“沐辛浔。”

“朝廷为什么要重查郑家的案子？”

“前几日，郑家的围墙一夜间全塌，一百八十条冤魂没有散，还在那附近。”

陈皮表情出现了短暂的空茫。

“你说你是因为年轻，才被派去海棠院的；你又说自己变成现在这副人不人，鬼不鬼的样子，是在那次敛尸后。”

沐辛浔：“看来，你一定是发现一些不能说的事情。”

空茫散开，陈皮死死地看着沐辛浔，半晌，从牙缝里咬出一个字：“是！”

他虽然年轻，但师傅是个厉害的。

师傅十六岁开始做白事，一直做到七十岁，什么样的死人没见过。

有时候刑部那几个仵作遇到了验不出的尸体，都会暗中来求他帮一帮忙。

他虽然只在师傅跟前学了四年就出师，但出师后，就跟着师傅一起干。

整整干了十年，师傅摔一跤，再也没有爬起来，他才自己单干的。

永和八年，郑家的灭门惨案一出来，他就猜到自己要被拎去敛尸。

四九城干白事的人，也就几十个，郑家死这么多的人，人手根本不够。

果然，两天后，东、南、西、北四个东家就开始召集人，预备棺材和丧事的东西。

幸运的是，每个棺材铺里都有点压箱底的存货，否则只怕连棺材都不够用。

翌日，棺材和人都到了郑家府邸。

那场面，陈皮到死都忘不掉——

棺材一口接着一口运进郑家，最后整整齐齐的排在一起，看得人头皮直发麻。

这时有个当官的人大声说话，原话陈皮记不得了，只记得那人说了三桩事。

第一桩，好棺材给郑家主子装，差的棺材装下人；

第二桩，好衣裳好鞋子也都给郑家主子穿，主子的脸上身上务必清洗干净，要做出像寿终正寝的样子来。

第三桩，出了这个门，不允许议论这桩事，哪个敢在背后议论，不仅自己吃不了兜着走，还连累家人。

末了，他还补了一句：案子还没破，凶手逍遥法外，你们随口往外一说，被有心人听去，万一传到凶手耳朵里，就是坏了大事。

听到这里，沐辛浔不得不打断。

“这个当官的人，姓什么，叫什么，是哪个衙门里的？”

“刑部侍郎钱成江。”

“这人现在在哪里做官？”

“阎王那里。”

沐辛浔：“怎么死的？”

陈皮：“据说是一觉睡过去，就再也没醒来。”

“据说？”

沐辛浔眉间一拧：“言外之意是，他的死还有隐情？”

陈皮头略摇了摇，“晏姑娘，咱们还是说回海棠院的事吧。”

沐辛浔不再追问，而是在钱成江这里做下记号，“你往下说。”

陈皮又抬起头，“他话说完了，就开始给我们分派活干，几个人敛尸，几口棺材都分得清清楚楚。”

他等半天，也没听见喊自己名字，心里还奇怪呢，怎么自己身强力壮的，也不多派些死人给他。

一个死人，官家给四两银子呢。

多敛几个，也好给老娘治治眼睛。

一直等到地上只剩下四个棺材的时候，陈皮才听到了自己的名字。

就这样，他跟着一排带刀侍卫，七拐八拐的往郑家内院去，后面还跟着十六个抬棺材的人。

一直走到郑府的最东北M.L.Z.L.角，侍卫指着前面一处院子，让他进去干活。

“后来我才知道，那处院子叫海棠院，住的是老将军小儿子的一家，夫妻两个带着一双儿女。

有两具尸体倒在院子里，还有两具尸体在第二进的西厢房里。”

陈皮的声音一下子变得遥远起来，宁执傅耳朵里只剩下“夫妻两个带着一双儿女”。

海棠院是个二进院子，院子并不是太大，但假山流水都有。

爹娘住在一进的东厢房，西厢房则是爹的书房；

他和淮右住二进的房子，他住东厢房，淮右住西厢房，中间是个堂屋。

爹在淮右的厢房前，还给她支了一个秋千架。

宁执傅看着沐辛浔十分苍白的脸，沉声道：“陈皮，别的你都不用细说，你只说你觉得蹊跷的地方。”

有些东西，是不能多听一句的。

多听一句，就是锥心刺骨的痛。

谁又能想到，他活着，她也活着呢！

“蹊跷的地方有两处。”

陈皮沙哑的喘了口气，表情十分痛苦，“第一处是将军的小儿子，他那个肠子……不像……不像……”

“不像是自己扯出来的。”

陈皮脸上的薄皮狠狠一颤，“晏姑娘，你，你是怎么知道的？”

沐辛浔：“我是顺着你的话，往下说。”

“我不知道，真的不知道，就是……就是……”

陈皮摇着头，一下子变得语无伦次起来。

“没有血……不是……有血……不是……血不对……不应该那里有……也不是……”

宁执傅听不下去，从椅子上腾的一下站起来，手按住陈皮的肩，轻轻一使劲。

陈皮顿时痛的脸都狰狞了，抬头，看到宁执傅锋利的下颌线。

“晏姑娘问一句，你答一句，不要自作主张的说。”

宁执傅朝沐辛浔使了个眼色，沐辛浔立刻问道：“陈皮，哪里的血不对？”

陈皮：“小儿子手上的？”

沐辛浔：“哪只手？”

陈皮：“右手。”

沐辛浔：“郑唤堂右手的血，怎么不对？”

陈皮眼珠子慢慢转动了一下：“手背上有血，手心……手心没有血。”

宁执傅霎时瞳孔紧缩，起身往地上一扑，往前爬了几步，右手一抓，仿佛真的抓到了一样东西。

他低头看。

脸色剧变。

看了好一会，宁执傅的脸上露出破釜沉舟的表情，于是，他把手伸到小腹的伤口处，用力一扯。

沐辛浔不由自主地站起来。

她一下子就明白了陈皮话里的意思——

如果是郑唤堂自己的右手，把肠子扯出来的话，那他右手手心应该有血。

偏偏他的右手手心没有血，而手背却有血。

沐辛浔目光一抬，死死地看着宁执傅：“郑唤堂的手背为什么有血？”

宁执傅静了一瞬，“因为他的右手握刀，血溅出来，落在手背上。”

“那为什么他手心没有血？”

宁执傅低头与沐辛浔对视，眼底有些战栗，但声音却异常的沉稳：

“因为那肠子根本不是他自己扯出来的。”

第七百八十章敛尸

敛尸，就是要把死人全身上下都擦一遍，把该复原的复原，该缝合的缝合，弄得干干净净，体体面面，才能给死人穿衣裳。

仵作把肠子翻出来，没有完全塞进去，还露了一点在外头。

陈皮想着这好歹是将军的儿子，将军还在战场上为国杀敌呢，就又把肠子取出来，重新盘顺了，再塞进去。

这一盘，他恨得咬牙切齿。

肠子连着胃，胃在肠子的上方，竟然被扯得有些撕裂了。

当时，案子的真相还没有查清，他也不知道这肠子是郑家小儿子自己扯出来的，只当是哪个断子绝孙的王八蛋干的，在心里好一通骂。

祖宗十八代都问候到了。

“过了十几天后，我们几个敛尸的在一起谈起郑家的案子，其中有人说起那块藏在肠子后面的牛皮，我……”

陈皮闭了闭眼，“我才知道那肠子是郑家小儿子自己扯出来的。”

他立刻就觉得事情不对头。

那天他替郑家小儿子擦手，右手手心干干净净，只有手背上有血渍。

左手倒是一手心的血，但肠子扯出来的方向，明显是向往右边。

为什么这样呢？

他反反复复想着那天进到海棠院的情形，忽然想明白了郑家小儿子为什么左手一手心的血。

因为他右手握着刀，小腹受了伤，只能用左手捂一下。

但问题又来了。

既然确定不是左手，那郑家小儿子是怎么右手心一点血都不沾，就把自己肠子扯出来的？

这是不可能做到的事啊。

如果不是他扯出来的，那又有谁会扯他的肠子？

还有……

那半块牛皮，真的是郑家小儿子自己塞进去的吗？

想到这里，陈皮浑身冷汗直下。

“冷汗下来的同时，我就想到了第二处蹊跷的地方。”

沐辛浔：“是哪里？”

陈皮舔了一下干裂的嘴唇：“是那具被烧焦的女尸。”

沐辛浔：“大的，小的？”

陈皮：“大的。”

娘？

宁执傅耳膜忽然被什么撞了一下，不仅生疼，而且嗡嗡作响。

娘的尸体，怎么会有蹊跷？

要有蹊跷，不应该是淮右的尸体吗？

他盯着陈皮，一个字一个字的往外迸。

“大的女尸哪里有蹊跷？”

“那两具烧焦的尸体是在西厢房的床上，小的躺在里面，大的躺在外面，火明显是从床头开始烧的，所以大的一双脚没烧着。”

宁执傅死死的咬着牙关，声音有些发抖：“蹊跷在她的脚上？”

“是。”

陈皮闭上眼睛，似乎是在回忆当时的场景。

“那双脚的脚背很干净，脚底却是脏的。”

“什，什么意思？”宁执傅感觉心脏被什么死死攥住。

“我，我不知道……”

陈皮又有点语无伦次起来：“我，我，我就是觉得不对劲儿，怎么就……就……脏了呢？”

一具烧焦的尸体，脚却是白白嫩嫩的，这种强烈的视觉冲击，让陈皮一下子对这双脚格外在意。

做白事的人，分男人、女人。

男人为男人敛尸；

女人为女人敛尸。

除非有特殊的情况，否则就是这个惯例。

也不知道那些当官的人是怎么想的，海棠院里，竟然就派了他一个人来。

所以，这是他做白事以来，唯一见过的女人的脚。

用清水擦拭的时候，他发现这女人的脚底很脏，不仅沾着灰，还有一块泥巴。

“我当时就想，太奇怪了，这妇人不是都搂着女儿睡觉了吗，怎么脚上还有脏呢？”

宁执傅猝然一僵。

奇怪的又何止这一处，娘对淮右素来不怎么喜欢，连她的房间都极少去，更别说母女二人躺在一张床上睡觉。

七月十四，是他和淮右的生辰。

爹为了给他们庆生，亲自去酒楼拎回了十几个好菜，还买了好些个酸酸甜甜的蜜饯给淮右。

淮右还塞了一颗到他嘴里，差点没把他的牙酸掉。

这是海棠院四个人没有被蒙汗药迷倒的真正原因——他们没有吃府里的饭菜。

四个人的生辰宴