳公主跪在圣上跟前，圣上一脸冷漠地让她自己选择。

是自己死，或者让驸马死。

华阳公主回到公主府后，便亲笔写了一封和离书和一封信，让人送去了天牢，交给驸马。

她又吩咐管家，遣散了公主府的所有奴仆，并每人赏了一百两银子。

当夜，华阳公主便自焚于公主府。

唯一让我庆幸的是，华阳公主在放火烧公主府前，便先服用了毒药。

至少不必承受活活烧死的痛苦。

可我还是被这个过于逼真的梦境给吓醒了。

我当机立断，命春信替我收拾行李。

我决定随驸马同去献州！

24

上一世，献州也曾发生过雪灾。

只是我并不知道被派去赈灾的官员是谁。

雪灾之后，也不曾听闻有官员因此被革职查办。

况且那时我还不知道自己与华阳公主之间的关系，自然也不会去关心与华阳公主相关的事情。

如今做了这个噩梦之后，我便无法再安心地待在京城了。

我一直等到翌日一早，才将我的决定告诉华阳公主。

她自然是极力反对的。

「此去献州，路途遥远不说，献州那边又发生了……」

华阳公主没将剩下的话继续说下去，而是道：「阿缨，人在吃不上饭的时候，做什么都不奇怪。

「你一个女儿家，要我这个做母亲的，如何能放心你去那种地方？」

我当然知道如今的献州很危险。

算算时日，献州的存粮恐怕早已消耗殆尽。

难民们为了活命，无论什么东西，凡是能让他们活下去的，他们都会吃。

人也一样。

凡是饥荒，便会有人为了活下去，选择吃下自己的同类。

我将昨夜的梦境告诉了华阳公主。

「无论母亲同意与否，这献州女儿是非去不可。」

25

华阳公主最终还是妥协了。

条件是她随我一同去献州。

此番我们并没有大张旗鼓地去，而是带了几名护卫和一名太医，悄悄地离开京城的。

古往今来，大灾过后，便会有疫病伴随而来。

华阳公主放心不下，便求了圣上，指了名太医一同前往。

但我们并未与驸马同路。

华阳公主说：「依你父亲的性子，若是知晓我们要随他去献州，定是不会同意的，所以我们要先斩后奏。」

所以这一路上，我们都是远远地跟在后头，没有靠得太近。

……

到献州时，官道上的积雪还很厚，需要清理过后才能前行。

路边的雪地里，并未瞧见百姓的尸首，但清理过后的路上却有不少白骨。

华阳公主像是意识到了什么，当即下令先离开此地。

马车里，华阳公主忧心忡忡道：「阿缨，我担心的事情，恐怕已经发生了，我们先去相邻的城镇落脚，这献州你是万万去不得的。」

我白着一张脸，担忧道：「眼下也只能如此了。」

路上的那些白骨意味着什么，我当然知晓。

哪怕在离开京城前，心里便有了预感，可亲眼见到，却又是另外一回事。

好在因太子此番也来了献州，圣上派了不少兵马护送，驸马的安危倒是不必担忧。

我想了想，又道：「母亲，等我们寻到落脚的地方后，还请您差人给父亲送封信，若他那边有个什么万一，咱们也好提前做准备……」

26

哪怕已经到了献州，我心里的那块石头依旧没能放下。

事实证明，我的担忧并没有错。

赈灾一事，的确出了岔子。

太子利用押运之便，悄悄地往米粮里掺了砂石和树皮。

用来救济难民的棉衣，也被他偷换成了单薄的旧衣物。

至于银子，他更是连换都不曾换，便打算直接昧下来。

为了让驸马和武安侯闭嘴，太子甚至还分别给两人一人送去了一箱银子。

也不知是有什么倚仗，太子竟是连表面功夫都懒得做。

偏偏圣上还命太子主导此次赈灾，而驸马和武安侯的话，太子又根本听不进去……

华阳公主收到驸马送来的信时，险些没气晕过去。

而我却突然想起了我在离开京城前做的那个梦……

如果上辈子的华阳公主案与太子有关的话，那一切就都说得过去了。

难怪李素打听不到相关的消息，难怪华阳公主会甘愿赴死……

这一切，原来都是在为太子顶罪。yź

太子是圣上亲自带大的，感情与别的皇子都不同。

一旦太子贪墨赈灾银两、偷换赈灾粮食一事被抖出来，那他这太子之位也做到头了。

这种时候，便需要一个替罪羊。

参与赈灾的驸马和武安侯便是最好的选择。

我想起了梦中圣上让华阳公主自己选择，是自己死，还是驸马死。

我很好奇，这中间究竟还有什么内情，才让圣上如此逼迫华阳公主。

关于这个答案，我恐怕此生都无法知晓了。

因为这辈子，我绝不会再让华阳公主走到自焚那一步。

27

我对着华阳公主跪了下来。

「母亲，父亲顾全太子名声，并未将此事泄露出去，可一旦回了京城……」

我闭了闭眼，脑海中不由自主地回想起梦中华阳公主自焚时的画面。

「太子往粮食里掺砂石树皮一事，是绝对瞒不住的，若是回到京城，凭陛下对太子的宠爱，一定会让父亲与武安侯替太子扛下这个罪责。

「到那时，父亲和武安侯必死无疑。」

华阳公主突然笑了笑，有些凄凉道：「不，你父亲不会死。

「陛下的身子其实并不如表面那般康健，从前两年开始，便全靠武州秦氏的药丸养着。」

华阳公主瞥了我一眼，继续道：「而你父亲又是武州秦氏长房一脉的独子……」

说到这里，华阳公主的唇角再次缓缓地勾起。

「但此事陛下又必须给献州百姓一个交代，所以到那时，陛下必会让我自己选择，是自己死，