他心里也不免担心，万一援国大军拒绝他的投降，那他这皇位则真是坐到头了。

谋臣便劝慰他道：“皇上请放心，不出意外，援国军定然会同意我们的投降的。如此能避免再次开战，使百姓免于生灵涂炭，这样才是最好的结果。

“否则他们若是一意孤行，便是将我皇室取而代之，如此杀伐冷酷，置我沧海国的百姓于不顾，也终是会民心尽失、为百姓所唾弃，必不能长久。”

皇帝想想也是。

第1051章 擒贼先擒王的法子

后来皇室终于收到了援国军那边的回书，由援国皇帝亲笔所回，援国方接受沧海国皇室的求降。

详细事宜，还等大军抵京以后再行商议。

沧海国一帮朝中君臣总算是松了一口气，只要对方还有得谈，那就还有转圜的余地。

可同时又隐隐绷紧了一根弦。

援国大军抵京以后，一切恐怕都得小心翼翼，也不知道他们会提出些什么条件，若是稍不如他们的意，是不是他们就又会兵戈相向？

只不过朝臣们都把这样的担心放在心里，还是先去准备投降和谈的事宜。

皇帝向来比朝臣还要多心，得知可以谈判以后没能轻松片刻，心里反而更加焦虑。

他想着，一旦对方兵临城下，不管他们提出任何要求，自己恐怕都只有忍辱接受的份儿。

这根本就不是谈判，而是自己这方无条件地满足他们的要求。

可偏偏眼下皇室丝毫没有能力再扭转局面。

皇帝恐慌，屈辱，又无可奈何。

他日不能食、夜不能寐，眼看着大军一日一日朝沧海国的京都靠近，他在焦灼中变得偏激，脾气十分暴躁。

不出一月，大军就已抵达皇都的两百里开外。

再要不了几日，便会抵达城门。

为彰显诚意，皇帝已经派使臣前往接应去了，但也仍是坐立难安，惶恐和耻辱感与日俱增。

皇室楼家的一些宗族长老们，平日里基本不过问朝政，但倘若国难当前，他们也责无旁贷。

早前有宗族长老前往浔阳搬救兵，为此还设计了一场瘟疫之灾，让他们充当医者仁心、治病救人的角色，好为后来借兵铺平道路；

皇室出兵作战之际，军队的药资、军医队伍的组成，也全是来自于楼家宗族。

他们为维护宗族在沧海国的权力地位，也算是拼尽了全力。

到今天这个局面，也实非他们所愿。

宗室里和朝堂上一样，也有激进派。

就在援国大军抵达京都前两日，一名宗室长老去觐见皇帝。

皇帝对长老礼敬三分，道：“不知长老前来有何要事？”

长老道：“听说皇上向外来国送了降书？”

皇帝心头有种被蛰了的感觉，面上无光，道：“皇室兵力尚存无几，不足以与之抗衡，朕沧海国又有这么多的百姓，朕不忍心再让他们陷入战火，流离失所、生灵涂炭，如能与外来国和平谈判，这是再好不过的结果。”

长老不置可否。

皇帝压着心绪，大义凛然又道：“朕不怕背负骂名留存史册，只要能避免战争，避免血流成河，避免更多的百姓死去，朕愿意担当这样的罪名。”

长老道：“皇上大义，乃百姓之福。那等援国军到来以后，皇上打算如何做？”

皇帝道：“眼下朕已派人去迎接他们了，到时再议两国之事。”

这长老年过半百，但身体依然十分健朗，看起来只有四十几岁的光景，且眼里隐隐闪烁着精光，并非是那种不问世事、顺其自然之人。

他道：“我倒是有个办法，可解决当前困境。”

皇帝一听，不由来了精神，急切道：“长老快快请讲。”

长老道：“擒贼先擒王的道理想必皇上知道，到时候就不是他们对我们提条件了，而是该我沧海国对他们提条件。”

皇帝眼神里也不由冒着光，道：“长老有法子擒贼先擒王？”

长老道：“这些年我苦心钻研，已小有所成。我所钻研的东西，只要与外来国那边接触，一旦成功，则大事成矣。”

皇帝闻言十分兴奋，只觉之前的苦闷顿时全消，道：“朕素来知道长老所钻研的方向，而今当真成了？”

长老道：“皇上如有兴趣，我可带皇上前往一观。”

皇帝道：“好！好！”

第1052章 阴森洞府

随后皇帝就随长老一并去到一座府邸，府邸前院看起来与寻常的官邸无异，可后面却是很大的一片地方，有各个药阁，存放各种药材，以及医药典籍等等。

基本上宗室的每一座府邸都是这样的格局。

而皇帝所去的这座府邸后面，除了各个药阁，最里面还有一座洞府。

洞府里半丝日光也不透，一进去便觉里面阴冷渗人，墙壁上只有微弱的灯火以照明。

皇帝有大内侍卫护送着入内，尽管如此，还是感觉后背凉飕飕的。

这长老常年在此地出入，对自己的地盘早已熟悉万分，便是不用灯火，他也能如若平常地在这漆黑洞府里穿梭。

越往里走，里面的空气散发出一股令人不适的冷腥味，夹杂着古怪的药气。

洞府里边深处，凿出了很大的一片空间。

长老在第二道门前做了一个“请”的手势，皇帝迟疑了一下，还是壮着胆子走了进去。

里面灯火就要明亮许多，周遭有一根根粗壮的石柱将这洞里的空间撑了起来。

顺眼望去，各柜台各透明的琉璃容器内，摆满了各种各样形态各异的……蛇虫鼠蚁之毒物。

有的体型较大，有的则十分小巧，有的泡在不明液体里，有的只装在干燥的瓶里，当然有的动也不动，而有的还是活生生的……

皇帝看得后背发毛，感觉头皮都麻了。

这宗室长老平时没钻研医术，而是用尽精力来钻研这些东西。

而这些都是这长老一二十年前钻研的方向了，现在对他来说只是入门时的钻研对象。

往前还有两道门，里面还传来隐隐的动静。

长老带着皇帝继续往前走。

别说皇帝看了发毛，就是这些宫里的侍卫也感到十分不适。

再穿过一道门，里面摆放着的东西都是不透明的容器，也看不见里面是些什么。

但周遭有一扇一扇的铁门，类似于牢房之类的，里面关着的是一个个的活人。

皇帝对此并不意外，因为宗室里的医药钻研总会需要一些药人，有些朝廷的罪人会直接送到各宗室那里去，药人不够的他们再自己想办法去找，只要不弄出太大的风波，皇帝都选择睁只眼闭只眼。

铁门里的这些人蓬头垢面，有的是三五个被关在一起的，有的则是单独关押在一起的。

单独的那几个人，似乎十分痛苦，有的蜷缩在一起，有的用力拉拽着铁门，面容狰狞，显然正在经受什么东西的摧残折磨。

这些人看见长老一来，都不约而同地露出了惊恐的表情，全都如老鼠一般，竭力往角落里缩挤成一团。

在长老的吩咐下，其中一名被单独关押的人被架了出来，捆在了十字木桩上。

他正遭受着极大的痛苦，双手紧紧握成拳头，想叫却又叫不出声，只能喉咙里发出几声吃力至极的低吼。

他们都是没有舌头的，而且被药哑了嗓子，没法发泄出自己的痛苦。

为了更好地观看效果，药人都是浑身不着寸缕的。

皇帝能清楚地看见，这人身上凸起的经脉血管，因为肿胀而变成了紫黑色，再仔细一看，那血管里好像还有什么东西顺着血液在蠕动，形容十分恐怖。

长老道：“这已经是第七天了，也是时候了。”

皇帝没等多久，就看见这人越来越煎熬，整个面目越来越扭曲，他开始浑身抽搐，极力想从十字木桩上挣脱出来。

可惜都无果。

突然他头往前倾，哇地吐出一大口黑色污血。

皇帝面色变了变，下意识地往后退了两步。

第1053章 荧祸

长老习以为常，不紧不慢地去准备一只小器皿，撒了些药粉进里面，又拿了一支镊子在手上，走了回来。

紧接着那药人开始七窍流血，而且流出来的全是黑色的脓血，他眦眼欲裂，狰狞到极致时突然间就没有了挣扎。

皇帝震惊不已，道：“他是不是死了？”

长老道：“当了七日的容器，已经不错了。