曹清栀心直直坠到谷底。
出宫时陛下还说斟酌，怎么这么快就改变了想法？
她毫不犹豫开口：“去取令牌，我要进宫面圣！”
一路奔袭，曹清栀好不容易到了太极殿前，却见宫门紧闭，里面隐约传来争执声。
她上前一步：“苏公公，烦请为我通禀一声。”
苏公公叹了一声，转身进去。
不多时，曹清栀便入了殿内。
她顾不上其他，直接朝着皇帝跪下：“陛下，家弟年幼，尚担不起边境的重担，我……”
站在一旁的太傅冷哼一声。
“太祖曾赞誉，迟家人生下来就会打仗，迟宁州已在军中历练五年，你现在说他上不了战场，莫不是迟宁州贪生怕死？迟家，还真是一代不如一代！”
讽刺声如针落入耳中。
曹清栀挺直脊背看了他一眼，又看向日渐虚弱的皇帝。
她缓缓叩首：“陛下，迟家不止有迟宁州，还有我，我愿代替他，带兵出征！”
太傅冷笑：“一个女子……”
曹清栀目光灼灼的看着他：“太傅先前才说迟家人生来就会打仗，我身上留着迟家的血，有何不可！”
太傅一噎。
半晌，皇帝的声音从上传下：“既已想好，那便去做吧。”
他眼里闪过一抹痛色：“鸢儿，等你归来，朕会对将军府论功行赏。”
曹清栀出宫时，看见站在宫门口的毕顾尧。
她远远看着，却什么都没说，径直上了将军府的马车。
毕顾尧看着她离去的背影，神色莫名。
当夜，曹清栀身穿迟雲清盔甲，手里握着迟长铮的长枪。
她跪在祠堂内，眼神落在最新的两个灵位上。0
“二哥，大姐，此去不知有无归期，但只要我活一天，必不会让突厥铁骑踏上我大朔国土！”
“将军府用命杀出来的荣耀，也断然不会葬送在我身上。”
说罢，曹清栀站起身，头也不回的离去。
军情紧急，她没有功夫多留。
城门口，仓促集结的大军已整装待发。
曹清栀一步步走到最前方，正要开口，却看见一张熟悉的脸。
她顿时气血翻涌：“迟宁州，谁准你来的！？”
迟宁州握紧长枪，眼眶猩红：“我要和你一起去，我答应过二哥和大姐，会好好保护你！”
“二姐，你只有你了，若连你都不在，我就没有家了……”
曹清栀心口一刺，泪瞬间浸湿双眼。
她何尝不想留在金陵，护着迟宁州长大。
可将军府的使命职责，必须要有人来抗，她私心总是希望能护住弟弟多一些时日。
曹清栀忍下泪意：“迟宁州，你现在就给我出列，回府。”
“不！”迟宁州直接拒绝，泪流满面，“二姐，我不怕死，我只想和你一起面对！”
看着他坚定决绝的模样，迟明眼握着长枪的手不断收紧。
她阖眸狠下心，猛的抬起枪打伤了迟宁州的腿。
迟宁州吃痛闷哼一声，单膝跪地。
接着就听曹清栀冷声命令：“来人！送少将军回府！”
“是！”周围的亲兵应声，架着迟宁州回城。
“二姐不要！不要丢下宁州一个人独守将军府……”
听着迟宁州的呼声远去，曹清栀含着泪低喃：“别怪二姐伤你，二姐只想让你平安。”
她按下胸腔内的情绪，高呼一声。
“出发！”
城墙上，毕顾尧身披墨色大氅，垂眸看着远去的军队，心里莫名一空。
这时，贴身侍卫冲上城楼：“王爷，周姑娘……她、死而复生了！”
毕顾尧瞳孔一缩，几乎立刻就冲下了城楼。
一月后，曹清栀带着数万将士守住防线前的最后一座城。
城外尸山血海，白雪掩盖之下到处都是将士的尸骨。
城楼上，她眼里难以掩悲戚，问副将：“还剩多少将士，粮草可还足？”
“回将军，城中粮草虽只能支撑三日，但摄政王任命的运粮队，只有两日便可到。”
见曹清栀目露疑惑，副将接着道：“据传是死去的摄政王妃回来了，摄政王求陛下定了成亲日，咱们粮草是也是王爷高兴，下令拨的。”
曹清栀怔住，半晌，喃喃道：“如此，也好。”
忽然，战鼓骤鸣，城下突厥大军猛然集结，意图攻城。
曹清栀神情一凛，目光如炬。
“即刻传令，准备迎敌！”
“是！”
片刻后，满城伤兵尽皆于此，他们仰头看着她，眼里，是亮的惊人的死志！
曹清栀按下心中涩然，一字一顿。
“将士们，此战九死一生，我曹清栀在此发誓，此战必将身先士卒，护城不退！”
“诸位，可愿随我出城迎敌？”
众将士也清楚，身后便是家国百姓，一步也不能退。
一瞬寂静后，战意直冲云霄。
“死战，不退！”
曹清栀眼神坚定：“开城门——迎敌！”