对于人丁不旺的晏家来说，收获男婴，不啻金榜题名，郎中之言让一向行事稳重的晏老爷，不稳重了，他大张旗鼓，迫不及待地告知远亲近邻，大摆宴席，广施善粥，为晏家即将诞生的孙子祈福。
　　可惜十月怀胎，一朝分娩，还是个女孩。
　　晏承恩不以为然，依旧我行我素，整日吊儿郎当，出去瞎混。留下被打脸的晏老爷天天在家唉声叹气，抱怨也不是，开心也开心不起来。
　　王氏虽出身乡下，但仗着自己年轻貌美，嫁入晏家后，又没婆婆约束，小姑娘的性子还在，她见不得晏老爷看她时臊眉搭拉眼的样子，孩子刚满周岁，就赌气把晏然送回娘家养。
　　之后，邻里有人问起这孩子，王氏谎说：“术士言此女命有关煞，不能养在家中。”
　　王氏娘家世代务农，住在金陵城北十里之外的谷兰庄，庄子有二百来户人家，洪武年间，王氏祖上从山东举家搬到此地，山东人擅农活，肯吃苦，几代人下来，置办了几百亩地的家业，家里亦有七、八个佃户。虽没有城里晏家富裕，但在谷兰庄，王家也算富户。
　　深秋的夜晚，天上银汉迢迢，地上烛光点点，王家大院里，看门护院的大黄狗被瑟瑟秋风撵进窝中，没有烦恼的它，早早进入梦乡。
　　幽暗烛光下，王婆子一面轻轻拍打身旁的婴孩，一面悄声跟王老翁说道：“我看咱大丫头蔓娘在晏家日子，也不甚好过，要不何以忍心把恁小的娃娃送回来养？这才断奶，就离了亲娘，不喝亲娘奶长大的孩子，都不与娘亲。”
　　王老翁皱着眉，点了点头，神情颇担忧。
　　“当初，我就说，这高攀的婚事要不得，人啊，享多大的福，就要遭多大的罪！”tຊ王婆子脸上露出一种不合时宜的得意神色，这份得意源于她曾力劝蔓娘放弃这门婚事，源于她曾说过：不听老人言，吃亏在眼前！可蔓娘不信。
　　“蔓娘的性子，你又不是不知道，从小就喜欢吃好的，穿好的，只要这两点满足了，别的苦，她都不在乎。”王老翁讥谑道。
　　王婆子哼唧了一声，没言语。
　　王老翁正值天命之年，农民出身的他，身子骨非常硬朗，一张古铜色的四方大脸，鼻直口方，一副憨直相貌，他幼时读过几年圣贤书，性格迂腐，重情重义，在谷兰庄，得了一个“老好人”的名号，谁家婚丧嫁娶，或者谁家孩子赴京科考，缺了盘缠，再或者庄里的鳏夫寡妇生计出了问题，他都是第一个带头捐款。
　　此刻，他看向床上的婴孩，心情喜忧参半，喜的无需赘言，忧的是女娃在爹娘身边不过十几年，若在乡下再耗上五年八载，母女情悭。
　　桌面上有一个枣木匣，看上去年纪比老王翁还大，王老翁打开匣盖，摸索出一把铜锉刀，他佝偻着身子，身体凑近烛光，用挫刀一下下打磨新长出的指甲，白天，他第一次抱晏然时，粗糙的双手险些划破晏然细腻的小脸。
　　“你说，蔓娘心肠也是够狠的，今日她走时，竟连滴眼泪也没流，你没问问她，以后还生不？”王老翁自顾自地说。
　　“说是生够了，这女子生孩子，就是闯鬼门关，“王婆子深叹一口气，“蔓娘从小就怕疼，这两次遭罪，她也吓坏了，说是再也不生了，”王婆子盯着自己松松垮垮的肚皮，冷笑道：“这丫头从小就爱漂亮，不想像我这样。”