什么都没干，下巴抵在我的额头上。

声音闷闷的。

「既然他把你当成会把自己饿死的草包，那你就让他刮目相看。」 

「第一关，你已经没那么多傲气了，也有人脉积累。」 

「很棒。」 

「第二关，我也陪着你。」 

他声音那么坚定，有着安抚人心的力量。

我转了个身子，把头埋在他怀里。

莫名的，心好像被人戳了一下。

一直坚守着的防线突然被击溃。

我忍不住掉了眼泪。

自从我爹失势，所有人都在等着看我的笑话，看我陈家的笑话。

他们都说，养个千金大小姐有什么用。

只会吃喝玩乐，毫无用处。

可是眼前这个男人，他在所有人都捧着我的时候并不待见我，甚至看不起我处处都靠着别人。

却又在我穷困潦倒的时候告诉我，你一定可以。

他说，他陪着我。

他轻轻拍我的背，低声诱哄。

「别哭了，一会眼睛又肿了！」 

他个大冰块，翻来覆去就那么几句话。

我哭得更厉害了，呜呜呜的，像个水泵。

他突然轻轻叹了一口气。

「那就哭吧。」 

「睡一觉，明天起来，我的娇小姐，会变得很厉害很厉害的。」 

他抱着我，一夜都没放开。

10

那天开始，沈北辰给我请了专门的师傅，是京城有名的商户，一点一点教我。

我虽然学得晚，但沈少将尽心尽力地日夜监督，我日夜苦读，不到一个月，进步也算是飞快了。

师傅一边夸我有悟性，一边感慨：「沈少将可真是心细，如今陈宰相失势，小姐不便进入朝廷，学个经商之道，能保你日后富贵啊！」 

我微微垂眸，心底一片柔软。

我保留了在京城的茶馆，也利用自己所学将原本靠沈北辰的噱头带来的名气转为品茶听书，外加听戏，还可以自己上去唱戏。

另外设有专为京城女儿打造的玩乐场所，喝酒吟诗，投壶射箭，男人有的，我们都有，只是少了外界那些指指点点的评价。

京城女馆名声大噪。

我也再不是空有草包之名的落魄小姐。

我和沈北辰的关系也发生了微妙的变化。

过了那晚，他还是冷冰冰的。

我还是会捉弄他。

晚上他陪我一起苦读，我就会拿个笔在他脸上作画。

结果他去上个茅房，被他府里的人笑了一路。

但又有什么不一样。

他会气得跳脚，在回来的时候把我捉到他怀里，一边用力挠我痒，一边低着头去亲我。

我笑盈盈的，就是不让他亲到。

「得等到成亲才能亲！」 

「第三关，第三关是什么？」 

最后一关是什么？

过了这关，我就可以嫁给他了。

他的笑意淬上眼眸，脸还是扬着的。

像个小孩子。

很可爱。

他捉过我的手去帮他擦黑墨，转头又抹到我的脸上。

「我气还没消，你要是表现得好，我才告诉你！」 

11

第二天，为了早早拿到第三关的题目，我特意起了个大早，自己亲手做了一份糕点，忙不迭去接沈北辰下朝。

路上迎面就见到了太子。

不知道是不是看错了，本来无精打采的清秀面庞突然有了笑意，嘴角抑制不住地上扬。

但还是生生压下去，面有不耐。

「我不说让你别来找我了吗？」 

「让我未来太子妃看见不好。」 

我默默翻了个白眼。

「这位太子，小女子认识你吗？」 

「我是来找我夫君的！」 

太子脸一瞬间就白了：「你我退亲也不过一月有余，你哪来的夫君？」 

「那不是在那呢嘛！」 

我看到正好出来的沈北辰，喜滋滋地就要朝他奔去。

却被身后的男人一把拉住。

他在我耳边低语：「陈潇，你不会以为沈北辰真的喜欢你吧？」 

「你以为我不知道父皇跟你的赌约吗？」 

「那你知不知道，父皇跟沈北辰也打了个赌。」 

「他要是坚持不娶你，父皇就让他做京城的大将军。」 

「你说，他会选什么呢？」 

他声音低低的，像是恶魔的低语。

但也毫无疑问将我的心吊了起来。

因为，我也不知道答案。

12

「在书桌前发什么呆？怎么不去睡觉？」 

自从开始学习，沈北辰特意跟我爹娘请求把我接到他这来住。

但是，别说发生什么了，他人回来得都一天比一天晚。

夏日夜已深，我握着支笔坐在书桌前，丝毫没注意笔悬在半空已经很久，墨汁浸染了一大片纸。

沈北辰皱眉：「陈潇，你又想毁我书房是吧？」 

话是这么说，他还是先拿来了手帕细细擦干净我手上的墨汁。

低着眸，男人一张俊脸看起来很温柔。

「你最近怎么总是心不在焉的？」 

我撇撇嘴，内心又烦又气。

今天在女馆，听姐妹们说，沈少将在朝廷的位置越来越重要，颇受皇帝喜爱。

皇帝有意要在太子婚后为他赐婚，婚后便升他的官职。

名曰：成家立业。

偏偏这几天他回来得越来越晚，第三关也一直不跟我说。

是不是真的如太子所说，根本不想娶我……

「没事！」 

我抬手推开他，一个人走到床边把自己裹起来，背对着他。

本来是想问问他的，可是……我好不容易从上一个男人那里挣脱。

问？问什么？

他要是跟太子一样，说，别不自量力，你以为你还能挡我大将军的路吗？

我又能说什么？

更何况，我俩的感情，还不一定有跟太子的深。

干嘛要孤注一掷地去自取其辱。

罢了。

他从身后又抱住我。

在我耳边轻语道：「怎么？不开心？」 

「过两日太子婚宴，前一天皇上要大摆，我带你入宫去玩好不好？」 

我垂了垂眸，太子一旦成婚，我和皇帝的赌约也就输了。

那我一家就要去边疆了……

13

京城女馆。

今天一进来就感觉气氛不太对。

大家都看着我，想说又不敢说的样子。

常婉及时把我拉到一边：「沈公子要娶亲了你知道吗？」 

我皱皱眉，他娶谁？

「你还真不知道啊！」 

「这满京城都传开了，邻国派来了一位公主，皇上要把她赐给沈少将呢。」 уz

我握紧手上的书。

哗啦！

书直接被我给扯碎。

「什么时候的事情？」 

「就在太子成婚的前一天吧，听说皇上还要大摆宴席呢！」 

沈北辰？

他让我去，居然是让我去看皇上给他赐婚！

这很好玩吗？

「不过你也别着急，这位公主跟上次你父亲被揭发卖国有点关系，可能他也是为了帮你申冤调查……毕竟他喜欢你大家都看得出来……」 

常婉巴拉巴拉说了一堆，我只感觉天旋地转。

什么都听不清。

狗男人！

我喊道：「小桃，小桃，扶我回府歇一下！」 

小桃没来，别人倒是来了。

「潇儿！」 

这声音……

是太子。

14

也许是因为太子马上要成婚，皇宫里装扮得很是喜庆。

沈北辰特意让人给我送来了一件浅红色的绣衣，配上暗黄色的流苏，一水儿江南新出的样式，搭配上他送来的头饰，一进宫，好多人忍不住对我侧目。

「宰相千金出落得越发标致了。」 

「确实样貌出众。」 

「宰相这次，多亏了他这位好女儿。」 

这段时间，我的生意做得不错，但是是托人在明面上打点，我只是佯装去那消遣。

毕竟，士农工商嘛。

在女馆的日子让我有了更多人脉积累，不少朝廷官员因为爱女的话，细细想来，又联合重新上奏皇上，希望能重审我爹的案子。

那日一纸诉状状告我爹卖国，我家里又搜出来许多金银珠宝，一时间有口说不清。

这次重查还未结束，加之他这些年为民着想，名誉很好，在朝廷上又有人拥护，官位暂时保留。

于是，风头一转，围在我身边的又全部变成了夸奖赞誉。

只是，这一次，站在我身边的男人不一样了。

他能一直站在我旁边吗？

看着邻国那位远道而来的公主冲他娇柔地笑，异域风情，更添姿色。

我突然想起那日太子跟我说的话。

「潇儿，沈北辰一旦升了官，即日就要去往边塞，你以为他还能护着你吗？」 

他的语气很急，眼里都是温柔。

「潇儿，我从来没想过放弃你！」 

「都是我母妃，他让我跟你们家撇清关系！」 

「你原谅我一次，行不行，再给我一次机会，可以吗？」 

他一把抱住我，再没了往日的温润如玉，急得像是马上要尿裤子一样。

「你就在父皇赐婚之前主动和沈北辰撇清关系，说你们只是朋友，这样你的清誉也不会受到