不多时燕临已经走近，竟正正好来到那窗前。

今日是清远伯府的宴，燕世子若只在男客那边倒也罢了，眼下往女客这边走，难免就要使人多想：既在伯府，又来女客这边，且今日还给面子来赴宴，按寻常道理来推论，自然是来找尤府小姐的。

一时周遭目光都落在了尤月身上。

也不知是疑多，羡多，还是嫉妒居多。

尤月身处于旁人目光之中，只生出一种前所未有的紧张，差点一个失手打翻了茶盏，但很快这种紧张就变成了一种得意与虚荣。

毕竟算主人家，要待客。

她轻吸一口气，压住那一颗几乎就快要跳出喉咙的心，穷尽了自己比毕生的镇定，端出了一副得体优雅的姿态，款款起身，便扬起了微笑：“燕世子——”

燕临长在高门，从小不知有多少女人在他面前献媚，见多了这样矫揉造作的姿态，都懒得睬她一眼，全当没听到，反将目光落到了窗内角落里那名少女的身上。

姜雪宁犹自端坐。

一双明澈的眼从里面看出来，自然且安静，只是神情间似乎藏了几分苦恼，倒像是觉得他是个麻烦似的，叫人看了心头火起。

燕临本就不满她敷衍自己又跑来这劳什子的清远伯府折腾，当下便微微抿唇，拉下了脸来，道：“没想到今日我也来吧？”

周遭所有目光“刷”地一下转了向。

尤月面色一白，刚在面上挂好的得体微笑险些扭曲，几乎用一种不可置信的目光豁然回转头来看着姜雪宁！

姜雪宁心底叹了口气，不答话。

燕临便道：“你出来。”

周围又是一阵倒吸凉气的声音。

姜雪宁知他脾性，猜他心底着恼，倒不敢当着众人的面触怒了他，只恐他脾气上来叫大家都下不来台，便依言起身，出了花厅。

她前脚才迈出去，花厅里后脚就炸开了。

先才还对燕世子怀有憧憬的大家闺秀们简直不敢相信自己的眼睛，连带着看尤月的目光都古怪了几分。

尤月作为主人家巴巴站起来，才刚说了半句话就要招呼客人，谁料想这位尊贵的客人竟然半分也不搭理她，反而跟她们以为上不了台面的那姜二姑娘说话，言语之间更好似熟识，实在叫人惊得跌落一地下巴！

这何异于当面打脸？

原本她们以为燕世子与临淄王殿下来赴宴，该是清远伯府有什么不为人知的本事，可看燕世子方才言行，似乎完全不是她们想象的那般。

尤月站在原地，望着外头那两道远去的身影，脸上忽然变得五颜六色，表情十分“精彩”。

*

燕临走在前面。

姜雪宁落后半步。

青锋与棠儿则在更后面，只远远跟着。

等走到这园子角落的幽僻处了，燕临才停下脚步，似笑非笑地看她：“自己说要在家歇两日，今日又出现在人家赏菊宴上，你成心要气我是吧？”

姜雪宁自打听见他来了，就知道醋坛子要倒。

如今果然倒了。

她抬眸望他，眼底仿若一泓清泉，只含笑道：“我也是回了屋才看见有尤府的请帖，临时决定的。何况你现在不也来了吗？”

这话里意思，竟像是说她知道燕临也会来一样。

燕临顿时生不起气来，还没来由的感觉到了一丝甜意。

他先前抿起来的唇角便压不住了，浮上来一抹真笑，道：“正经本事没学多少，哄我的功夫倒练了个炉火纯青！”

姜雪宁心里道：你不就吃我这套么？

嘴上却是道：“可世子胆子也太大了些，方才厅中还有其他府里的小姐在呢，你也敢过来。今日情形叫人瞧见，怕不知回头要传出怎样的流言蜚语呢。”

“那便叫他们传好了。”

燕临眉目间竟透出几分霸道来，浑然不将那些放在眼底。

“往日是我尚有两年才加冠，不好叫旁人知道，怕中间生了什么变故，让你为流言所困；可如今就剩下两个月，我巴不得叫全天下都知道。”

姜雪宁一时无言。

这时她想起来的，是上一世燕临那血腥的冠礼，抄家灭族，流放千里，偌大的燕氏一族一朝覆灭，只像是烈日坠于山谷，暗得透不出一丝光来。

再看眼前少年对真正成年的憧憬与向往，不由深觉残酷。

燕临瞧着她神情不对，以为她是生气了，一时倒生出几分局促，思量片刻便改口道：“但你若不高兴，往后这样的事情我再也不做。”

姜雪宁心底越发荒凉。

燕临却走上来一步，拉了她的手：“殿下那边还在等我，你今日既出来了，就不急着回去。待得下午宴席散了，你在层霄楼等我，我晚些时候出来，带你去看灯会。”

少年的手是执剑的手，指腹磨出些细茧，拉着她手掌时，传递出一股透入肌理的热度。

姜雪宁看他笑望着自己，实在说不出拒绝的话来。

毕竟先拒了他又来了清远伯府，要再拒他一回，只怕当场翻脸给她看，只好应下了，道：“好。”

燕临在此也不好多留，且误以为她不高兴他高调行事，是以跟她说了两句话，又交代她一会儿万莫贪杯喝成只醉猫，这才带着青锋返回水榭。

姜雪宁则顺着原路，信步要回花厅。

可才经过几丛花树，忽然便听见几声咒骂从花树的另一边响起，透过交覆的枝叶传了出来，

“小贱蹄子让你跑！”

“你是谁的种都还不知道，府里养你这许多年，你倒还敢反了天了！”

“塞住她嘴，摁她下去清醒清醒！”

中间仿佛夹杂着女子绝望的呜咽声，但模糊极了。

姜雪宁的脚步在这条幽静少人的道路上停住，电光石火间，已然意识到花树的另一边正在发生什么，理智催促着她赶快离开。

可脚却半分不听使唤。

她也不知自己是不是疯了，竟轻轻抬手拉开了一根枝条，透过缝隙向里望去。

那边是一片不大莲池。

只是深秋时节，夏日里的莲花荷叶早已败了，留下满池的衰色，尚未来得及清理。

此刻正有三个粗使婆子在池边上。

其中一个黑着脸抽了帕子擦着自己被咬出血的手腕，另两个婆子一个绞住了尤芳吟的手，一个摁住了尤芳吟的头，竟将人朝着水里按！

姜雪宁只听闻说上一世的尤芳吟是落水之后才大变了性情，却不知是这般的“落水”法！

棠儿站在她身后已是看得骇然。

姜雪宁却觉得浑身都在发冷。先前在她心底叫嚣过的声音再一次浮了出来，比上一次还要尖锐，还要刺耳——

别去。

别去。

各人有各人的命数，原本的尤芳吟胆小怯懦且蠢笨，只会被人欺负。你救她也不过只能救得一时，难道还能救得了她一世？

且你真不想见另一个尤芳吟吗？

别去，别去。

杀人的不是你，你不过袖手旁观而已！

那几个粗使婆子因尤芳吟从柴房中逃跑而受了两位小姐责骂，恨她一个贱妾所生且身份不明的庶女不识抬举，成了心地要折磨她，好叫她长长记性，日后不敢再犯。

这一来下手便极重。

把人脑袋按进水里，任由她扑腾挣扎，也不让她起来。

尤芳吟被关在柴房中几天，都没吃下多少东西，又挨了打，哪里还剩下多少力气？

只不过挣扎了几下就再也挣扎不动。

这池里的水冰凉，灌进她口鼻，已难以呼吸，先前还算激烈的反抗便渐渐无力起来，一段纤弱的脖颈慢慢地向着池水里沉去……

那是何等一种绝望的姿态？

姜雪宁忽然便被扎了眼。

死亡的