偌大的侯府自此以后会成为束缚住我的另一个牢笼。

所以那天回家收拾东西的时候，我难过极了。

姐姐看出我的不愿，她将我身上刚刚换上的婢女服脱了下来，套在了自己身上：

「那卖身契上写的是我的名字，自然是我去。

「知新，姐姐知道你爱自由，姐姐不会让你一辈子都困在黑暗里的。

「待姐姐赚了钱，便给你买小院。我们远在京城，只要不站在一起，没人知道我们是双生子。

「我们都要活着，好好地，热烈地活着。」

姐姐原本想让我在侯府外的破庙先住一阵子，待她发了月银便给我找一处安身之所。

后来她发现破庙附近的乞丐在打我的坏主意，便偷偷把我藏在箱子里，带进了侯府。

姐姐因为做事勤快刚进府便被侯府夫人看中，升了一等女婢，有了自己的耳房。

我便藏在姐姐耳房的柜子里。

后来有了些积蓄，姐姐却因为终日做事有了腰疾，我思虑一番后，决定留下来帮她。

那段时间我们和以前一样，一人一天，轮流休息，日子也算过得畅快。

直到，姐姐遇见了江景云。

6

姐姐对江景云死心之后，便想要和我一起离开侯府。

奈何她的卖身契在江景云手上。

为了赎身，我和姐姐一直在拼命攒钱。

可就在我们攒够了钱，即将获得自由之时，江景云和柳卿卿却遇上了刺客。

姐姐念及多年情分，急匆匆带着府中侍卫前去救人。

我担心姐姐的安危，偷偷跟了出去。

可我赶到崖边时，看到的却是江景云为了护住柳卿卿，将姐姐推出去迎敌。

我隐藏在树丛之后，对上了姐姐那双心如死灰的眼。

刺客一脚踹在了姐姐的心口，将她踢落悬崖。

我至死都不会忘记，当我在崖底找到姐姐时，她脸上那痛苦的神情。

她的后脑勺狠狠磕在石头上，鲜血染红了她的衣衫。

她全身骨头尽碎，疼得连话都说不清楚了。

尽管如此，她还是颤抖着双手将身上所有的银钱都给了我：

「姐姐……姐姐怕是再也护不住你了。

「往后你再也不用躲在阴暗的柜子里了，离开京城，做你自己。

「天高海阔，自由自在，知新，要活得开心啊……」

可她不知道，自娘亲死后，她是这个世界上对我最好的人了。

如今她也死了，我又如何能活得开心？

7

江景云新婚夜没有留宿新房，反而睡在了小妾的房里。

这件事很快便传遍了侯府。

第二日我便在书房门口听到柳卿卿质问江景云：

「阿云，你是不是嫌弃我？

「你既是嫌弃我，又为何要娶我？

「你既然娶了我，又为何要这般羞辱我？」

江景云喝多了酒，又被我下了迷药，醒来的时候头痛欲裂，再加上柳卿卿哭哭啼啼，他瞬间便有些不耐：

「你们都是我的女人，我想睡在哪里，难道还要和你交代？」

柳卿卿双手紧紧绞着手帕，银牙都要咬碎了却不敢反驳一声。

因为她知道，只有得了江景云的喜欢，才有可能拿到掌家权。

老侯爷去世后，侯爷夫人心情郁结，一直想要上山礼佛。

若不是为了操持江景云的婚事，侯爷夫人不会留在侯府。

如今江景云大婚，只要得到江景云的喜欢，待侯爷夫人上山礼佛，这掌家权便唾手可得了。

「我只是……我只是心里难过。

「我们毕竟那么多年的感情，你在新婚夜跑去小妾那里，着实驳了我的颜面。」

柳卿卿小声嘀咕着，贝齿轻咬着下唇，眼中晶莹晃动。

江景云虽是男人，却极容易心软。

柳卿卿正是拿捏住了他这一点，才时时刻刻扮可怜。

「昨晚是我考虑不周，我喝醉了，昏昏沉沉睡着了，委屈你了。」

江景云对着伺候在侧的管家招了招手：

「你去将进安街那一排铺子的钥匙交给少夫人吧。

「就当是给少夫人的补偿。」

柳卿卿的眸光亮了亮。

她从书房出来的时候，我正端着一碗冰糖炖雪梨往里面走。

「穷山恶水出来的丫头，以为留住一个男人的身体，就能留住所有吗？

「迂腐……」

我低垂着眉，勾了勾唇：

「可是怎么办呢？如今公子的身体在我这里，心……也在我这里……

「你能得到的，我动动口，也能得到。」

我当着柳卿卿的面端着雪梨进门，对着江景云柔柔一笑：

「方才听姐姐说公子将进安街那两排铺子都给了她。

「我记得那边有两家酒馆也是侯府的产业……」

我话音未落，江景云便主动上前接过了我手中的食盒：

「你对那两家酒馆感兴趣？」

我眯了眯眼，眸光扫向了院子里的柳卿卿。

她正紧紧攥着拳头，死死盯着我。

「倒也不是感兴趣，只是喜欢那里的酒……」

江景云看了我一眼：

「你若是喜欢，我让管家将那两间铺子交给你打理。

「那边还有两家胭脂水粉铺，也一并给你吧。」

想要拿捏一个人，就得趁他内疚的时候。

我明白这几日江景云处处维护我，不过是在弥补我。

柳卿卿听到这话，猛然抬头，狠狠瞪了我一眼。

她袖子一甩，扬长而去。

柳卿卿果然不是省油的灯。

不过一刻钟的时间，侯府夫人便怒气冲冲赶来替她出头：

「阿云，你如今成家了，不能再像以前那般小孩子气了，做事要有分寸。

「当今皇上虽是有三宫六院，却与皇后举案齐眉，恩爱非常。

「有皇上在顶头做榜样，这底下的官员哪一个敢宠妾灭妻？

「我知道你偏爱温故，可温故毕竟是一个妾。」

她说完这话还忍不住瞪了我一眼。

侯府夫人是老侯爷的正妻，可老侯爷还纳有三四房小妾。

那些小妾个个都不是省油的灯，她与那些女人勾心斗角了一辈子，心里对作为小妾的我自是看不上的。

以前，她也明里暗里刁难过姐姐，只是姐姐深爱江景云，选择了忍气吞声。

说完话，她还忍不住朝我翻了个白眼。

我佯装害怕，微垂着头，却将方才江景云给我的商铺钥匙抖了出来。

侯府夫人将那几把钥匙拿了过去。

「家中的商铺事情繁杂，温故不过是小地方出来的，怕是应付不来。」

她将那些钥匙拿给柳卿卿，轻轻拍了拍，以示安抚：

「卿卿，你是我们江家明媒正娶的媳妇儿，也是时候学点掌家本事了。

「这些商铺你先掌管着，过几日我也要上山礼佛，家中大小事务，你也学着操持一下。」

说罢她将库房钥匙一并给了柳卿卿：

「往后侯府就拜托你了。」

柳卿卿勾了勾唇，目光落在那把库房钥匙上，脸上是掩藏不住的欣喜。

8

当天晚上，我躲在库房外亲眼看着柳卿卿从库房里偷出来一柄玉如意。

那如意看上去没什么特别，可是我知道，那是能够打开老侯爷书房暗室的钥匙。

老侯爷生前曾参与过火铳的改良，他很喜欢在书房里研究那些东西。

恰好，我也很喜欢。

被关在地窖的时候，姐姐怕我无聊，总会为我寻来许多奇奇怪怪的话本子。

我曾在其中一个话本子上看到过火铳的介绍。

自此便对这些工兵器具着了迷。

所以当我代替姐姐当值，端着老侯爷的宵夜步入他的书房时，一眼便认出了他桌上那些乱七八糟的图纸，正是火铳的内部构造图。

我们的国家原是边陲小国，之所以能够在数十年之内快速崛起，开疆扩土，称霸南方，就是因为一柄小小的火铳。

我曾在半夜亲眼看着老侯爷用那柄玉如意打开过暗室的门。

他将那改良火铳的设计图纸，放在了那间暗室里。

老侯爷心思深沉，一直认为最危险的地方最安全。

谁会想到库房中普普通通的玉如意，是暗室的钥匙呢？

但偏偏，这件事被柳卿卿知晓了。

其实早在半个月之前，我便知道柳卿卿接近江景云是带有目的的。

她只有嫁给江景云，成为江家主母，才能拿到库房的钥匙。

她的目标是老侯爷暗室里那张火铳内部构造图纸。

我为什么会知道这些？

不过是因为柳卿卿突然回京，坏了姐姐与江景云的婚姻，害得姐姐每日茶饭不思，萎靡不振。

我记恨上了柳卿卿，趁着月黑风高溜进了柳卿卿的小院，想要给她找点麻烦，却意外听到柳卿卿和她那个女婢的对话。

「小姐，江景云那么喜欢你，只要你勾勾手指，他便会娶你进门。

「到时候我们拿到库房钥匙，将殿下想要的东西偷到手，便能安然回塞北了。」

他们口中的殿下，便是柳卿卿心悦的小皇子。

姐姐得知这个消息之后，唯恐柳卿卿伤害江景云，便明里暗里提防着她。

可姐姐的谨慎看在江景云眼中，却成了她对柳卿卿的刁难。

「温故，你什么时候变得这么小肚鸡肠了？

「没想到你的心思这么深沉，卿卿单纯善良，你这么做实在是小家子气。」

每每听到这些话，我都恨不得冲出去把江景云暴打一顿，却都被姐姐拦下了。

「他不过是被蒙在鼓里，多给他一些时间。

「我不信我们同床共枕这么多年，他会对我一点感情都没有。」

可我知道