了摇头只轻描淡写地说是与人打球时擦伤的。两人并肩行于绿荫下，余晖经枝丫的疏落处流进阴影，照映着一轻一重的脚步走去。

　　走至门前，玉笙出于客气邀他进屋饮茶，他笑言：“下次吧，我今日这副模样，委实不妥。”

　　她这才与其告别，却在踏进门前，又朝那身影看了一眼，想起上次他也是这狼狈模样，便有些忍俊不禁。

　　玉笙走进门，棠妈随即出来迎，向她说道：“您去瞧瞧是谁来了？”她一眼瞟见客厅里的花，不用猜也知道是谁。

　　“你怎么来了？”

　　坐沙发上的人，西装外套丢在一边，弓着腰翻茶几上她放的一本书，他合上书页，随其往后靠着坐，扯出一个笑容回：“回来了，过来坐吧。”

　　她走过去，拿开垫枕刚要坐下，他伸手将人揽坐怀中，“最近怎么一点消息都没有？”玉笙扭头避开了他的亲近，陆停之又贴近试问：“怎么了，心情不好？”

　　“……你为何一定要去招惹苏倩？”

　　“你听谁胡说八道了？”那抵到眼前的笑容立即沉了底，“我能与她有什么关系？”

　　玉笙推开他的手，独坐一处，面上也见不得多少怒气，只是不悦，陆停之和声又道：“玉笙，难道你还不能信我吗？我们都是快要成为夫妻的人了，别人三言两语，你就断定是我的错了？”

　　“我没有说这是你的错，在你我成婚之前，我也不能断定你的对错与否，我只是希望你能与苏倩保持距离。”

　　“我与她本来也没有你想的这些事。”

　　她点点头说：“这样自然是最好不过了。”说时，玉笙又起身去餐厅倒了杯水回来，陆停之抬眸看着她又恢复如常，神情也似乎随其明朗了些许，于是移步走到她跟前问：“明日他们都要去梨风园听曲乘凉，我明儿午时来接你，嗯？”

　　“我明天已经和人约好了，你们去吧。”

　　“和谁约好了？”他刚有所缓和的眼色又沉了沉，“不然你把海关署的工作辞了，想要什么与我说一声就行，养你又不是难事。”

　　她仰头望着面前的人，眉眼展笑，轻声应道：“等我们结了婚，我定然就辞去了，那时还有的要养呢。”陆停之也随其低头轻笑，顺势将人揽入怀，几番亲吻过她的眉眼，玉笙将头埋入其颈间搂紧他，再度避开了他的亲近。

　　随后不久，陆停之离开了公寓，她站客厅的窗边，慢慢悠悠地拆开那束玫瑰，修修剪剪，插到花瓶里。

　　棠妈出来时见她在插花，便想起了楼上阳台上整束都还泡在水里的花——“周小姐，上房还有一束哩。”

　　玉笙也想起这回事来，神情停顿了一下，才道：“我自己去收拾就行，你去忙吧。”

　　棠妈也转回厨房了。

　　待到用过晚餐之后，她才上楼到阳台上，那泡在水里的一大束鲜花，已经可见萎败，玉笙蹲在那儿挑拣出还完好的一部分，再经修剪，全部都插到了上房的空花瓶里。

第9章又一年夏

　　“陆伯母，您太客气了，我今日还有些事要忙，实在赶不过去，你们玩好呀。”

　　电话那头的人惋惜地叹了一声，说下次要一道去，便挂断了电话，少君抱着一摞文件，站门口听着，见其走出来就又调侃说：“哎呦喂，这陆少爷都领你见过陆太太了，难怪要这般有恃无恐？听得出，陆太太很满意呀。”玉笙双臂交叠抱在胸前，堵在门框边上，勾唇笑道：“也不知是谁非要在周末接这活，大清早的就又回到这闹心之地？”

　　“哎呀，这不是黄督察突然要昨日的归档文件吗？”少君似也满脸幽怨，玉笙可不会再被她骗了去——“你可别想蒙我，他怎会一来就找你，还说不是你拉上我，自告奋勇接了这活？”

　　站跟前的人随即面露喜色，倾身靠近她耳边说：“黄督察一会儿是要去乔山林赴宴的，到时我们也是可以去的。”

　　玉笙眉头一紧，少君已站直了身体，继续说，“这可是不可多得的机会，怎么样，我今天这身打扮还不错吧？”

　　“我还以为，你是又要与那什么梁先生约会。”

　　“别提了，那姓梁的根本靠不住，人都不知跑哪儿去了，也没个消息。”

　　她垂眸看向别处，神色眼见得落下去，少君低头清了一遍怀里的文件，低声自语道：“忙了一上午，可算是理清了。”

　　“……你现在便要去乔山林了？”

　　少君扬起细长的眉，眼神里不掩激动：“那还要等到什么时候去？”

　　“我还有事，怕是不能陪你去了。”玉笙刚说出口，那生动的神情瞬时暗下来，她拉着她就开始劝：“这么好的机会，你都不去？”

　　“这么难得的机会，是你要抓住才是。”她走下门台，弓腰拿过自己的包，面带着微笑回头来，“今年年底，我们便要订婚了。”

　　少君怔在那儿，神情变换了几番才反应过来，只是愈加沮丧了——“难怪陆太太都对你这般嘘寒问暖？原来是都到这一步了。”

　　那怎么会只是嘘寒问暖呢？不过是想盘查她的行踪，才会将电话打到这儿来。玉笙垂眸看了看自己的手，再抬头道：“你快去吧，我也该回去了。”

　　“玉笙……你真的是，深藏不露啊你。”少君抱着文件走去，嘴里还小声嘀咕着，“真的太讨厌了……”

　　玉笙转过身，腰抵着桌沿，一只手支在桌上，低头苦思乱想。她时常坚定地想着与陆停之结婚——那份遗产足以她过好这一辈子，但周锦言不会轻易将其交到她手上，她也不知这点杯水车薪的工资能维持到几时，如今棠妈的工钱、公寓的大多开支都还得靠着周锦言过活，只要年纪一过，这份工作她多半也是保不住的。

　　然而，她还是应了钟先生的邀请。

　　玉笙在街边拦下一辆车，从掩目的建筑群中脱颖而出的钟楼敲响了午时的钟声，她仰头望着，厚重的钟声传响整座城，渐而溃散，变得浩渺，余落一阵沉寂的恍惚。她低头坐上车，绕路回去了。

　　午后时，烧红的金轮独占一头，蛮横曝晒着一切毫无遮掩的事物，在热浪无休无止地拍打下，那路旁的一排柏树都好似要融化了去。玉笙从上房跑到客厅，又灌了不知第几杯水。

　　“这才刚进夏，就已经热成这样，今年怕是个酷暑。”棠妈坐一旁扑腾着扇子，也不禁为这天气叹一声。

　　“早知这么热，我回来时就该买些冰块回来，”玉笙摊在沙发上，喃喃自语道，“不然，现在就可以做点冰镇的酒了。”

　　棠妈放下扇子，低头继续做着针线活，含在嘴里的笑声似也快融化了，她道：“我还不曾见过像周小姐这么喜欢酒的姑娘家。”

　　“姨妈就很喜欢喝酒，睡前要喝，醒时要喝，饭前要喝，饭后也要倒上一杯，那时，在这公寓里，酒比水都多……”她望着天花板又想起了以前的时日，棠妈嘱咐她说：“酒要少喝才是，喝多了伤身。”

　　玉笙翻身伏在沙发背上，下巴抵着手臂，眼中见得清亮的笑意，点点头回应道：“谁说不是呢，可她总是听不进去。”棠妈神色轻愣，抬眼对上她的笑脸，轻声补充说：“我是说周小姐要少喝酒。”

　　她移走目光，笑容暗去，低声应了一声，便又转身卧进沙发里。

　　被阳光照得敞亮的客厅又沉入安静，从窗边流进来的蝉鸣却也不显聒噪，好像还降去了一点温度，玉笙缓缓慢慢地扇着扇子，微垂的眼眸瞧着窗外，很快又不见了神。

　　“叮咚——”

　　两人