莫聆风过了七岁，赵世恒便不许她在前院留宿，所以再晚她也要回自己的院子去。
　　丫鬟提着灯笼走在她身侧，照亮她脚下每一块石板，她的影子随着灯火摇曳，显得很孤单。
　　她虽然年幼，眼睛却看的很明白，知道世间风雨都落了莫千澜身上。
　　她不敢想莫千澜死了之后的世界是什么样，所以不肯长大，不愿念书，想要把莫千澜永远留在自己的世界里。
　　莫千澜是她的父亲、母亲、兄长、玩伴，是她灵魂里的一部分。
　　她踢着脚边落下来的兰花，忽然停住脚步，看向这一大片山野兰草，里面开着一些零星白色花朵，她伸手揪下来一朵，用脚碾成花泥，又揪下来一朵碾烂，如此反复，直把这一丛兰草摘的光秃秃一片，毫无景色可言。
　　如此沿路摘下去，她把满手满脚都沾满花汁，整个人困倦不堪，还不肯罢手。
　　“姑娘，”身后传来急急的叫声，是赵世恒追了过来，“聆风！”
　　莫聆风停手回头，等赵世恒走近了，才低声道：“伯伯。”
　　赵世恒走近了，见她双手很脏，便取出帕子蹲身给她擦了擦手，又摸了摸她的小脸，很温柔的道：“不要害怕，你哥哥的痫病不会死，只是发作的时候吓人，而且不清楚何时会发作，其实无大碍……”
　　莫聆风安静听着，眼睛黑幽幽的，仿佛也能看穿赵世恒的慈父之心——他的女儿夭折，他像爱自己的女儿一样爱莫聆风。
　　赵世恒垂着眼眸收起帕子：“伯伯不会骗你的，李一贴是神医，原来在京都就是圣手，比太医名气都大……伯伯还想跟你说，我和你哥哥都比你大很多，就算没灾没病，也会走的比你早很多很多……”
　　莫聆风垂着头：“伯伯，我知道的。”
　　赵世恒摸摸她的头，叹了口气：“那伯伯给你开蒙读书好不好？”
　　莫聆风沉默半晌，才道：“我要邬瑾来陪我一起读。”
　　不等赵世恒答应，她挥动小手：“伯伯，明天再见。”
　　说罢，她把身子一扭，大步流星往“长岁居”而去，沿途还踩扁两只青毛虫。
　　赵世恒看她又是沮丧又是气鼓鼓的模样，不由又长叹一声，回到前院去。
　　翌日，京都中传来春闱结果，闹动整个宽州。
　　州学无一人榜上有名，图南书院有一人得中二甲进士，州学之内，气氛一片惨淡，就连讲郎都心不在焉。
　　邬瑾上过一日课后，跑回家中，先抱着邬父解手，又背他在天井走了两圈，等把邬父背回屋中，自己拿了书正要背诵时，家中便有了来客。
　　来人是殷北。
　　殷北总是笑眯眯的，邬母再三请坐，他也只是站着，不给邬母烧水冲茶的机会。
　　邬瑾打头便问：“你骑马来的吗？”
　　殷北点头：“放心，这回我找人看着马了。”
　　“马是小事，”他转而对对邬瑾说明来意，“我家大爷要在家里要办个学斋，想请你去做个斋仆，随府吃用，一个月给您二两，另有一两银子灯油钱，笔墨纸砚你都可以任意取用。”
　　邬母立在一旁，眉头直皱，不等邬瑾说话，便毫不客气回绝：“谢你家主人好意，去做仆役会耽搁学业，就不去了。”
　　家中虽不济，但也不必卖了儿子的前程。
　　殷北又笑：“并非真的做斋仆，只是个由头，也是一样随堂读书，三年后，也和州学学子一起参加解试。”
　　他看向邬瑾：“小哥，三两银子很不少，再者读书人最费的就是笔墨纸砚，你若是应下，不仅家中宽裕，自己也能轻省些。”
　　邬家的难处便是家贫，还要勉力供一个读书人，邬父健全时，邬瑾也需卖饼，如今邬父卧病在床，邬瑾便再未买过纸笔。
　　连讲郎要他们买《昭德堂稿》，他也没买，每日只在课间借了同窗的书强记。
　　邬瑾站的笔直，像是一颗刀枪不入的铁桦树。
　　他沉吟半晌，才问：“敢问殷大哥，教书先生是哪位？”
　　“瑾哥儿！”邬母听闻此言，厉声喝道，“你进屋去！”
　　她绝不让邬瑾去给人使唤——说的好听是斋仆，说的不好听，就是奴才。
　　她扬手便推着邬瑾往屋里去，邬瑾却按住邬母：“阿娘，您别急，等我问清楚。”
　　殷北无视邬母的怒火：“教书先生姓赵，曾是进士及第。”
　　他上前一步，附在邬瑾耳边道：“赵先生左脚微跛。”
　　邬瑾一愣，随后猛然想起一人来——赵季，元章六年状元，岂止是进士及第，更是一榜之首！
　　元章十一年，赵季在太和楼与济阳郡王相争，济阳郡王将他推下太和楼，他因此摔断了左腿。
　　传言接骨时请的大夫受了济阳郡王的请托，没有为他接正位置，他腿好之后才发现跛脚，含恨辞官，不知去处。
　　三鼎之士为师——想到这里，他一颗心在腔子里狂跳，浑身血液都涌了上来。
　　可随即，他又本能的想要避开莫千澜。
　　莫家明明已经是强弩之末，可经过莫千澜的手，却成了活沙地，随时可能吞灭不知深浅的人。
　　一瞬间，邬瑾心里转过许多念头，踟蹰之意，竟比当日在莫千澜面前对答还要难。
　　邬母没有听到殷北附耳所说的话，见邬瑾面带震惊、犹疑，又是半晌不言语，心里更是没底，不知道殷北在邬瑾耳边到底说了什么。
　　片刻后，邬瑾徐徐吐出一口浊气：“多谢莫节度使好意，我还是在州学读书。”
　　邬母松了一口气。
　　殷北很失望，但还是维持了笑脸，和邬瑾告辞。
　　邬意在门外不知站了多久，见殷北出去，连忙侧身相让，等他走远了，就匆匆跑进来，满脸欲言又止。
　　好不容易熬到天黑睡觉，他立刻钻进被窝里，悄悄问还在灯下用功的哥哥：“哥，去做斋仆多好啊，三两银子呢，肯定也管饭，顿顿都吃肉，你干嘛不去？要是我，我就去。”
　　“睡你的。”邬瑾翻动书页，没有回答他，心里也有几分苦涩，又疲惫又茫然，认真写完日录，也吹灯睡下。
　　一夜过后，邬瑾早起，站在床前想了想殷北的话，又深埋心底，出门去洗漱。
　　吃过一碗稀粥，他迎着晨雾出了门，没去州学，而是先去刻印务捡废纸用来做功课——他没觉出累，因为从来没有轻松过。