回皇城私下见过嫡姐，那天他便被齐王的人抓了。

之后有消息传出，说爹爹不只在粮运上贪污，还倒卖前线军饷，总之是死罪之上再叠了一层死罪。

爹爹很快就被处死了，法场砍头那天，外面下了好大一场雨，我没能去送他最后一程，因为我在接客。

嫡姐也没有去，那一日，周荣山特意来陪嫡姐喝酒，两人似乎很高兴。

那之后不久，嫡姐就被赎身嫁进了周家——她成了周府正妻，体体面面，享尽荣华富贵。

之后周荣山也被齐王提携迈入官场，受封三品粮运官，这个位置原本是爹爹的。

嫡姐自此成了粮运官夫人，这是个肥差，她坐拥金山银山，还与皇城中那群贵妃打交道，时间一久，大家都忘了，她是罪臣叶宏的女儿，也忘了她是红楼出来的女子。

20

如今的我，便是前世的嫡姐。

只是因为我有太子青睐，周荣山的条件放宽了——他愿意先赎我，再谈其他。

嫡姐前世得到了周荣山说ɯd的一切富贵体面，那爹爹的死，是不是跟她有关？

按前世的时间推算，爹爹是不是很快就会现身来找我了？

我大概猜到爹爹前世是怎么死的了。

再对上周荣山那双黑色的眼睛时，我故作天真地问：「爹爹会死吗？」

周荣山说：「他本来就犯了死罪，流放是皇帝仁慈，他还敢逃跑，此次一旦被抓，死路一条。」

「他若死了，你作为他的女儿，一定不会好过。」

是的，爹爹活着，我还能盼着万一能翻案。

可爹爹一旦死了，我跟他才是真正一损俱损的利益关系。

所以前世，爹爹被处死后，我在红楼的处境更加阴暗，几乎成了最低等的泄欲工具——除了丹枫，没有人把我当人看。

「可你若配合我抓到他，你将成为皇城最尊贵的贵夫人。」

周荣山抚摸着我的脸颊，「铮铮姑娘，这笔交易你做不做？」

我握紧手上的东宫玉佩，主动用脸贴着周荣山的掌心：

「那就请官人——疼我一次。」

21

第二日，所有人都以为我成了周荣山的人。

秦妈妈笑眯眯地供着我，问我周官人对我体不体贴，她问这话时，角落里的叶清若阴恻恻地盯着我，她竖着耳朵在偷听。

我故作娇羞：「妈妈别说这个。」

「哎哟，还害羞起来了！」

秦妈妈笑得见牙不见眼，她知道周荣山是个大富豪，若我侍候得他满意，定能从我的赎身钱上大赚一笔。

我回房间时，叶清若拦住了我：「不是要做清倌人吗？怎么，这么快就按捺不住去爬男人的床了？不知羞耻！」

她眼里燃着烈烈的嫉妒，她其实巴不得我被送去接客，可我接的客怎么能是周荣山这等大富豪呢？

这种大商贾，不仅家财丰厚，也不似世家大族那样看重女子出身。

像我这样的清倌人，若是真被周荣山看中赎走，极可能就是周家的正妻，最次也是个良妾。

若真能嫁进周家，便是无尽的荣华富贵，身份地位也十分体面，对于红楼出来的女人来说，也算是平步青云了。

前世叶清若走的就是这样的路数。

如今这等机会到了我手里，她就算没有前世的记忆，光是想想我今后要过的好日子，都能急得整晚睡不着觉。

我看她脸上还真长了几颗疹子，想必昨夜气得睡不着上火了呢！

我的好姐姐，这就破防了吗？

「姐姐是在嫉妒我吗？」

我懒得跟她绕弯，直接揭了她清高面具下的丑陋本性。

叶清若脸上一阵红一阵白。

我笑着扶了扶头上的白玉金钗：「姐姐倒是想爬床，可周官人不要你啊，你连二楼都没上过，是该嫉妒的。」

我扬长而去，能感觉到叶清若在背后瞪着我。

一回房，我立刻叫来丹枫，亲笔写了一封信，烦她送去东宫。

两日后，太子心腹影岚亲自来了红楼，叶清若还心存妄想，以为这是为她来的，影岚却开口：「太子殿下请叶铮铮姑娘进东宫奏琴。」

我下跪接过东宫的请帖。

若我没推算错，按前世的规律，爹爹这几日就会现身来找我和嫡姐。

我必须确保他不能落到周荣山手里。

这种事却不是我一个身陷红楼的小女子能掌控的。

我必须学会借力打力，驱狼吞虎——用东宫的势力去对抗周荣山乃至齐王的威胁。

22

我第一次进东宫，对太子行了完整的礼数，他未开口，我便跪伏在地，头不敢抬，眼不敢乱看。

我如今是戴罪之身，在储君面前，便只能以卑微的姿态示人。

直到太子免我的礼数，我才直起腰背，眼睛依然不敢抬眸直视太子。

萧宸弋道：「你怎么不喊孤太子哥哥？」

我一愣：「滤昼什么？」

影岚解释道：「叶清若上次见殿下，张口便攀附殿下为哥哥，难免让人以为，这就是你们叶家的礼数。」

我听出他在用嫡姐的事暗讽叶家家教不行，养出来的嫡女不分场合不知礼数。

我真是百口莫辩了——并非所有叶家女都如嫡姐那么癫！

我恭恭敬敬地道：「太子殿下，罪女绝不敢造次。」

一阵轻笑如春风般拂来，太子的声音温润中带着威压：「抬起眼，看着孤，怎么，孤会吃了你不成？」

我连忙听话抬眼，见萧宸弋英俊的脸庞上，浮着柔和的笑意，此刻的他不似战场上的杀神，倒像是个温润如玉的君子。

「你求见孤，是有什么要求吗？」

我双手抓着他给我的云纹玉佩：「罪女，确有事相求！还请殿下，看在、看在那首曲子的情分上，帮罪女一次！」

「是想让孤纳你为妾，带你离开红楼？」

我没想到他竟然直接认下了那首曲子——他果然记得！

只要他记得这点微末的情分，我便有信心翻盘！

「殿下，罪女想求的是，为叶家翻案！」

萧宸弋一挑眉：「你竟想要这个。」

如今这等处境，我怎么可能拿这份恩情去换什么男人的怜爱？

我只想保住叶家，还爹爹清白，因为只有叶家在，我的前途才在！

23

萧宸弋的笑意淡了下去：「你可知叶宏犯的是什么罪？他在粮运上贪污，导致前线延误战机，这是重罪，不是你一个小女子拿恩情能交易的！」

「罪女明白！若爹爹果真有罪，罪女绝不为他开脱！但若爹爹蒙冤，是遭人算计污蔑呢？」

我呈上玉佩，「太子殿下，罪女只是想求殿下，给爹爹一次当面申辩的机会！」

「你如何认定你爹爹有冤情？」

「皇城富豪周荣山也在找我爹，若罪女没猜错，他应当是齐王的人。」

太子有了几分兴趣，他示意我说下去。

我便大胆猜测：「爹爹一向处事谨慎，他是做船运起家，后入朝为官，得蒙陛下赏识，得以掌粮运输送的要职，他在家经常教导我们，民以食为天，决不能动民之根本！他在朝中，一向中立，此次的贪墨案，是专门冲着我爹来的！」

「爹爹流放途中出逃，必是有冤情，所以才拼死反抗！」

「如今齐王的人也在搜捕爹爹，周荣山是掌管粮食的皇商，殿下想想，若我爹这个中立的粮运官倒了，下一任粮运官是不是大概率就是周荣山？届时这个三品的要职成了齐王的人，于殿下您，也是不利的。」

我一股脑说完，呼吸都停了半拍。

这毕竟是在妄议朝政，太子若较真，是能治我的罪的。

周遭忽然静得只有花园里的鸟叫声与水声作响。

就在我的心一寸一寸提到嗓子眼，马上就要吐出来时，戴着温润玉珠的手伸向了我。

我抬眸，萧宸弋正看着我，他看我呆愣，朝我一挑眉。

我会得他意，受宠若惊地将手搭在他的掌心，就此从地上起身。

「不要打草惊蛇，在红楼，护好自己。」

萧宸弋将玉佩放进我的掌心，让我握拳拿好这块玉，他在让我定心。

「你父亲的事，孤会安排，但愿他是真清白。」

「若最后证明他不是被污蔑的，孤也不会因为你而手下留情，你明白吗？」

我眉心一展，感激不已：「谢谢殿下！」

24

我回到红楼时，已是傍晚，一推开房门，却见地上全是衣服。

床上，周荣山呼呼大睡，而叶清若，正慢悠悠地穿衣服。

「妹妹，我说过，要跟你一荣俱荣。」

叶清若走到我面前，「周荣山这么好的男人，凭什么你一个人独享啊？」