她正想装呆糊弄过去，常昭却笑道：“六妹妹从小便喜欢研究花花草草的，让您见笑了！”
“哦？”永宁侯夫人顿时来了兴趣，笑问道：“你也喜欢花草？”
看来这永宁侯夫人是很喜欢的，可常晞无意博得她的关注，便红着脸道：“我不是喜欢花草，我只是喜欢做香，那梅花也只是在书上碰巧看到的而已。”
永宁侯夫人点点头，众人笑道：“这也是个老实的！”
李老太君笑眯眯地吩咐人领她们去赏花，常昭则留在东屋帮着看牌。
常晗暗自咬牙。
常晞却不以为意，众人赏了一回花，便被领进了西厢房去。
这边的气氛就热烈多了。
屋里全是年轻的女孩子们，有的投壶、有的下棋、有的逗雀儿、有的解九连环······到处红飞翠舞、玉动花摇，比前日建平侯府的宴席还要热闹许多。
在靠窗的椅子上，常晞见到了些熟面孔，其中杜阁老之女杜萱也在。
看到她们姐妹，杜萱有些意外，随即有些不自然地跟她们打了招呼。
常晗有些心不在焉，敷衍地朝她笑了笑。
常晞则暗暗奇怪。
杜阁老是先皇提拔的最后一位阁老，可因为缺少根基，地位声望都不显，难道杜家一直与这些世家有往来？
从那些公侯小姐对待杜萱的冷淡态度上看，不像。
由不得她多想，常晗已经在一旁找地方坐下了，常大奶奶拉着她的手问道：“可是累了？”
常晞摇着头，随口应了句：“我只是饿了。”
一旁的杜萱闻言噗嗤一声笑了出来，看向常晞的目光中，竟然多了几分友善和赞赏······
常晞一头雾水，困惑地看着她。
窗外透进来的天光正映在常晞的脸上，她秀长的眉峰轻轻蹙起，一双微微上挑的秋水眼湛然有神，乌黑的头发和身上的大红织锦斜襟小袄，更衬得她肤如凝脂、颜若朝华，明艳照人。
杜萱一时间竟看地呆了。
常晞见杜萱只顾看着她，却不说话，更奇怪了，索性问道：“你怎么啦？”
杜萱回过神，自觉失礼了，有些不好意思地含糊了几句，便转移了话题：“你姐姐呢？”
常晞道：“被老太君留下打牌了。”一旁的常晗闻言忽地站了起来，向投壶那边去了。
杜萱隐隐察觉这不是一个好话题，便笑着跟常大奶奶和常晞说起闲话。
“······原来这院里种的竟是梅花。”杜萱笑着，“我却不识得，妹妹真是博学。”
常晞连忙解释自己只是喜欢制香而已。
谁知杜萱一听倒是来了兴趣，仔细的问她都看过哪些香谱，会制什么香。
“不过是些百合香、绛香之类的。”常晞含糊道，“姐姐要是喜欢，我送些给你。”
杜萱有些意动，半晌却歉然道：“还是不麻烦了。”
常晞觉得今天的杜萱有些不一样，全无上次见面时那种大方自如，显得扭扭捏捏的。
她却不好深问。
几人又说了些闲话，倒也十分投机。交谈中，常晞得知杜萱平时很喜欢读书，且每日都练一百个大字，寒暑不辍，心下也十分佩服。
吃毕饭，常晞有意让常昭与李老太君多相处些时间，便又拉着常大奶奶陪她去听戏。
常大奶奶也看出了些意思，她与常昭素来感情很好，此时自然满口应允。常晞也想要找找机会，再往长辈跟前去露个连脸，故也留了下来。
台上正唱着一出《荆钗记》，讲的是贫寒书生王十朋与钱玉莲两情相悦，不顾家人反对结为夫妻，后来王十朋高中状元，奸贼秦桧预将王十朋招赘，大财主孙汝权也觊觎玉莲的美色，要拆散她与王十朋······经历了一番波折与阴差阳错后，二人才终于得以重聚的故事。
“绣房中早妆罢针黹勤忙，鹊雀噪花移动影照纱窗。晨昏间奉高堂椿萱并旺，焚香火愿双亲福寿安康······”玉莲清越俏丽的声音在台上响起。
台下众人敛声静气地听着。
很快，王十朋辞别了家人，准备进京赴考，玉莲泪眼婆娑、依依不舍，底下已有几位夫人不住地用帕子擦着眼角。
常晞却被王母的一句“不求金玉贵，唯望子孙贤。”中饱含的凌然气节所吸引。
谁说戏本上没有好文章？
这简单的十个字，真正能明白的又有几人？
常晞一边想着，一边把注意力投向戏台，很快就被台上人精彩的演绎打动，专心看起戏来······
不知过了多久，戏已落幕，自有人捧着大红托盘放赏，戏班子谢了赏下去，又有人端上茶果来供众人取便，众小姐们吃茶闲话起来。
也有人主动和常晗攀谈几句，只是看她一副心不在焉的样子，也渐渐懒得理她了，还有的顺势转而和常晞说上几句。常晞此时心情大好，便笑眯眯地和众小姐们应酬，众人见她年纪小却不怯生，说话又坦诚有趣，索性更把常晗撇开，只和她说笑逗趣，气氛渐渐活络起来。
又坐了一个多时辰，常大奶奶到底记挂着家里，便准备离席回家，建平伯府两位小姐与常晞十分投缘，此时已拉着常晞道：“过了正月你们再来我家玩，先说定了！”
常晞想着二位小姐是庶出，怕是做不得家里的主，便笑道：“不如你们来我家坐坐，我家也有几株红梅开得正好，咱们一起踏雪赏花，岂不好？”
林二小姐欣然应诺，林三小姐却知道常晞这是不想她们为难，对她σw.zλ.又添了几分好感，悄声道：“我乳名棠夏，妹妹可有乳名？”林二小姐忙道：“我乳名彤春。”
只有关系极好的姐妹，才会互通乳名，常晞十分感动，忙道：“我乳名叫湄儿。”三人相视一笑，从此更多了一份不同旁人的亲厚。
可巧，此时常昭正从那边屋里出来，正虚扶着杜阁老夫人一道走来。
杜萱见状连忙也起身告辞。
谁也没有注意到，人声喧嚣中，只有萧合环一直盯着杜萱和常昭的背影，又露出了那一副似笑非笑的表情······
--------------------------------------------------------------------------------
爆竹声中一岁除。转眼已到元宵，京都到处锣鼓喧天，爆竹和烟火爆散开的红纸像下雨一般，纷纷扬扬从半空洒下，热闹得让人心惊。常家众兄弟姐妹看了耍百戏，晚间吃了元宵。常明、常昀、常晖三人又亲自带着一干家仆，陪着她们姐妹去街上放花灯。
常晖与常晞虽然是兄妹，可内外有别，加上他连年在屋里苦读，平时能好好说话的机会并不多。
此时看着身旁比自己高出快两个头、身姿笔挺、面容俊逸的哥哥，她不由得有些恍惚。
这跟她曾经记忆里，那个清隽却憔悴的形象实在难以重合到一起。
也许是感觉到了什么，常晖转过头来，就见常晞正盯着自己，便笑着问她：“你在看什么？”
“没······没什么！”总不能说自己看哥哥看呆了吧！她支吾了两句，连忙转移了话题：“五哥今年可是要参加乡试了？”
“是啊！”他笑地愉悦且自信，“父亲说我的学问还算扎实，让我今年下场试试！”
一旁的常昀也凑了过来：“大哥今年也要下场，你们两人正好作伴！”
常明闻言笑道：“哪里能作什么伴？不过是一道进考场而已。”
常昀又问：“你们去哪边考试？”
京都考生众多，因此每到乡试时，会安排南都府和北都府两个大考场。
“这有什么好问的？自然是就近去南都府了。”常明道。
“可是我听说，今年北都府要翻修扩建，到时候去那边的人一定很多，咱们不如也去凑个热闹！”常昀一副兴致满满的样子。
“我们是去考试，要那么热闹干什么？”常明闻言有些哭笑不得。
常晖忙笑着打圆场：“四哥应该是想让我们多结识些人，对以后也有好处。”
常昀连连点头：“是啊是啊！”
“不过大哥说的也有道理，北都府既然人多，难免嘈杂些，咱们还是就近去南都府吧，要热闹也不急在这一时。”常晖笑道。
常昀想了想，也道：“不错！穷在闹市无人问,富在深山有远亲。要那些虚热闹作什么？等你二人高中了，咱们还怕没有热闹的时候？”
常晖没有忙着推辞谦虚，而是坦荡大方的对常昀道着谢：“那就借四哥吉言，我与大哥共勉！”
常明看着比自己小着十多岁，却比自己更加从容、自信的五弟，忍不住在心里叹了口气。
常晞心里也有些不是滋味。
她记得前世，常明考到四十多岁还没有中举。
常昀见她呆呆的走神，便逗她道：“你们几个女孩子，到时候可要给哥哥们准备考试的东西！”想了想又道：“听说你这两年一直在学做针线，到时候就做两双舒服的鞋子吧。我们也见识见识你的手艺！”
常晞下意识的就要拒绝。可看见自己五哥那惊讶中又带着些许期盼的表情，拒绝的话竟怎么也说不出口了，只好硬着头皮答应了下来。
一直跟在旁边贴身服侍的半夏面露苦笑。
自己家小姐什么都好，就是这女工针指上，似乎怎么也不开窍。如今小姐已经跟着陈师傅学了一年多，一开始倒是进步神速，连陈师傅都不住口的夸赞，可越到后来就越学不明白，到如今裁剪、缝制都还勉强过关，可这刺绣······半夏想想就觉得头痛。
笨鸟先飞······只能赶紧催着小姐开始准备了，还有半年的工夫······怎么也够了！她暗暗盘算着。