赔了夫人又折兵’是什么意思？在暗指我们夫人指使河莲报复芸姨娘不成，还让芸姨娘夺了部分掌家权？”

　　雾烟叹口气，“就怕不止大夫人一人这般想。”她转看向明棠缈，“夫人，依奴婢拙见，还是报官处理吧。”

　　明棠缈摇头，“不妥。”

　　一开始她提出报官建议，老夫人也是赞成的，后来估计是怕大夫人这个大嘴巴乱说一通叫外人误会，丢了侯府的面子，才没再提报官，既然老夫人不赞同报官，她也不好再提。

　　“河莲绝对不会做出这种无耻事，一定是旁人陷害她。”山青肯定道，但是谁陷害？沙碧？也不对啊。

　　“奴婢猜，或许是芸姨娘自导自演。”雾烟出声。

　　“哎呀雾烟你真是，我刚也准备这么说！”山青着急一跺脚。

　　明棠缈扶额，“不管是什么，现在找到河莲才是最重要的。”

　　“夫人！”赵妈妈匆匆从外间回来，面色发白，“河莲、河莲找到了。”

第17章 爹爹是我一个人的！

　　河莲找到了，在距离棠梨苑不远处的小池塘中，已经成了一具泡发肿胀的尸体。

　　明棠缈看到时，差点反胃呕出来。

　　尹芸也不忍直视，捂住嘴靠在顾沭北怀中，哽咽开口：“妾身不过、不过责骂了她两句，怎么会这样，呜呜呜……”

　　沙碧看着被白布覆盖住的尸体，两腿一软，瘫坐在地上，她想不明白，昨日还和自己打闹嬉戏的小姐妹，今日怎么就变成了一具肿胀难看的尸体。

　　大夫人拿着手帕捂鼻，一脸嫌弃，“我就说吧，畏罪自杀！铁定是她干了那些事。”

　　李妈妈愤愤出声，“这不可能！”她索性跪在地上，“老夫人，夫人，河莲绝对是被人害死的，求你们明察，求求你们了！”

　　尹芸轻叹一口气，“我才得知河莲是李妈妈的亲生女儿，我也是当母亲的人，孩子遭此劫难，作为亲生母亲肯定难以接受，但事实就摆在眼前，人死不能复生，李妈妈，你还是节哀顺变吧。”

　　杨椿检查了一遍小池塘周围，回来禀告：“侯爷，应该是失足落水，周围没有推搡痕迹。”

　　李妈妈转身伏在河莲尸身上无声哭泣。

　　明棠缈沉默，她也不信河莲会做出那些报复行为，本想着等找回河莲好好询问，却没想到是这个局面，现在死无对证，那些悬而不决的罪就真的要落在河莲身上了。

　　“祖母，现如今出了人命，事态已经不是我们一开始推测的简单报复，举头三尺有神明，事情真相如何，还是需要专业人来做个定夺，我还是建议报官。”明棠缈认真道。

　　“姐姐，恕妹妹多嘴，今日宴会刚结束，若现在就报官，被今日来宾知晓，还以为是自己不吉祥才导致侯府出事，若他们都抱有这等想法，只怕会对侯爷结交人脉不利，我倒不是说不报官，而是暂先缓缓，等侯爷在前朝站稳了脚跟，咱们再议论此事也不晚。”

　　明棠缈拧眉，“可再等些时日，或许一些关键证据就没了。”

　　顾沭北沉下脸，“你的意思是本侯的前途还没有一个丫鬟的死重要，对吗？”

　　明棠缈温声道：“报官并非是要大张旗鼓地去报，管家可拿着我的铭牌去找京兆尹暗中调查此事，只要我们府中下人嘴巴严实，自是不会叫今日来宾知晓而让他们误会。”

　　尹芸垂下眼睑，“到底还是姐姐见多识广，脸面好使，妹妹愚钝，就只能想到浅层，不知还能请京兆尹暗中协查，如此说来，报官倒也对侯爷仕途无害。”

　　“这府中下人众多，你就如此自信能管得住他们不将报官一事说出去？”顾沭北冷眼看她，“你连一个下人报复芸娘的事都不知，还有脸在这里大言不惭，亏你还是太傅之女，我看芸娘都比你明事理的多。”

　　明棠缈面色微沉，“侯爷，我们就事论事，此事怎么就牵扯到明家，我不过提出合理建议，你若不同意，直说不同意的理由，何必说些情绪话。”

　　“这就戳中你痛脚了？若非你管不好下人闹出这等事，也就不必在这里讨论是否要报官。”顾沭北一甩衣袖。

　　“在这里争来吵去有意义吗？”老夫人发话，“现在是侯府关键时刻，的确是不宜报官，不管那些事是不是河莲做的，她生前毕竟为侯府效了力，又在侯府失足溺水丧命，李妈妈，河莲既是你女儿，她的那份安葬费便添在你这个月的月钱中，你先放几日假，体面送走河莲吧。”

　　李妈妈磕头感谢，“谢老夫人，谢主母。”

　　尹芸又咳嗽几声，顾沭北忙道：“我先送你回屋去，夜里寒凉，可别加重了你的风寒。”

　　回到碧苍苑，顾沭北就被杨椿叫到了书房去，明哥儿迈着小短腿“噔噔噔”跑着扑进尹芸怀里，“娘亲，我看到河莲姐姐的尸体了，呜呜呜好可怕，是不是我绞了娘亲的衣服才让河莲姐姐死了。”

　　“娘亲，那碗水也是我不小心泼的，可是我怕被人知晓，问河莲姐姐怎么办，河莲姐姐说若别人问起就说是她做的好了，我、我是不是做错了呜呜呜。”

　　尹芸抱起明哥儿，“好孩子，你看着娘，你做的非常好，千万别觉得河莲是因你而死，而是那河莲本就该死。”

　　“况且那河莲是下人你是主子，帮你掩护那是她分内的事。”

　　“明哥儿啊，你得清楚，往后这侯府胆敢看不起咱们母子俩的人，全都该死。”

　　“还有，你可得帮娘看着点爹爹，免得他被那个能说会道的狐狸精勾走，不然等她有了孩子，你爹就不要咱俩了，这侯府，也就再无咱娘俩的容身之处。”

　　明哥儿害怕地哇哇大哭，“我不要我不要！爹爹是我的！”

　　尹芸继续引诱，“何止爹爹是你一个人的，只要你听娘的话，到时候这侯府也是你一个人的。”

　　明哥儿点头，“是我的，都是我的！”

　　棠梨苑。

　　山青看到面容更为疲惫的小姐，也心疼不已，“夫人，河莲的事您已经尽力了，这件事……就此掀过吧。”

　　这番话听着无情，可也是没办法的办法，老夫人为了侯府名声着想不愿意报官，大夫人只会在那里冷嘲热讽，就盯着小姐出什么岔子她好借此夺走掌家权，还有个白莲花姨娘在背后放冷箭，最可恶还是一点儿都不愿信小姐的侯爷。

　　小姐若还为河莲的死坚持，好比如履薄冰。

　　明棠缈深吸一口气，“雾烟，明日你拿些我的私银，去给李妈妈，权当是慰藉她丧女之痛。”

　　雾烟应下。

　　“你们都先下去吧，我想一个人静静。”

　　雾烟眉目难掩担忧，“夫人，我们就在院落里候着，您有事便唤我们。”

　　等房间里仅剩明棠缈一人，她坐在书台前，面对着的就是半开的雕镂木窗，夜风抚来，扫走她微末疲惫，随着夜风同时落在窗台的，还有一只通身翠绿但眉心一点金的鹦哥儿。

　　鹦哥儿应当是家养的，羽毛干净亮丽，似上好的绸缎，眼睛炯炯有神，左歪右歪头盯着明棠缈。

　　明棠缈问：“你是谁家的鹦哥儿？”

　　“棠棠。”鹦哥儿脆声落地。

　　明棠缈心头一紧，一脸不可思议，只有家中亲近之人才会这般唤她，所以这只鹦哥儿是明家人养的？

　　莫非是哥哥？

　　这一声“棠棠”也像是打开了鹦哥儿某种封印，它兴奋地来回跳，一直叫着“棠棠”，叫到明棠缈无奈时，