江齐言一直在旁边默默听着，听到这话才抬眸看她一眼。

算算年纪，他当时才几岁？竟就有这般聪慧过人，防着旁人觊觎的念头。

大夫接着问，“你的父母亲人呢？可有和你一样的情况，也未曾染病。”

盛棠宁垂下眸，眉眼掩饰不住的落寞，“没有，只有我一人如此。他们都在那场瘟疫中故去了。”

大夫问完话，和江齐言一道出来。

“怎么样？可有办法治这瘟疫？”抬脚上游廊，苏言儒问。

“有是有，只是……”大夫面色有些不忍，“我得以她之血来入药。”

“就没有别的办法吗？”江齐言不甘心，再问，“便只有他一人之血，这南江城数万百姓也不够。”

“古籍《金匮要略》中似有记载，以其血为引，更添蛇蜕，兜铃二味药材或可一试。到时，或许滴血便可入药。兹事体大，且容我回去查阅一番，再回大人。”

事态紧急，大夫转身欲走，又想起一事来，回来道：“大人可知那陆公子其实是名女子？”

“女子？”

江齐言当真诧异。

转念又一想，难怪方才他见她挽袖露臂，骨骼纤细，凝脂玉肌，欺霜赛雪的一截皓腕。

当时匆匆一眼，并未落心。如今想来，原是女子。

大夫每日需来为盛棠宁取血，一日半碗，然后辅以药材，熬煎出的汤药先供病重不治之人服下。

这些汤药，虽是杯水车薪，但却给城里的百姓带来了一线生机。

瘟疫一起，最忌人心浮动。有时害怕恐惧比瘟疫，更能杀人。

有药治，才有盼头。

但这疫病蔓延得还是太快了，即使江齐言早早发现，封了医馆也无用。

一传十，十传百，百传千。南江城第一场冬雪落下前，整个城都被笼罩在瘟疫的恐慌中。

每日都有人在不甘中死去，也每日都有人抬着快死的亲眷来衙门口哭喊着求药。

他们神情癫狂，痛苦不堪，咬着牙质问衙役，“为何每日只限十副药？我们这么多的人，全都盼着它救命呢！剩下的药呢？剩下的药去哪儿了？”

这些哭喊质问，声声催人心腑，伴随着飘落的雪絮，飞过层层高墙，传进盛棠宁的耳里。

她面色苍白，看着自己的手臂被利刃划破，滴滴鲜血落进底下接着的白瓷碗中。

“好了。”

眼见血满半碗，大夫连忙叫停，用止血的棉布帮她包扎好伤口。

短短几日，她的手臂已是伤痕累累，都是割开的斑驳刀痕，有些已经结痂。她皮肤生得白，如玉通透，更衬得那伤痕显眼骇人。

江齐言不忍看，转过头去，声音却清朗有声，“姑娘为我南江至此，江某深记于心，南江的百姓也不会忘了姑娘的恩情。”

“不必。”盛棠宁放下挽起的衣袖，“没有恩情。我并非自愿，是被大人逼着留下来的。若不是如此，我早已离开了南江。”

“但姑娘还是留下来了不是吗？”

江齐言看着她道：“不管逼与不逼，姑娘为我南江百姓日日献血是真，那这份恩情就是真的。等这场风波过去，江某一定竭尽全力报姑娘大恩。”

“等这场风波过去……”

盛棠宁喃喃自语，她起身，看窗外漫天飞雪。

这场雪，带走了无数人的命，生灵涂炭。现下的南江，俨然就是那时的陵川……

她开口，轻声问江齐言，轻到行将消散，“大人，我会死吗？”

每日半碗的鲜血，已是她的极限，却只是南江城里的杯水车薪。

她不知道，自己究竟能熬到哪一日。

“不会。”

江齐言朝她走过来。

屋子里燃着熏笼，他身上不免沾染些许暖意，负手立在她身边，陪她一同看这凄冷风雪，温声道：“江某一定护着姑娘，保姑娘周全。”

南江城爆发瘟疫的消息远传进朝廷，顷刻便掀起轩然大波。

谁都记得当年陵川那一场瘟疫。

如今南江城，又要变成下一个陵川了么？

贺景铖的桌案上也搁着此次南江城送来的邸报，上头有当地知县的落款。

“江齐言……”

第97章大哥哥他怎么如今成这样了？不可理喻且霸道

他记得此人，是去岁恩科的榜眼，一手文章写得极好，针砭时弊，字字珠玑，本该留在翰林院供职。他却自请外放去南江当个七品知县。

彼时朝中人无不笑他榆木疙瘩，只有贺景铖听了，颔首称一句“是个好官”。

如今他掌管南江，贺景铖知道，南江必不会是下一个陵川。

陵川……

贺景铖将这两个字反复咀嚼在唇齿间，清俊玉面下是带着浓浓，不可掩饰的恨意和不甘的决绝。

他已经很久没有盛棠宁的消息了。

派出去的人将陵川守得严严实实，她从没回过陵川。

为了躲他，她连自己的家都不要了。

养她十数年的承平侯府她也不要了。

上京城里第一场冬雪落下前，听禅院里传出了哀恸大哭声。

裴老夫人殁了。

她带着对长孙的思念和无尽遗憾，不甘心地闭上了眼。

伺候她临终的丫鬟哭着说，“老夫人去之前一直念叨着大公子的名字，想要再见公子一面。”

操劳了大半辈子的老人家啊，最后也没能如愿。

虽然同在一座府里，他当真一次也没去看过她。

有多心狠。

有多决绝。

裴老夫人的丧礼办得隆重，上京城里的世家望族都来吊唁，却不见贺景铖新娶进门的夫人。

旁人问起，都只说是盛棠宁承受不了祖母离世，伤心过度，病倒了去，不能出来见人。

只有裴绫和裴子萋知道不是。

灵堂后的厢房里，裴子萋哭着质问贺景铖，“妹妹呢？清棠妹妹去了哪里？”

她早起了疑心，自贺景铖婚后，他便再没带盛棠宁进宫见过她，每每问起也只是寻着藉口推脱。

她虽心有疑虑，奈何自己怀了身孕，只能安心在东宫养胎。

不想竟是出了这样大的事。

——清棠妹妹离了家，不知所踪。

裴绫也是担心，提着心喃喃道：“好端端的，怎么就走了？她一个小姑娘家，也没个认识的人，能去哪里？”

她倒是上门来看过裴老夫人几次，也想来看盛棠宁，均被丫鬟以她伺候裴老夫人劳累，早早歇息了为由搪塞了过去。

若不是今日裴子萋过来闹，她都不能知道此事。

贺景铖叫裴子萋哭得头疼，蹙眉揉额，脸上也是不耐的郁色，“你问我，我问谁？她存了心要跑，连养她大的祖母都不顾了。”

裴子萋半点都听不进去，她和盛棠宁自幼最是要好，如今出了这样大的事她却被瞒在鼓里。

伤心太过，满眼是泪质问他，“承平侯府是妹妹的家，妹妹为什么要跑？是不是你逼她了？”

贺景铖和盛棠宁的亲事毫无预兆，裴子萋当时听了就觉着奇怪。

如今细想想，谁会在亲事前夕离家出逃？

除非这场亲事并非她所愿。

“妹妹不想嫁给你是不是？你逼她了是不是？”

换做从前，她是不敢和自家兄长如此说话的。如今实在是着急，也心焦。

一个美貌无依靠的姑娘沦落在外，会是什么处境，她不敢做想。

“我逼她？”

贺景铖冷哼，目光冷漠又凉薄，“在这府里，若不是我护着她，她要被生吞活剥了多少回？”

他话里满是讥讽，裴绫知晓内情，垂着眼，不敢吱声。

“我悉心护着她，眼巴巴地捧着叫她做正室夫人的位置，自认待她无有不是。她却满心算计，勾结府里上下偷跑了出去。”

贺景铖语气里尽是冷意，眼里也是掩饰不住的霜寒狠厉，“不过无妨，她逃到天涯海角我也会将她抓回来。”

他再看裴子萋和裴绫，明目