棠音心里有些发苦，确实是耽搁得太久了，都赶上父亲散职回府了。如今被抓了个正着，不给出个交代，这一关怕是不能轻易过去。

　　可这个交代，却不是那么好给的。

　　若是自己交代得不清不楚，父亲回头问起守门的小厮，小厮再将盛安的事情一说，那可就全露馅了。

　　“我……”

　　正当她想着要不要将事情推到昭华头上的时候，却听一阵马蹄声由远及近，继而一辆车辇自两人身畔停下。

　　一身著作郎官服的沈钦于车辇上下来，拱手对沈厉山唤了一声父亲。

　　沈厉山哼了一声算是答应，目光却仍旧落在棠音身上，似是还在等她回话。

　　沈钦的目光也随之落到棠音面上，继而，款款一笑，温声问道：“今日回来的这般晚，可是去我推荐给你的那家戏班子听戏去了？”

　　沈厉山面色一寒，冷声道：“什么戏班子？”

　　“是城中新来的‘杏春园’，只招待女客。城中不少贵女都爱去那听戏。”他顿了一顿，又道：“听说，他家一折‘牡丹亭’唱得极好。只是班主奸猾，为了留客，总是最后才唱这折子戏。听完散戏的时候，多半已是日暮了。”

　　“牡丹亭？”沈厉山顿时被气得怒目圆睁，一时间什么都顾不上了，只厉声训斥道：“你竟让你妹妹去听此等淫词艳曲！这十数年的圣贤书，就教会了你这等东西？”

　　他气得浑身发颤，狠狠一甩袍袖道：“你给我去祖宗祠堂里跪着，不到天明，不许出来！”

　　“父亲……”棠音眼看着父亲拂袖而去，哥哥要替自己受过，有些急了，想赶上去求情。

　　步子还未迈开，沈钦却已往前一步，不动声色地拦住了她，只躬身道：“恭送父亲。”

　　眼看着沈厉山走得远了，沈钦这才拿扇柄轻轻敲了敲她的额头，轻笑道：“追上去做什么，想和我一起跪祠堂？”

　　见棠音还想开口说什么，他便收回了扇子，又笑道：“好了，快回去换身衣服用饭吧。不然去得晚了，母亲还得将一样的话再问你一遍。到时候，可没人给你做掩了。”

　　*

　　戌时，月上中天。

　　一身浅鹅黄小袄的少女猫着身子悄悄自闺房里出来，一路穿过垂花门，往祠堂的方向去了。

　　当她轻轻打开祠堂木门的时候，沈钦正跪在列祖列宗的牌位前，轻声诵读沈家的祖训。

　　棠音有些心虚地在一旁的蒲团上跪坐下来，将一碟子点心递了过去，小声道：“我不敢给你带饭来，只好去小厨房拿了些点心。但都是你爱吃的，应该能够将就一下。”

　　沈钦应了一声，顺手捻起一块桃花酥，轻轻抬眉：“如今四下无人，是不是可与我说说，你今日做什么去了？”

　　棠音闻言更是心虚，轻轻低下头，拿手攥着袖缘不说话。

　　沈钦也不催她，只慢条斯理地吃着点心，一直用到第三块的时候，棠音终于小声开了口。

　　“去宫里了。”

　　沈钦似乎并不意外，只随意嗯了一声，淡淡道：“不是去见昭华公主吧？”

　　棠音迟疑一下，还是轻轻点头认下了。

　　沈钦便笑：“那是又去‘锄强扶弱’了？”

　　一句话，说得棠音红了脸，赌气似地将那盘点心挪远了。

　　“哥哥取笑我！”

　　她的指尖不安地捏紧了瓷碟边缘，像是为自己辩解一般小声开口：“父亲让我近日里不要进宫。我本也打算不去了的。可宫里闹刺客，他伤得很重，我总不能见死不救。”

　　沈钦轻抬了抬眼，心中有了定数——看来棠音搭救的，不是个小宦官，是个小侍卫。

　　小侍卫，可比小宦官麻烦得多了。

　　“你毕竟不是宫里的人，帮得了一时，也帮不了他一世。”

　　“若是真放心不下，不妨去寻你的太子哥哥，让他给那人安排个轻省点的差事，便也不必成日里与刺客打交道了。”

　　棠音甫一听见太子哥哥几个字，便觉着心里一阵滞闷，以至于后半截的话都没细听，只自顾自地摇头：“我不想去找太子殿下。”

　　沈钦以为她是小姑娘面皮薄，不好开口，便只随口笑道：“就只差一纸诏书，便要当太子妃的人了。这点小事，又有什么不好开口的？”

　　棠音愣了一下，低垂下头，嗓音有些闷闷的：“我不想当太子妃了。”

　　从花朝亭里的梦魇到紫檀木盒子上的血腥气，再到废殿里烧小衣与虎头鞋的宫女，还有今日里，李容徽遇刺时手里紧紧握着的东宫腰牌。

　　一桩桩一件件，都昭示着看似温润悲悯的太子，人前人后各有一副面孔。

　　这样草菅人命，屠戮手足的太子，令她觉得害怕。

　　她不想如皇后娘娘说的那般顺其自然了。

　　沈钦的眸光微微一抬，于心中暗叹了一声，这可真是怕什么，来什么。这麻烦，还真就找上门来了。

　　“婚姻大事，不可儿戏，你可要想清楚。”

　　棠音的指尖瑟缩了一下，长睫垂落。

　　其实她也知道，自己与太子的婚事，关乎着皇家的体面与家族的荣辱，不是说毁就能毁的儿戏。

　　她沉默着，轻轻抬起眼来看了看供奉在祠堂中的祖宗牌位，又低下头去，看着被自己跪得发皱的蒲团，语声慢慢低了下去。

　　“容我再想想。”

　　作者有话要说：嗯……草菅人命，屠戮手足，人前人后各有一副面孔。

　　提名某位不愿透漏姓名的小绿茶。

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糖块

　　秋