又何错之有？

这时，外祖父的声音再次响起：“还望圣上开恩，允臣代六公主受罚！”

“不！”

明缘想要阻止，却被侍卫押跪在地，如何挣扎都无用。

最后只来得及抓住外祖父的衣角，她用力到指甲尽断，抠出了血也不愿放手：“不要……外祖父，求您别去！”

可楚南却只是像少时那般哄道：“缘缘听话，等会儿你闭上眼睛就当睡一觉，等你睁开眼外祖父就回来了。”

明皇发话：“爱卿既执意如此，朕便全了你这份心，来人！给楚爱卿上刑！”

“不——不——”

任由明缘如何撕心裂肺，却只能眼睁睁看着外祖父褪了铠甲，上了刑台。

板子随即而落，一下下仿佛砸在明缘的心上。

那鲜红的血充斥着她眼。

明缘回头求沉乾：“国师，一切都是我的错，我什么都认，求你为外祖父求求情好不好，他为国为民一生，不该受此责罚……”

可沉乾只冷漠退后。

他不救。

明缘又求向明皇：“父皇——”

然他一开口就被打断：“明缘，你睁大眼好好看着，若不是你恶毒无耻，楚南就不会落得如此下场！他今天就是死在这里，也都是你害的。”

明缘呆怔了瞬，望着明皇眼里的志得意满，终于明白：求饶没用的。

他们巴不得外祖父死。

不远处，板子还在落下，一下比一下有力，外祖父的衣裳已经被鲜血染透。

明缘从来没有恨过人，如今却恨不得杀人。

她忍回眼泪，在侍卫的押跪下尽力挺直了背脊。

明缘视线一一扫过殿内这群道貌岸然的人，一字一句恨道：“若今日我外祖父死在这里，你们就不怕边关三十万铁骑踏平皇城，血洗皇宫为他们的将军报仇吗？！”

明皇脸色一变，这才抬手停了刑罚，摆出一副忧心为难的样子：“没有规矩不成方圆，楚爱卿虽然犯了错，但念在他劳苦功高，小惩大诫一下即可。”

“小六，你带楚爱卿去医治，从前的事就此作罢，但若再有下次，谁也保不了你。”

明缘听着只觉虚伪。

可此刻她顾不上其他，忙扑到重伤昏迷的外祖父身边。

看着他背上的鲜血，明缘手足无措，只能将人扶靠在背，一步一步往宫外挪去。

将军府内。

久病成医的明缘，颤抖着给外祖父把脉。

却在探得脉象的那一刻，脸色大变：“蛊毒？！”

明缘又换了另一只手诊脉，可还是如此。

眼泪止不住的流，她从来没有那一刻这么绝望：“怎么会这样……”

心脉俱断，半步气绝。

外祖父分明是撑着最后一口气赶来皇城，就为了救自己。

她怎忍心看着外祖父死？

明缘忽然想到她也曾中蛊毒，自己吃过那么多压制蛊毒的药，又与沉乾灵修过，那她的血对外祖父会不会有效？

想到这儿，她毫不犹豫拔下发簪朝自己的手腕划去，却不想竟半途被挡住。

“缘缘，不要做傻事……”楚南不知什么时候醒了，声音很虚弱，可握着她的手却分外有力，“我的身体我自己知道……回皇城的时候，我就知……这一次出不去了。”

“外祖父，不会的，我能救你的。”明缘一句话哭噎得断断续续。

楚南抬起颤抖的手，替她拭泪，“孩子，这些年苦了你了……”

明缘哽咽摇头：“只要您在，我怎样都不苦。”

“缘缘啊……”楚南眼中满是不舍和遗憾，他从怀中掏出一份地图塞进明缘手中，声音越来越虚无：“至多两日，三十万楚家军就到了，我的缘缘……再不会受半点委屈！”

明缘眼前被泪模糊，忙应：“我知道，我都知道……外祖父，我们先治病好不好？”

可这一次，外祖父再也没有回答她。

寂静无声，恐慌蔓延。

明缘颤抖着伸手去探他的鼻息，却什么都没有了……

一瞬间，好像天崩地裂。

明缘想抬起双手去他将人叫醒，才发现，外祖父宽厚的掌心一直紧紧捂住她的手腕。

哪怕至死，也都没有放开！

第八章为谁而死

霎时间，将军府内萦满了哭声。

门外，沉乾听着里面明缘绝望的哭声，心陡然一紧，竟不敢开门进去。

暮春三月，天空忽然飘起了鹅毛大雪。

沉乾望着徐徐渐落的雪花，不知想到了什么，脸色一变，立刻转身赶回瞭望殿。

楚将军殁，三月飞雪，明皇为掩自罪，下令厚葬楚南。

明缘一身孝服，正要去送葬，可季灵芝却带着一道圣旨拦住了她。

“陛下说了，六公主明缘不孝不义不洁，不可送葬，即日起，剥夺其公主封号，贬为庶人！”

明缘不可置信，明皇竟然无耻到这个地步。

自己是外祖父的唯一血脉，怎能不去送葬？

季灵芝见明缘不动，直接把圣旨扔在她面前：“话我已带到，就不打扰了。”

说完她转身就走，口中还嘀咕：“这个时候师兄应该在国师府吧……”

闻言，明缘眸光一动，待人走后，从后门去了国师府。

沉乾是国师，他一定有办法让她跟着送葬。

一炷香后，明缘气喘吁吁来到国师府的偏门，欲去书房找沉乾。

但没想到，竟在经过花园时撞见了往过走来的沉乾和季灵芝。

她正要上前，却听季灵芝的声音传了过来：“师兄，如今明缘血亲死绝，明皇也和她断绝关系，你的生死情劫算是解了，什么时候同她和离？”

明缘脚步一顿，什么叫她血亲死绝，算是解了他生死情劫？

所以，她当成宝贝的姻缘从一开始竟然就是一场阴谋？

心如刀割般的痛袭来，她受不住的踉跄了两步。

明缘紧盯着沉乾依旧俊朗的面容，怎么都无法相信，接受。

她迈前一步，想要问个答案。

忽然一阵熟悉的馨香传来，明缘只觉后颈一疼，就没了意识。

也不知过了多久，等她再醒来，人竟然已在城外破庙里，眼前站着是一脸冷漠的阿月！

明缘想到昏迷前闻到的那阵馨香，分明和那日被季灵芝陷害，被绑城楼时闻到的味道一样！

一些事串连成线，她痛心也不解：“季灵芝给了你什么，为什么要背叛我？”

阿月嘲讽一笑：“你真是蠢，都猜到了我的主子是谁，怎么还不知道从我来到你身边开始，就是场阴谋呢？”

闻言，明缘一颤，她们二人年幼相识，她一直以为阿月背叛是有苦衷。

她从没有想过，这么多年的姐妹情意……竟也都是假的。

婚姻是阴谋，姐妹情意也是阴谋，这世间还有什么是真？

明缘攥紧衣袖，咽下气血翻涌，声音沙哑：“为何这般对我？”

她只是爱了一个人，为何要经受这些苦楚？

阿月见她的模样，眼中闪过一丝不忍，但很快被厌恶掩盖：“你在国师府不是听到了，早在十多年前岭南先生就占卜到，你同国师有生死情劫。”

“国师同我主子青梅竹马，情同意合，却迫于劫数要娶你这么个货色。而你一个棋子竟妄想他真的会爱上你，可笑至极！”

“够了——”阿月的话字字如刀，每一刀都没入明缘心底最柔软之处。

她疼得站不稳，也再听不下去。

孰料，阿月却说：“没够！你不想知道今天我为何要把你带到这儿来吗？”

明缘一怔，目光渐渐落到她手中的剑上：“你想杀我？”

阿月没回，只是一步步走上前。

在明缘惊愕的目光中，一把抓住她的手迫她握住利剑，而后飞快刺进自己的胸膛。

剑入皮肉，鲜血四溅。

温热的血洒在手上，烫的明缘身子发僵。

她怀抱着阿月茫然的跌坐在地，眼前只剩怀中人唇间随着说话蔓延开来的血。

“为什么？”明缘声音发颤。

阿月满眼复杂：“我死了……我主子一定会给我报仇，等她抓住你，定会将你……五马分尸！”

话落，阿月原本紧握着明缘和剑柄的手慢慢无力垂落，整个人也没了声息。

与此同时，一个磨烂丝线的老旧平安符，从她怀中滚了出来……

第九章 生生世世

明缘颤抖着手，捡起那枚平安符。

这分明是早些年她亲手给阿月绣的，可她既那般恨自己，为何还会一直留着？

明缘攥着平安符的手不断在发颤，心里疑惑不断加深。

彷徨间，却瞧见庙外拴着的马车。

她像是想要验证什么一般，快步走去，一把拉开了车帘。

车里干净的换洗衣物，逃命的银子以及祖父给自己的那份地图整齐摆放着。

瞧着这些，明缘还有什么不明白的！

一直压抑着的眼眶泛红，她忍不住喃问：“阿月，你真的是恨我吗？”

可这个问题，再没有人能回答。

死寂般的静蔓延着，唯有乌鸦掠过带起的寒风。

明缘抬头望着落在庙顶的黑鸦，隐忍着泪，翻身上马。

而后朝夜色中奔去，从未回头。

夜风呼啸，只飘来她一句轻语：“我不怪你，也不念你了。”

……

三个时辰后，明缘按照地图上的密道成功和赶来的楚家军汇合。

而她身上的一袭素白孝衣，更是让三十万将士悲痛不已。

主帐内，巫医为明缘诊过脉，神情凝重：“小姐蛊毒虽解，但中毒时间过长，又心脉受