「三妹妹年纪还小，嫡姐还是带我去吧。」

一片献媚声中，姜温姝将目光投向了我。

她笑意吟吟地问：「小哑巴，你想不想入宫参选？」

此话一出，其他庶女炸了锅。

「她一个哑巴，怎可能成为宫妃？」

「哑也就算了，还是个傻子，圣上怎么会选这样一个又哑又傻的人？」

「温姝姐姐，你再考虑考虑吧！」

她们不知道，这正是姜温姝深思熟虑后的结果。

前一晚，我偷听到了她跟大夫人的谈话。

姜温姝说：「其他几个妹妹长得漂亮，心眼也多，要是跟我一同入了宫，肯定想着法子跟我争宠，不如带小哑巴去。」

大夫人犹豫：「可是她娘……」

姜温姝道：「放心，小哑巴当年一场高烧烧坏了脑子，不记得她娘的事情了，如果母亲不放心，我明天会再验证一下。」

果然，第二天，姜温姝给我带了碗热气腾腾的黄鱼面。

我平日里只有冷馒头和咸菜吃，看着黄鱼面立刻开始吞口水。

「哎，别急，我还有点料要加。」

姜温姝拿过一个瓷坛。

那瓷坛里，装的是姜府舞姬菱娘的骨灰。

姜温姝抓了一把骨灰，拌进面里，然后递给我。

「吃吧。」

我立刻狼吞虎咽起来。

姜温姝笑了：「好吃吗？」

我用手势比划：「好吃，还想吃。」

姜温姝和旁边的大夫人一起笑了起来。

我听到姜温姝对大夫人道：「母亲这下可以放心了吧？」

2.

姜温姝一直以为我不会说话。

我六岁前也的确不会说话。

但我阿娘不放弃我，拿着自己绣帕子的一点点钱，抱着我四处看郎中。

后来遇到个姓宋的医女，医术高明，我喝了一个月的药后，真的能发出声音了。

我娘让我谢谢宋医女，宋医女笑着摸摸我的头：「你真正要谢的人，是你阿娘。」

我阿娘是个很命苦的女人。

她爹为了还酒债，二十贯铜钱发卖了她。

她四岁就开始在司乐坊里学跳舞，身上全是嬷嬷拿柳条抽出来的伤痕。

后来进了尚书府，成了最末等的舞姬，尚书大人宠幸过她一次后就忘了她，因此即便生了孩子，我们母女也是府中人人可欺的存在。

但阿娘从不说自己苦，她总是抱着我，亲我的脸蛋：「老天爷对我真好，让我有了这么乖的女儿！」

我会说话后，我娘不让我声张。

毕竟那时候的我已经展露了过人的天赋，诗文我读一遍就会背，舞蹈我看两遍就能跳。

多年被欺负的日子让我娘变得无比谨小慎微，她怕我出头冒尖，抢了姜府嫡女姜温姝的风头。

于是她对外一直声称，我还是不会说话。

可姜温姝还是来了我们的小院。

传说中娇蛮跋扈的大小姐，竟然温柔又友善，她给我带了点心，看着吃得香甜的我，和善地笑道：「五妹妹生得水灵，以后说不定能入宫为妃呢。」

我娘忙说：「她一个小哑巴，如何能入宫为妃？姜大小姐说笑了。」

好在姜温姝也只是客气一句，随即将话转向正题。

「菱姨娘，我听说你舞技高超。我这里有一副古舞的残谱，不知你能否将它复原？」

姜温姝口中的古舞，叫竹枝舞。

民间对竹枝舞有很多传言。

有人说，学成竹枝舞后，第一个看到它的男子会不可自拔地爱上你。

我娘不知道姜温姝为什么要学竹枝舞，但她答应了。ýž

那是我和我娘度过的最快乐的三个月，由于姜大小姐的庇护，府中人不再欺负我们。

我娘很高兴地跟我说，等她教好了大小姐竹枝舞，大夫人或许也会对我们更好些。

到时候她就可以为我找个好人家，嫁过去做妻子，不必像她这样受做妾室的苦。

三个月后，我娘成功地教会了姜温姝。

可那一日，她没能从姜温姝那里回来。

我匆匆地赶去的时候，姜温姝已经叫人打断了我娘的腿，将她关进了柴房。

我大哭，仍然记得我娘叫我不要开口说话的事，于是只是跪在地上，一个劲儿地磕头。

那晚下了大雨，雨水和血水混合在一处，从我额头上留下。

姜温姝在伞下，用鞋尖挑起我的下巴。

「你是在求我把你娘放出来吗？」

「不可能的。她要是再把你也教会了怎么办？」

我昏了过去，再醒来时，我娘已经不在了。

嬷嬷们说，我娘死的时候，身上还怀着一个男胎。

我发了一个月的烧，每日昏昏沉沉。

一个月后，我终于退烧了，但脑子也跟着烧傻了。

我不记得自己的名字，也不记得过去的事。

不发出任何声音，闷头闷脑地独自走路，姜温姝给我一个肉包子，我就双手作揖地比划谢谢。

姜温姝很高兴。

她对大夫人说：「留着小哑巴吧，她就是我身边一条不会叫的狗。」

姜温姝没养过狗。

不然她就会知道。

不叫的狗，咬人才凶。

3

姜温姝带着我一起参加了宫选。

她并不会担心我丢了姜家的人，因为我的傻只是失忆和木讷，并不会闹出什么乱子。

选秀那日，我们和其他秀女一同站在殿前，太后和皇帝一起从我们面前走过，我们齐身行礼。

我听到太后对皇帝笑道：「哀家叫钦天监卜了一卦，今日殿周紫气环绕，这群女子中，或许有未来的皇后。」

皇帝只是一笑，不置可否。

皇帝和太后进了大殿，秀女们开始一个个地进入。

姜温姝在殿内留的时间最久，她出来时，脸色兴奋得发红，眼睛里闪着狂喜的光。

不用想就知道，她跳了竹枝舞。

一舞获幸，惊艳了皇上的心。

人人都说，这次选秀，表现最好的，便是姜温姝。

但没人会期待同样出身姜府的我。

果然，轮到我进入大殿时，皇上深深地失望。

「怎么哑女也能入宫选秀？」

太后倒是面色平稳：「这也是寻常的，大概是姜府不愿意浪费名额，又没有资质佳的女儿，因此有滥竽充数者。皇上不喜，撂了牌子即可。」

我沉默，脑海中反复地想着前朝钩弋夫人的故事。

那是我娘给我讲的。

她说，钩弋夫人从小不能展开拳头，结果被带到皇帝面前时，拳头第一次展开了，里面还握着一块玉。

于是皇帝将她带回宫中，专宠多年。

「男人都是这样，如果你的某种第一次给了他们，他们就觉得是殊荣。

「连皇帝也不例外，你从不能做到的事，在见到他时第一次做到，越猎奇、越罕见，他越会觉得是吉兆。」

于是，就在皇帝即将随手撂下牌子、嬷嬷上前要带我离开时。

我突然开口了。

4

其实我说的，不过是一句再平常不过的祝词。

「皇上万福，太后万福。」

但皇上和太后立刻一惊。

在确认了我此前的确从未开口说过话后，太后精神一振：「皇上，铁树开花，哑女开口，这是天大的吉兆啊！」

皇上闻言，眉间也泛上喜悦之色。

他颇为感兴趣地看向我。

「你叫什么？」

「臣女姜于蕙。」

太后在一旁缓缓道：

「姜且芷兮，绿纡蕙。

「姜于蕙，是个好名字。」

一炷香的工夫后，所有人都知道。

姜家的两个女儿，全都入宫了。

5.

消息传回姜府时，姜温姝先是惊呆了。

随后，她疯了一般地冲进我的屋子。

原本，按照姜温姝的秉性，她一定会先甩我一耳光。

然而这次，她一进我的房间就呆住了。

宫中派来的教习姑姑已经在我房间里了。

当着教习姑姑的面，姜温姝不能发飙，因此甩出一半的手竭力地收了回来。

她瞪圆眼睛看着我，捏着嗓子问：「五妹妹，你的病多年治不好，怎么可能突然在殿选时好了？」

其实哪里是治不好。

明明是姜府这么多年来从未请过郎中为我看病。

但我对这些丝毫不提，只是温良地垂首，乖巧道：「我也不清楚。」

旁边的教习姑姑上前一步，冲姜温姝微笑：「皇上治国有方，福泽绵延四海，姜五小姐得见真龙天子，被其祥瑞所庇佑，于是病愈了。」

这话出自教习姑姑之口，姜温姝无从反驳。

她眨眨眼睛，强行道了句「是」。

我相信，姜温姝有一瞬间是惊疑不定的。

她在怀疑，怀疑我之前的哑和傻统统地是装的。

如果那样的话，我势必没有忘记我生母菱娘的死。

但很快地，姜温姝打消了自己的疑虑。

毕竟我之前连菱娘的骨灰都面不改色地吃了下去。

更别提我虽然能够说话了，但依然还是过去那个温吞木讷的性子，跟在姜温姝身后，打不还手骂不还口。

她对大夫人道：「小哑巴要出身没出身，要姿容没姿容，未来也抢不了我的宠爱。」

仿佛印证姜温姝的话一般，很快地，秀女们的位分被公布。

姜温姝是所有秀女中位分最高的第一人，由于皇上对她一见卿心，一入宫就破例封了从三品婕妤。

而我不过是个小小的从六品才人。

这并没有出乎我的意料。

就像姜温姝说的，我是个出身不高的庶女，长相也算不上太美。