顾宴礼刀眼飞向姜清慈。
　　姜清慈恍若看不见，对沈确点头：“陛下说得都对。”
　　顾宴礼的脸更黑了，被沈确气得不想再搭理他，回身
　　沈确回头看了眼，众宾客都在兴头上，他懒洋洋地打了个哈欠，手肘撑在姜清慈的肩上。
　　修长的指节挑起她一缕发丝，旁若无人地缠绕在自己的指尖。
　　姜清慈提心吊胆的，忍不住频频回头看。
　　唯恐旁人注意到这边来。
　　“陛下，这样于礼不合，会被人看见的。”
　　姜清慈压低了声音，想和沈确拉开一点儿距离，却被他勾住尾指。
　　宽大的袖子遮住了勾缠在一起的手指，沈确脸上浮现盈盈笑意，挑眼睨着她：
　　“姜卿在把朕送给你的果脯给皇叔吃的时候，没想过朕也会发现吗？”
　　姜清慈一噎，沈确转而垂眸，声音低落：
　　“那是朕亲手给姜卿你做的，朕在太阳底下守了十日才晒好，陈八山朕都没给他吃……”
　　沈确说着，漫不经心地把玩着自己的袖子，不经意间向上撩起，露出来手臂上的一片通红。
　　在白皙的皮肤上，交错着陈年留下来的鞭痕伤痕，红得格外明显，好多处似乎还出了红血丝。
　　“陛下……”
　　沈确“啊”了一声，不等姜清慈说完，就抢走话头：
　　“朕不疼的，无非也就是晒破了皮，流了血化了脓，不打紧的，能替姜卿讨皇叔开心，也值了。”
　　姜清慈：……
　　虽然知道这是他故意装出来的，但心里还是莫名有一种愧疚感。
　　以至于到后面沈确再得寸进尺提出来“朕累了，姜卿送朕回宫吧”的时候，姜清慈也不好意思再拒绝。
　　为了避嫌，沈确先她一步离开，姜清慈和顾宴礼辞别的时候，后者停下手中的动作，在她身后扫了一眼。
　　知道他是在找沈确，姜清慈说道：“陛下身体乏了，就先回去了。”
　　“嗯。”碍眼的人终于消失，顾宴礼想起来她方才和自己说的“没吃饱”，难得大方地摆摆手，用只有两个人能听到的声音提醒道，“先回去吧，以后离他远些，你只是教习他的夫子，不必事事做的这么周全。”
　　姜清慈说了声好，便径自离开。
　　沈确的马车停在不远处，姜清慈从马前经过，先前在宫里给她送药的小太监立刻掀开轿帘，低声说：
　　“丞相大人请上车。”
　　“你叫什么名字？”姜清慈警惕地打量着他，摸不准这人是不是顾宴礼插在沈确身边的眼线。
　　小太监下跪叩首回话：“奴才李二狗，大人叫奴才小李子就行。”
　　马车内伸出来只手，拽住她的袖摆，小太监慌忙垂下头不敢继续看，姜清慈便顺着沈确的力道，抬脚进去。
　　轿帘放下的那一刻，姜清慈便感觉有一双手揽住自己的腰，下意识手撑在木榻的边沿，低头却和沈确四目相对。
　　轿内暖香融融，沈确扶着她的腰，让她跨坐在自己的腿上，仰头似笑非笑地看着她。
　　“小李子是朕的人。”沈确说，“或者说，外面的都是朕的人，姜卿大可以放心。”
　　姜清慈放不了一点儿心。
　　为了拥有一个合格的傀儡，顾宴礼在沈确身边安插了不少眼线，以保证他的一举一动都尽在自己掌控之中。
　　然而现在，她才离开上京不过三年，沈确就在顾宴礼不知不觉中，将身边的人来了一次大洗牌。
　　是从什么时候开始的？他到底藏得有多深？
　　盯上她，是不是也是他从很早开始就定好的一步？
　　“皇叔方才和你说了些什么？”手掌沿着她的脊椎骨向上，最后落在她的后颈上，沈确眨眨眼，“让朕猜猜，是不是让你离朕远点儿？”
　　“是或不是，臣和陛下都是一根绳上的蚂蚱。”跑不掉。
　　沈确挑挑眉，不置可否。
　　马车辘辘，向宫门行驶。
　　沈确徒手捏着她的手腕，偏头在掌心落下一吻，轻轻柔柔的，吐息打在掌心上，姜清慈无意识地卷了手指。
　　指尖便擦着他的下巴点在他的喉结上，旋即双手捧住他的脸，低头注视着他。
　　说起来，这算是她第一次这样近距离的，仔细地看他：
　　“有人说过陛下生得很好看吗？”
　　想到那些黑暗不堪回首的往事，沈确眸子暗了一瞬，低低地笑开：“没有。”
　　因为说过的人都死了。
　　想让他做娈童的死太监，后来被他拔了舌头吊在御花园晒了三日。
　　想对他行不轨的的皇兄，后来被他用冰锥捅瞎了眼，在冰天雪地里跪了几天，活活冻死了。
　　“姜卿你是第一个。”
　　也是唯一一个。
　　“有点可惜。”姜清慈眨眨眼，想收回手，沈确便按着她的手背，又将侧脸贴了上去。
　　“不可惜。”沈确歪头蹭了蹭，说，“姜卿喜欢朕这张脸，那它也算有点价值了。”
　　因着他抬手的动作，袖子向下滑，露出来半条没有一点儿好皮的小臂。
　　手臂的主人没有对伤口及时进行处理，在布料的磨蹭下，伤口红肿得更加明显，像是被人硬生生撕下一块皮一样，隐隐还能看见那些旧的疤痕。
　　每一道都很深，像是被刀子割破的，但仔细看上去，又不太像，伤口边缘的皮肤白得近乎变态，呈现出一种很不规则的形状。
　　“这也是晒伤的？”姜清慈用指尖点了点，怕弄疼他，没敢太用力，“陛下身上怎么这么多伤？”
　　“被人打的。”
　　姜清慈愣住。
　　沈确捏着她的手腕，用她的指尖挨个点着每一道疤痕：
　　“这一道，是朕五岁时偷吃了一个馒头，被御膳房的管事用火烧过的筷子烫的，烫出来了一长串水泡，朕一睡觉它就疼，朕就把它撕了。”
　　“这个，是朕七岁时踩到贵妃娘娘种的花，被她用鞭子抽的。”
　　……
　　每一件事，他都记得很清楚，用极其平淡的语气说出口，仿佛那些残忍的过去不属于他一样。
　　姜清慈脑中隐隐勾勒出一个瘦瘦小小的身影，摇摇晃晃地在这吃人的深宫中苟延残喘。
　　她忽地又想起来上次在他殿内看见的那些药，她记得他说那些药都是他自己调的。
　　鬼使神差地，她说：“臣帮陛下上药吧。”
　　说话间，马车已经进了宫门，往昭华殿的方向行驶去。
　　沈确眸中一闪而过得逞的神色，嘴上仍旧假客套：
　　“朕这么麻烦姜卿，皇叔不会生气吧？”
　　姜清慈刚想说“那要不就算了”，沈确却不给她反悔的机会：“姜卿一片好心，那朕就却之不恭了。”