李楚明哪里会想到是这种阵仗，当场就有些懵，他站起来，圆滑世故通通消失不见，结结巴巴，“谢……谢先生，您怎么……”

谢鹤逸见到孟臾好端端坐在那里，明显松懈了下绷紧的眉宇。裴渊持重，不动声色地领着其他人退场下去了，全程没问多余的一句话。

孟臾没有再给李楚明开口的机会，起身向前走两步，抬眸看着谢鹤逸的眼睛，解释道：“我手机没电了，才关机的。师姐的男朋友太热情了，知道我跟你是……那种关系后，一定要请我帮忙，促成苏六爷跟你合作的事儿，我说我没那么大的面子，他不相信。”

李楚明何等精乖的人，立刻唯唯诺诺地摆手，插嘴道：“误会啊，真的是误会，谢先生，我不是，我没有这个意思……”

孟臾自顾自说：“刚好你来了，当面跟他说清楚吧。”

谢鹤逸却没接她的话，轻不可闻地笑了下，沉声问李楚明：“那种关系？……苏六茶馆的那位李经理是吧？你说来听听，我跟孟臾是哪种关系？”

孟臾没料到他的重点能歪到西天去，一时无话。

李楚明知道谢鹤逸是在故意为难他，但此刻他哪还敢答话，说错了，搞不好要就此赔掉一生。最可悲的是，对方并不用大动干戈，只要随便抬抬手，就能轻易摧毁普通人好不容易搭建起来的沙堡。

他垂首站在那里，满脑门子的冷汗都要滴下来了。这次真是彻底搞砸了，不仅没讨到半分好处，还把自己搭了进去，要是被苏六爷知道他得罪了谢鹤逸，还不定要怎么收拾他呢，苏六爷那份家业起来得可没多么正派，多得是法子让人生不如死。

朱惊羽自知收拾不了局面，只得求救一般不断看向孟臾，冲着她递了个眼色。

孟臾也没想到事情走向会发展成这样，何况她把人叫来既不是要告状，也不是要人撑腰，这并非她的初衷。

思忖片刻，孟臾叹口气，自然而然道：“还能是哪种关系啊？”她顿了下，一瞬不眨地看着谢鹤逸，眸光平静，声调里却有一种别样的缱绻，“……家里人。”

她的声音低下来，“李经理以为我是你家里人。”

谢鹤逸一怔，孟臾跟在他身边这么多年，到底是长了本事的，把他说话做事都学到了八九成，进进退退的，很是游刃有余，平时轻易见不到，不知为何，今晚倒是肯显山露水。又拿得起放得下，还愿意以德报怨，佛性简直好过他千万倍。

他是真稀罕她这副模样，原本找不见人的戾气都被压下去，这样想着，愈发舍不得驳她面子，便朝着李楚明吩咐道：“有什么事，改天让六爷来找我谈。孟臾还是个学生，不懂生意上的事儿。”

这便是开恩了，逃过一劫的李楚明立刻松了口气，忙点头哈腰，赔笑道：“是是是，今天只是小朱和师妹吃顿便饭，我作陪，喝多了说得都是醉话，孟小姐千万海涵。”

孟臾看一眼依然惊惶的朱惊羽，转眸望向谢鹤逸，“既然是一场误会，就没必要让苏六爷知道了吧？”

谢鹤逸心知肚明，孟臾这是怕他秋后算账，才会在大庭广众之下多嘴问他这句，画蛇添足，过犹不及。

他没再理会她泛滥的圣母心，径直向外走，孟臾连忙跟了上去。

这栋建筑正对着一处人工湖水体，暮春的夜，空气中微风浮动，凉意沁人。

裴渊早就尽职尽责地提前沟通安排好了电瓶摆渡车。园区标配，露天的，谢鹤逸将身上的西服外套脱下来，披在孟臾肩上。

孟臾主动拉着他的手腕，抬头望天，提要求说：“今晚的月色挺好的，我想走走。”

大概是为了收尾“关机”的漏洞，但谢鹤逸对着她这副模样总是不愿意想太多的，两个人有一个掏空心思就足够，于是点头同意。

他们沿着湖边的步道边走边交谈，孟臾垂眸看着裙摆，问：“你怎么知道我在这里呢？”

谢鹤逸牵握着她的手，侧过脸睨她，声线沉郁：“明知故问。”

孟臾叹口气，试探道：“那以后我工作了，可能要加班，要出差，肯定有一时半会儿联系不到的时候，难道你也要找五哥查我的位置吗？”

谢鹤逸理所当然地说：“那就不要加班，不要出差。”

甚至不要工作，他只是克制着没说出口来。孟臾知道多说无益，明明很清楚他不肯的，为何非要不死心地一而再再而三的确认。

顿了顿，她转到别的话题，温声问：“下周我毕业答辩，我的设计入选了优秀毕业作品展，我想……邀请你来参观看一下，你有时间吗？”

谢鹤逸站定，低头凝视她，语气里有一点旖旎的调侃，“下周啊，不知道我的行程排不排得开，你得问问裴助。”

孟臾登时就像有些恼了，气鼓鼓蹙紧眉宇，倏地甩开他的手，抬脚往前走，“没时间就算了。”

“哎哎哎——”他伸手一把捞起她，将人抱在怀中，低声轻笑道：“这么不经逗，你毕业这么大的事儿，我当然有时间了。”

他刻意咬字强调着，仿佛她毕业真的是他心目中头等大事似的，孟臾不作声，谢鹤逸放下身段来哄她，双臂圈抱着她的腰，在月光下，低着脸细细吻她的眼角，鼻尖，唇瓣。

—

临近毕业季，气温连续两天攀升，艳阳高照，校园中已经隐约有了初夏的味道。

答辩前一天晚上，冯娉婷和姚晓晓联系好了物流公司，在宿舍热火朝天的收拾打包，准备避开高峰期，提前将用不上的东西发回老家。严嘉在公司附近租了房子，床铺几乎搬空了，孟臾坐在书桌前看电脑里的毕设展示说明。

“真羡慕小鱼这种本地人，离校那天家里来辆车，一趟就搬完了。”冯娉婷喝了一口冰奶茶，随口道：“小鱼，到时候我们先离校，可能还要麻烦你帮忙办办手续什么的，提前谢啦。”

很合理的要求，孟臾却迟疑了下，才点头，“嗯，没问题。”

冯娉婷问：“那你毕业后还留在南江吗，从小到大都待在这里，不会想到别的城市闯一闯什么的吗？”

孟臾笑笑，说：“我觉得在哪里生活都差不多。”

“也是，你看我折腾这一圈，兜兜转转，最后不还是要回老家。”冯娉婷顺势感慨着。

毕业后该何去何从？关于这个问题的答案，孟臾从十八岁就开始思考、筹备、着手实施，直到现在。

其实，孟臾爬上谢鹤逸床的第二天，谢晚虞就找过她。

那时谢晚虞已经病入膏肓，乳腺癌，距离诊断出来已经过去六七年了，她年纪大了，不顾医生的反对，坚持选择保守治疗，本以为五年生存期过后就算治愈，却没想到一夕之间全面复发伴随骨转移。谢晚虞参禅念佛多年，信因果，认天命，坦然接受一切的发生，所以看起来精神还好。

谢晚虞问她，是不是打算就这样待在谢鹤逸身边一辈子？

孟臾那会儿年纪还小，骤然被问及这样的问题根本无法作出任何回答，肯定的或者否定的，都说不出来，但谢晚虞去世前给她留下了离开这个选项的可能性，算作是当年将她带回来的报偿。

反正你又不爱他，孟臾冷静而刻薄地分析，当然，他也不爱你。

你们迟早都是要分开的，与其被动地等待有朝一日他将你弃如敝履，倒不如奋力一搏，这个世界上还有许多更好的东西值得去争取，比如相互平等的爱情，比如彼此尊重的婚姻，又比如——掌控住自己人生的自由。

应该很难吧，她几乎一无所有，却偏要不自量力跟上位者打擂台，图谋脱离他密不透风的掌控，听起来简直是痴心妄想，但，万一做成了呢？

这实在是一件很疯狂，光是想想，就让人觉得热血沸腾的事。

真正开始计划的过程中，孟臾在心中反复描摹过自己动因的合理性，选择权这种东西，她从小到大都没有过，诱惑实在太大，大到足以勾出她一身反骨，轻易压过了骨子里那点微不足道的怯懦。

尽可以去试试啊，反正你铁石心肠，一面在他身边享受着他提供的情绪价值，一面又轻蔑着、抵抗着、厌倦着被禁锢在他身边的感觉。

总之，你不爱他。

所以你可以无所顾忌，任何后果都承担得起。

二十、雕花窗

次日一早，孟臾早早起床到了教室排队等候，她准备地很充分，脑海中的答辩词早就滚瓜烂熟，台下老师象征性地问了几个问题，流水线地叫下一个。

孟臾鞠躬致谢，走出来，前所未有地轻松。

她站在通向科技馆的林荫道上，在人来人往中接到谢鹤逸的电话，她贴在耳边接通，听见他的声音，“回头。”

孟臾转身，谢鹤逸颀长玉立的身影映入眼帘。他没穿正装，一身闲适，脸上挂着浅散的笑意，和往常看起来不太一样。

孟臾快步迎上前去，边挥手打招呼，扬声叫他，“哥——”

阳光透过缝隙照进来，有些耀眼的刺目，大概是从校门口一路步行