快噌噌划出火星了，“您是真下定决心，要疏远寒姑娘？”

　　祁念笑眉眼低垂，沉默了良久。

　　“是，”指尖微微颤抖，“她不跟我，不与我一起，才能安全。”

　　枫芒微愣，想起了前两日与他的对话。

　　“为何您对寒姑娘的保护，就是推开她呢？”

　　那时祁念笑没有正面回答她，而是讲了个故事。

　　“古时候有个富商，他有九个孩子。一日，山匪绑架了其中一子，要富商拿千两白银来换，否则当即撕票，”

　　“千两白银，对富商来说，不过九牛之一毫，”

　　“可他却没有遂了绑匪之意，直到其子被杀害，也没拿赎金去换，”

　　“旁人不解，纷纷指责，是他的吝啬害了他的孩子，”

　　“富商却说，假使我今日交了赎金，换回了一个孩子的性命，他日绑匪或仇家便会拿我其余八个孩子威胁我，他们将永远活在危险中……”

　　用最小的牺牲，换取最大的利益，是祁念笑一贯的处世之道。

　　没有什么能比祁寒的性命更重要。

　　这个节骨眼上，她若仍如昔年一般，不管不顾地奔赴于他。

　　只会被拖累。

　　那是他最害怕的事。

　　她干干净净，绝不能被他拖下浑水。

　　他要不惜一切代价，让她抽离出庙堂之争。

　　她只有与他斩断连结……才能安全。

　　对面，枫芒神色复杂，默默在心中感慨——嘴上说着说着不见不见，今日不还是没忍住，跑去南苑那边了？

　　他能忍得住不见祁寒？即便太阳打西边出来，也做不到罢……

　　祁念笑没在意枫芒的走神儿。

　　他正思考着另一件重要的事。

　　“得想个法子，不能让她留在太医院。”

　　之前被她搞下台的王太医卷土重来，若与国师联手报复，祁寒自然首当其冲。

　　“您担忧寒姑娘的安危，为何不悄悄送她离开大都？”枫芒不解。

　　如果暗中送祁寒出城，去外头躲一躲，他就不必畏首畏尾了。

　　“但那样，敌人也会察觉，我真正惦念的是什么，”祁念笑扶额闭目，“她是我的软肋，谁都不能知道。”

第211章 镜中花（五）

　　这一年的八月十五，是个阴天。

　　夜深不见月，早秋意萧索。

　　过了立秋，夜间气温骤降了许多，衣沾寒露，更添凉薄。

　　黑衣人穿梭于街衢间，步态匆匆。

　　想要避开一众耳目、出来会面国师，并非什么容易的事。但今日国师急召他去，想是有什么紧急事务，他便只得冒着暴露身份的风险，偷偷溜出来。

　　离开前，他点了迷香，掐算着时间，自己得在两个时辰内返回，否则便会被周围人觉察出他行迹诡秘。

　　仰头望了眼天，见圆月被乌云遮蔽。

　　心中莫名地舒坦了几分。

　　八月十五，中秋佳节，该是一家人团团圆圆的日子。

　　可他再也没有家人了。

　　凭什么就连天上的月亮都能团圆？

　　何事长向别时圆？

　　……

　　今夜的府邸，还真不算冷清。

　　主位太师椅上，坐着闭目养神的国师，正厅两侧则摆了两排座位，落座的依次是中书平章桑戈，刑部尚书扎散，太医院使王太医，还有些他叫不上名字的朝廷命官。

　　“参见大人。”黑衣人跪地行礼。

　　“终于来了，”国师瞥他一眼，“你在祁贼身边潜伏那么久，你来说，他最近到底在搞什么幺蛾子？”

　　黑衣人一愣：“您是指——”

　　“上月，国师大人令我关押祁家义女，打算以此女性命胁迫祁念笑交出六卫兵权，”刑部尚书扎散忽然开口，没好气道：“按先前传闻，他二人早有媾和、有奸情，他祁念笑不可能坐视不管——可他偏不上道，真就跟滚刀肉似地，不为所动。”

　　——她就算死了，也不干我的事。

　　扎散还没来得及要挟呢，就被祁念笑用这句话噎了回来。

　　计划被打乱，兵权没要到，又莫名其妙被公主截胡，救了人走——扎散一肚子委屈无人可诉啊。

　　一旁，王太医捋着胡须，补道：“还有昨日，他竟往尚医监检举祁寒，称其故意调换大批药材、假公济私，大动干戈闹得轰轰烈烈，硬生生逼得几位主管将此女撤职、贬出太医院，就像是存了心要狠狠整她似的——这是起内讧了？”

　　黑衣人仍跪在地上，垂着眸，吞了口唾沫，脑中飞快地运算着。

　　“有件事，小的正要说与诸位大人听，或许能够解开大人的困惑，”

　　他顿了顿，一字字严肃道：“祁念笑当下正怀疑，是祁寒偷听到了秦长青证据之事，是祁寒泄的密。昨日，他命连卫将祁寒捉入祁府刑堂，审问了半天，”

　　国师眼皮跳了跳，没打断他。

　　“祁念笑其人，生性多疑，他会猜忌此女，也有依据。上月十七日他商定筹谋时，恰被此女在门外听到端倪，”

　　黑衣人继续说，“如王太医所料，眼下，双祁二人的确内讧得厉害。于祁念笑而言，祁寒或许已成了一枚废棋，被他厌弃，遭他漠视……我方往后，恐怕难对此女下手、以震慑祁贼了。”

　　桑戈眯起眼眸，不予苟同：“废棋？他当年可是为了这女人，违抗军令独入汴梁。这女人对他，也是百般维护，甚至大胆奔走漠西。谁能确定，这所谓的‘内讧’、‘厌弃’与‘漠视’，不是迷惑我方的障眼法？”

　　黑衣人手心开始冒汗。

　　“祁念笑薄情寡义，一肚子坏水。这一点，国师大人定然知晓，”

　　他抬头望向国师，似乎想从对方眼神里寻到一点认同。

　　“像他这种……卑劣龌龊之人，诱骗了此女，或许仅是视其为玩物。即便真有了首尾，恐怕也是出于荒淫，沉湎淫逸，却是不会留情，更不会专情长情。没了利用价值，又生了猜忌，便弃之如敝履，”

　　黑衣人努力让自己的声线维系平稳，道，“小的以为，我方无甚必要，浪费过多的精力在此女身上。左右威胁不到祁贼，那不划算。”

　　国师冷不丁扬声：“你好像很在意祁家女。”

　　“小的不敢，”黑衣人躬身拱手，“只是，小的潜伏数年，或许更了解繁枝细节，故此一表拙见。”

　　国师幽幽冷笑几声。

　　“元族有句古话，如果吝啬箭头，就捕获不到猎物……”

　　手指敲击着太师椅的扶手，一下一下，发出令人心悸的声音。

　　“我又为什么……要放过任一种可能呢？”

第212章 悟兰因（一）

　　“你——”祁念笑的太阳穴突突地跳着，“还有何事？”

　　他手攥被角，仍保持着掀被子的动作，眼神落在床上的祁寒身上，接连闪烁了好几下，其中有错愕，有颤动，有逃避，愈发冷僵。

　　唯独没有欣喜。

　　“我还以为，你要问我是怎么偷摸进蔹院的，”祁寒从被褥里爬起来，捋了捋乱糟糟的头发，冲他狡黠一眨眼，“就在连卫换班，交接的时候，我让连柒把连拾提早支走了。”

　　如冠似玉的面容蒙覆了一层冷意。

　　祁念笑开口，嗓音有些低哑：“我没什么好同你说的，你走，别再来了。”

　　哪知祁寒却突然倾身上前，掐了掐他的脸颊。

　　“你当我傻啊，”她撇撇嘴，眼眸弯如新月，“你咋可能真与我离心啊？”

　　“在刑部那次我便知道，定是你派枫芒告诉连柒去找公主庇护我的。那时你被困在枢密院，尚且自身难保，只得出此下策，不是真对我不管不顾，”

　　“还有这次，你假装怀疑我、报复我，逼迫太医院把我扫地出门，也是出于保护罢，”

　　今日她佯与他争吵，“闹”得不可开交，让所有外人都真以为他们势不两立。

　　“佑之，我演得像不像那么回事？”

　　她笑意晏晏，邀功似地，歪着脑袋看他。

　　“没人跟你演戏，”祁念笑抬手挡开她，“我是真的，不想与你一起了。”

　　见她挑眉眯起眼睛、一脸的不相信，他又道。

　　“或许打从一开始，我对你就没个真心。或许我只是贪图你的身体，处心积虑把你骗到手，如今不想再继续了呢？”

　　祁寒愣住了。

　　“你不是的，你不会。”

　　她不再嬉皮笑脸，而是变得有些难过与落寞，轻声道：“我知道，李大人夫妇的事，这段时间，一直在你心头挥之不去……我知道你心里肯定很难过，很煎熬……毕竟亲眼看着恩师与师母被歹人残害，却迫于形势束手无策……”

　　“佑之，这些我都知道，所以我不怪你现在情绪不稳、说出些胡闹的话