时不时地，她会伸出柔嫩的小手，团一把面团，沾上芝麻，兴致勃勃，要丢进滚烫的清油。

　　叶羲怕她烫伤，认为与其百般提防，不如教会她正确做法。

　　说起来，他留给孩子们的，只是破败没落的国公府，和一道厨艺而已。

　　短暂的凝滞后，叶羲伸出手，拉开捆绑纸盒的麻绳，拿掉红纸，掀开纸盒，露出里面的桃酥。

　　总共有六块，掌心大小，两指厚，焦黄的面饼上沾着芝麻，摆放整齐。

　　“加了猪油。”叶羲遗憾地摇了摇头。

　　他吃素多年，不沾荤腥。

　　李策这才有些尴尬，他无措地笑笑道：“那便只当是给道长看看，下回我一定告诉叶小姐，用清油炸制。”

　　叶羲摇头道：“其实我不喜欢吃桃酥，先陈王喜欢。”

　　先陈王，被大皇子肃王李珑陷害，被皇帝赐死的先陈王。叶羲的妹夫，先陈王。

　　李策心中巨震，手指下意识攥紧。

　　终于，他说到了先陈王。

　　安国公府同皇室结怨，便是因为先陈王。

　　他凝神道：“道长在江南道修道，不知道有没有听说过，圣上已经下诏为先陈王平反，始作俑者肃王李珑，被褫夺身份，终身幽禁。”

　　叶羲没有回答李策的问题，他只是推开窗户，说起先陈王的事。

　　“先陈王李乾，”叶羲道，“喜欢在清晨舞剑，喜欢喝桑落酒，喜欢同名人大儒辩论，常常把那些假道学气得发狂。但他也喜欢躺在家里一整日，研究某个字的笔画，怎么写才够洒脱飘逸。我们是朋友。”

　　“本王略有耳闻。”李策道。

　　叶羲看着远处香炉飘散到天空的青烟，淡淡道：“我们一起斩杀过巨蛇，唱过清平调，也曾醉倒在皇宫里，相互扶着肩膀，走出去。”

　　“陈王叔的确洒脱肆意。”李策道。

　　叶羲摇了摇头：“但他也曾经为了开仓放粮同先帝争执；也曾经挥剑北上，退突厥数百里；更曾经在先帝病重时，代理朝政。那一年，国库丰足，百姓安乐。”

　　叶羲说完这句话，扭头看向李策，像是在等他说些什么。李策叹息道：“真是可惜，若不是李珑……”

　　“若不是李珑，他也会死！”

　　叶羲的声音忽然有些愤怒，他消瘦的脸颊被冰霜覆盖，声色俱厉道：“百官对他拥护服从，先帝曾有意传位于他，怀璧其罪，就算没有李珑，圣上也容不下他！”

　　李策神情震惊，开口道：“倒也不……”

　　叶羲却话锋突转，对李策道：“所以，我不同意你们的婚事。”

　　我不同意你们的婚事。

　　李策清润的眼睛，忽然被黑暗覆盖。

　　……

不准她嫁

　　构陷谋害先陈王的，是肃王李珑。但是不给他辩驳机会，直接赐死的，是皇帝。

　　叶羲不同意他的婚事，是因为他的兄弟，会像皇帝对待先陈王那样，即便已离开京都在封地就藩，也要斩草除根。

　　他将会成为第二个先陈王，身死殒命，并且把整个安国公府卷进去。

　　因为明白，因为懂得，因为同样思虑周全，所以李策没有反驳或者质疑，他只是承诺道：“我会很小心。”

　　毫无征兆地，一股狂风忽然吹入窗棂，撞动两人垂坠的衣袖。

　　叶羲的道袍粗糙单薄、松松散散，却自有一种临风而立、风骨卓然的气势。

　　他的眼神清润明亮，里面夹杂着十多年前功败垂成的遗憾，和当初欲力挽狂澜，却力不能及的悔恨。

　　他的手指握紧窗棂，叹息道：“剑悬于顶，小心何用？”

　　皇权君威像一柄利剑，时刻悬在你的头上，小心翼翼，又有什么用呢？

　　李策没有正面回答叶羲的话。

　　他望着不远处供奉三清尊神的殿宇，缓缓道：“‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。’世人都看到大唐的国运昌盛、威加海内，却看不到土地兼并、地方割据、朝廷奢靡、百姓苦楚。吐蕃、回鹘、南诏，这些边境敌国更是虎视眈眈，就等着大唐朝局混乱，趁机分一杯羹。”

　　叶羲神态变化，时而凝重，时而又略显宽慰。

　　“你能想到这些，实在是朝廷之幸。”他沉沉道，目光中已经夹杂着些许赞赏。

　　“故而……”李策停顿一刻，还是开口道，“故而我不愿意，成为大唐动乱的起点。”

　　因为不愿意，所以不去争斗，不去抢夺，不去站在累累白骨上，去享受那个至尊帝位。

　　“但是我会竭尽所能，”李策承诺道，“我会保护她，保护安国公府。长庚兄和姐姐、娇娇，乃至伯母，他们也非比寻常，不是懦弱可欺之辈。”

　　李策拜别离开，叶羲仍然站在窗前，看着他远去的背影。

　　笔直、挺拔、略显瘦弱，却气质非凡。

　　这样的人，这样的话……

　　——“叶兄是不是气得肝胆欲裂？不如饮下这一杯酒，细细听小弟说说原因。”

　　“莫挨我！”

　　“咱们的刀剑可以杀狼，可以杀敌，从未倒戈对准过亲兄弟。你也不希望我，成为大唐动乱的引子，对吗？”

　　“行，你们是兄弟，我是外人，我走！”

　　“叶羲——”

　　那时候，先陈王李乾伸出长臂，从背后紧紧勒住他的腰，恳切道：“你是至交，是比兄弟还要亲近的至交。所以我说的，你其实都懂。”

　　他都懂，他不怨，他只是气自己，太过无能。

　　回去路上，李策让青峰去安国公府报信，告诉他们叶羲回来了，就住在城外的青崖观。

　　他已经见过叶羲，也不该再瞒着安国公府。

　　对他们来说，那是十多年来未曾团圆的亲人。

　　“叶夫人怎么说？”等青峰回来，李策问道。

　　“叶夫人让卑职转告殿下，”青峰道，“说多谢告知。”

　　听语气措辞，似乎还很平静。李策放下心来。

　　但青峰又道：“不过叶夫人手中的团扇掉在地上，她弯腰去捡，碰倒了花架，一樽花瓶摔得稀碎。”

　　李策立刻紧张起来，有些后悔自己没有亲自去传讯。

　　“可曾受伤吗？”

　　“那倒没有，”青峰道，“不过我离开国公府时，见水雯往外跑，说是要去请小姐回来。”

　　叶柔日常就在家中，请的是叶娇吧。

　　不知道安国公府，此时如何了。

　　安国公府里，叶夫人的脸因为恼怒，变得通红。

　　“别人抢走家里的田地时，他不回来；娇娇五岁就跟着我跑船时，他不回来；柔儿被夫家欺负，长庚险遭刑罚时，他不回来；怎么这会儿长庚晋了五品官，娇娇要嫁入楚王府，他就回来了？”

　　叶夫人手中的团扇拍在桌几上，没拍几下，竹木手柄就断作两截。她拿起扇片继续拍，把圆圆的扇子拍变形，很快碎裂。

　　叶柔轻抚母亲的胸口，请她消消气。

　　“道长们本就是云游四方的，”叶柔劝慰道，“许是恰巧路过京都。”

　　“他这个巧，也太巧了！”叶夫人看向坐在几案前的二女儿，见叶娇只是安静地研磨茶叶，便问道，“娇娇，不然你带人跑去那个什么青崖观，把你父亲接回来！毕竟这安国公府，他还是一家之主。”

　　叶长庚不在京都，安国公府能出去跑腿办事的，只有叶娇。