只听他手中的酒杯啪地一下落地，碎成数片。抬头一瞧，他咕咚一个坐倒在道士对面的石凳上，只觉一阵眩晕，似醉酒一般，他自嘲道;“昨日与道兄共饮了十坛都没醉，怎么今日竟如此不堪？”

道士捋了捋长须，笑而不语。眼见白松延左手强撑在石桌，后一瞬，便一头倒在桌上昏沉过去。道士不动声色，坐在原地，亭子后面的树丛里，蹿出另一个身影，侯在道士身后。

“二弟，还愣着干什么？搜他的身呐？”道士迫道。

此俩男子便是十日前汉江边与青袍客谋事的二人。后来的一人“哦”了一声探手伸入白松延怀中，谁知倏然间左手被他一把死死抓住，他并未起身，依然瘫倒在桌前，用混含不清的语调哼道：“你们是什么人？到底要干什么？”

“哼哼，我们是谁不重要，重要的是你赶紧交出通山令牌。”那个二弟边说手上边奋力争夺对方怀中的令牌。

“你们要入教做什么？”白松延使尽仅剩的力气，死死抓住令牌不放。那道士缓缓扯开鬓角敷贴的膜片，一张人皮面具从他脸上浮脱下来。“啊！竟然是你！”白松延惊呼一声。

“呵呵，若不是我，也不会投你所好，引君入瓮!白兄，你一路走好！很快你的那些弟兄们都会来陪你！哈哈，哈哈哈！”那假道士一把抛开手中的拂尘，从腰间抽出一枚小镖，朝那老头背上一抛。波的一个，那老头哼了几声，缓缓松开了手。假道士从他二弟手中接过令牌，在掌中掂了两下，那令牌是一块古玉制成，触手润泽细密、璞白中透着几丝盈翠。其上有祥云纹，阴刻“承天”二字。

“看来这药力还不够。大哥，接下来怎么办？”

“还能怎么办？自然是处理干净。我此刻便换上他的衣服，带着令牌去把上山的路都打点清净。你去山下通知那只隼，让他带齐人马上山。记住，离日落只有不到两个时辰。”

两人欲将白松延的衣服鞋袜脱下换上，正将他从石桌上翻过身来，不知是哪里来的气力，他伸手一把提起架在桌上的玄铁长剑，朝空中奋力一劈。假道士下意识地朝后一退，而另一人往边上一闪，可还是来不及避让，那锋利的剑尖在他左脸上划入一道。他惊呼，若是再慢半分，就是被劈掉半个脑袋。

白松延的剑哐当一下又掉在了地上，假道士反应过来，一把夺过地上的长剑，翻手朝他胸前狠狠一刺，须臾，见老者口吐鲜血，闭眼不动，这才松了一口气。那二弟哼着捂住脸上的伤，朝山下踉跄奔去，鲜血从指缝中滴滴答答渗出，散落一路。

***

傍晚时分，林寒初牵马站在紫盖山头。太阳渐渐向西斜下，映出天边一整片烧得通红的云霞，把山坡之下的半个襄州城都笼罩在一片橙红的古怪色调之中，远处的檀溪湖倒映出耀眼的夕辉，宛如一面赤红色的明镜，时媚时晦。这样的红云在四月里还真是少见。林寒初又虚费了小半个时辰，悠悠仰望已经不太刺眼的夕辉，看来今日她等的人是不会来了。

自从记事起，他们几乎每天都相约在黄昏依稀时的山头，这是从小一起约定俗成的习惯。偌大的承天教，每日在教内行走的都是些面目严肃的叔伯。她尊为教主之女，恭维巴结她的人不少，可林寒初却并未养成娇生惯养，颐指气使的刁蛮脾气，反倒有几分内敛害羞的个性。不知道的人会觉得她爱摆大小姐架子，父亲林擎自然宠她若珍宝，而教中与她年纪相仿，时长关照又与她知心的，除了师兄寥寥无几。

明日又将是一个晴天，她侧目对着残阳沐群山的夕色望了最后一眼，随即翻身跨上她的越影马，一把勒回缰绳，朝山下驰去。幸许师兄有什么重要的事情耽搁了，她心中独自嘀咕。随即眼前又忆起昨天两人分别时，他特地浮笑朝她说的：“师妹，明天我会给你一个惊喜。”当问起到底是什么时，师兄又闭口不提了，只是嘴角微微上扬，面露得意。

沿着小路在一片彤光霞染之中疾驰，转眼便回到承天教总教。林寒初绕开了大门，却一路往北面走，来到一片矮树林后，那里有扇不起眼的边门。这扇漆门乌黑老旧，如果是在夜里几乎很难辨认出它的存在，唯有门上那只黄铜铸的狮头，虽然已经过了二十个年头，依旧锃亮。这个黄铜门扣她再熟悉不过，每次晚归偷偷溜回去，都要用极轻的手法拉动门扣，不让看门的陈伯抓住。可是好多次，陈伯总是笑嘻嘻地站在门后，等她进门转身后，才说一声：小姐又回来晚啦。经年累月，这也成了她和陈伯之间的约定俗成。

她试图故技重施，将马拴在门外，从地上拾起一根树枝，插入门缝之中，用娴熟的手法轻轻挑开门背后的栓子，门咿呀一声便开了。林寒初只推开一条缝，侧过身子从门缝中挤入院子，回身一瞧，却发现今天陈伯不在。顺着tຊ小院连着的一条回廊，便可以通向她的闺房，再往前走过两个更大的庭院，便是她爹爹的书房和总教大堂。往常这个时候，丫鬟和厨娘总是在这走廊上忙忙碌碌，可今天，这走廊却空荡冷寂。

林寒初隐隐感觉有什么事情发生，她直觉地警惕起来，不急着回自己房间，却穿过走廊，想去大堂看看究竟。或许教中有什么大事在堂上商议，抑或最坏的可能便是有外敌入侵？但她转念，即使这样，她爹爹也必定会应对妥当，化险为夷。承天教这建教二十多年早已掌控了京西南路一带，教众达千人之多，除了襄州总教，金州、均州、邓州都有她父亲安排的堂主和无数眼线，若外省有敌人攻入，早该得到消息。更何况总教的把守也很是严格。她从后堂警惕地往大堂方向走去，这条长廊上也是一个人都没有。突然只听得堂上传来说话声：“林擎，没想到你也有今天吧，你这二十年来作恶多端，今天就是你还债的日子！”

说话这人的嗓音很是特别，洪亮浑厚，带着几分外乡口音。林寒初依稀觉得分明是在哪里听过。她略一回想，恍然记起这便是他父亲手下镇守邓州的堂主严亮，这个严堂主林寒初自小也见过几次，五十上下的年纪，为人话不多但自来对他父亲也算忠心，立下不少汉马功劳。他本出生草莽，读书不多，计谋平平，本只能在教中混个小头目，但是五年前在邓州与石凌派一战中，前堂主与石凌派串通判教。严亮挺身立下军状，誓要保住邓州分教，不然就与石凌派同归于尽。结果他带着五十来个兄弟，与石凌派两百人拼死一搏才击退围攻，从此承天教的势力才在邓州稳固下来。也正因如此，林擎才破格提升他为新堂主，他在教中地位也由此平步青云。

这件事过去不过五年时间，当时这严堂主誓死对她爹爹效忠的声音还历历在耳，此刻他的话却变得格外刺耳。林寒初跑到大堂后面的帘子边，屏住呼吸，轻轻掀开帘子的一角往里看去。

这大堂上的场景让她无法相信自己的眼睛：平日里宽敞的堂上此时站着许多人，地上、墙边、椅子