皇后轻抚着尚未显怀的小腹，意味深长地看着我：「你如今是棠美人了，再让你伺候本宫的美人扇岂不是委屈了你？」

　　「臣妾不委屈。」

　　一点一点送你去见阿姐，怎么会觉得委屈呢？

　　皇后娘娘，您就好好享受着即将为人母的喜悦吧。

　　因为，用不了多久，您就会失去一切了。

　　11

　　宁婉盈有孕后，朝中有不少大臣纷纷投靠宁远侯，为此谢允拾心生不安。

　　「皇上，说句大逆不道的话，您长于民间，应该比任何人都知道寒门为何难出贵子的缘由。」

　　我提起谢允拾微时的事，确实让他很不高兴，可很快他便明白了过来。

　　他将我抱在怀中，龙颜大悦：「后宫佳丽三千，只有海棠能替朕分忧解难！」

　　「那皇上可有奖励？」我娇羞羞靠在他怀中，媚眼如丝，「皇上，臣妾要您以后再也不许宠幸其他妃嫔。」

　　「你这是想独霸朕？」

　　「我将皇上当作夫君看待，自然不许旁的女人和我抢。」我红了眼眶，「皇后娘娘每每从臣妾这将皇上叫走，臣妾都心如刀割！」

　　谢允拾吻去我眼角的泪：「可她是皇后……」

　　「难道皇后只能是她吗？」

　　「放肆！」

　　我立马跪下请罪：「臣妾罪该万死，皇上还是将我打入冷宫吧，不然臣妾怕臣妾的嫉妒之心会让变得疯狂，会让我做出大逆不道之事！」

　　谢允拾叹息一声，将我扶起，欲言又止着。

　　我依偎在他怀中：「皇后想要的后位，而臣妾想要的是夫君。」

　　我想谢允拾一定能听明白我这番话里的意思。

　　对于宁婉盈和宁远侯满门来说，谁是皇帝根本不重要，重要的是受宁氏掌控的皇帝。

　　宁远侯能废先帝。

　　自然也能废一手拥立的谢允拾。

　　帝王之侧岂容他人鼾睡？

　　杀机一旦种下，就会疯狂滋长。

　　谢允拾开始培植自己的势力，他命人寻来因各种原因落榜的寒门子弟，恩威并施一番后安插在宁远侯一党。

　　至于皇后，他也以她身怀有孕不易侍寝为由，渐渐冷落了她。

　　12

　　我的恩宠日盛。

　　谢允拾越发依赖我，尤其是在我的建议下收拢了不少寒门弟子的心后。

　　被宁远侯把持的权柄，也渐渐收拢回手中。

　　他说，我是他的福星。

　　甚至许我将来为后。

　　每每此时，我都一笑置之。

　　后位，是我阿姐的。

　　我才不会和阿姐抢呢。

　　他见我对后位不感兴趣，便寻了个由头封我为四妃之一贤妃，赐居雎鸠宫。

　　关关雎鸠，在河之洲。

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　这是当年，他写给阿姐表白心意的情诗，如今又拿来取悦另外一个女人。

　　自顾薄情皆男儿，当真不假。

　　雎鸠宫煊赫一时。

　　杏儿一大早就兴奋不已：「娘娘，海棠花开了，都开了！」

　　我来到院中一看，果然全开了。

　　淡淡的海棠香，随风飘散，沁人心脾。

　　「阿姐……」

　　海棠树下，素衣女子翩翩起舞，听到我的声音停了下来，朝我盈盈一笑。

　　「宝珠。」

　　「阿姐……」

　　我踉踉跄跄跑到海棠树下，想要抱住阿姐，可阿姐却又消失了。

　　我急出了眼泪，四处寻找着。

　　不停呼唤着：「阿姐，我是宝珠啊。阿姐你看看我，我是宝珠啊。」

　　「阿姐你和允拾哥走了就不要宝珠了吗？」Уž

　　「阿姐……阿姐……别丢下宝珠啊。」

　　我扑倒在地上，怎么也抓不住阿姐的手。

　　杏儿扶起我，眼神复杂：「娘娘……您说什么呢？宝珠、宝珠是谁？你怎么叫皇上……皇上姐夫？」

　　13

　　这日我正午憩，皇后带人杀气腾腾而来。

　　她命人将我羁押跪在地上。

　　她居高临下看着我：「贤妃，本宫该叫你一声海棠，还是叫你……沈宝珠呢？呵，本宫万万没有想到，你竟然是沈凝玉那贱人的妹妹！」

　　我跪在地上，背脊却挺直如松柏：「皇后娘娘您此话何意？臣妾徐海棠，并非什么沈凝玉之妹！」

　　皇后冷笑一声：「本宫不管你是何人，但在后宫行巫蛊之术便是死罪！」

　　「巫蛊之术乃禁术，臣妾怎可冒杀头之罪行此术？皇后娘娘即便是栽赃嫁祸也要证据确凿才是！」

　　「来人，给本宫搜！」

　　皇后一声令下，她带来的禁卫军便将雎鸠宫弄得人仰马翻。

　　直到禁卫军发现寝殿密室，我才露出一副紧张的神色，急忙阻拦：「不可！」

　　皇后胜券在握：「怕了？沈宝珠今日就是你的死期！给本宫打开！」

　　「不！」

　　我冲上去阻拦，却被禁卫军抢先一步撞开了密室。

　　密室之中，只见一女人单衣跪在佛祖面前，喃喃轻语些什么。

　　谢允拾便是这时出现的，他怒视着我：「沈宝珠你可还有何解释？」

　　我噗通一声跪下：「皇上，您听臣妾解释。」

　　14

　　门口的喧哗声，惊动了跪在佛祖面前的女人。

　　女人缓缓回头。

　　「怎么是你？」

　　皇后意外地看着许美人：「你为什么会在这里？你在诅咒我是不是？你和沈宝珠是一伙的，你们都想害我是不是？」

　　许美人走近，缓缓行了礼：「皇后娘娘，臣妾没有诅咒您。臣妾是在为臣妾往生的孩儿祈祷，祈祷他在皇后娘娘的腹中平平安安。」

　　「什么？你胡说八道什么，什么叫你往生的孩儿在我的腹中……我的孩子与你的孩子有何关系？」皇后瞠大了双眸，护住自己的小腹，情绪激动尖叫着，「许美人你和联合贤妃在宫中行巫蛊之术，是死罪！皇上，快杀了她们，杀了她们！」

　　「到底是怎么回事？」谢允拾愠怒，「贤妃，你说。」

　　我将皇后言辞凿凿污蔑我是沈凝玉之妹一事说于谢允拾听。

　　谢允拾听完之后，脸色大变。

　　皇后误以为他信了，立马添油加醋：「皇上，她根本不是徐海棠，她是沈凝玉之妹，她是来替她姐姐报仇的！」

　　谢允拾：「一派胡言！」

　　我淡淡一笑：「皇后娘娘，皇上难道没有告诉你，沈凝玉之妹已死吗？」

　　在皇后不解的目光中，我告诉她：「当年，是皇上亲手杀了沈凝玉之妹。」

　　皇后看向谢允拾。

　　谢允拾的沉默，让她明白我没有骗她。

　　「就算她不是沈凝玉之妹，那她和许美人的巫蛊之术呢？」

　　这时许美人跪在了谢允拾面前：「皇上，自从臣妾的孩儿夭折之后，臣妾便夜夜梦到他。他告诉臣妾，他要投胎去了，让我等他。起初我不明白是怎么回事，直到皇后娘娘怀孕……臣妾才恍然大悟那是臣妾孩儿投生的啊，皇上……后宫的孩子怀上容易生下难。臣妾怕有人会害皇后娘娘的孩子，所以我才求了贤妃。」

　　「私设佛堂是死罪，臣妾死而无憾。」

　　「只求皇上不要怪罪贤妃。」

　　许美人说完便准备撞死自己，幸好被眼疾手快的宫人拦住了。

　　「皇上，许美人说得对后宫的孩子怀上容易生下难，她一番赤诚之心何罪之有呢？」

　　我跪下替许美人求情。

　　谢允拾感动于许美人，当即晋升了她为许妃。

　　至于皇后，杏儿跪下来求饶，她说是皇后用她家人性命要挟，让她诬陷我行巫蛊之术。

　　谢允辞杖毙了杏儿。ŷƵ

　　「皇上，不如让许美……哦不，让许妃去照顾皇后吧。这满宫上下，怕是没有人比许妃更上心了。」

　　「不……」

　　「好。」

　　皇后来不及拒绝，谢允辞便同意了。

　　我和许妃在无人看见的角落，相视一笑。

　　入夜，我亲自去了乱葬岗，将杏儿从一堆尸骨中挖了出来。

　　给她吃了药后，她方才醒过来。

　　她醒来见到是我，立马匍匐着跪在我们，磕了三个头：「多谢贤妃娘娘替我报仇！」

　　「拿上这些钱，寻个好地方，好好活着吧。你的父母，他们在九泉之下，唯愿你好好活下去。」

　　杏儿再三谢过我之后，消失在黑夜中。

　　15

　　许妃殚精竭虑地伺候着皇后。

　　但凡入皇后口的，许妃都会先尝一口，一开始皇后还对她严防死守，渐渐地发觉许妃确无害她之意，便放松了警惕。

　　皇后有孕到五个月时，突然落胎。

　　是个成形的男孩。

　　皇后几度哭晕过去，醒来后又命整个坤宁殿的宫女和太监给她的孩儿陪葬。