他简单言明了登州赈灾的近况，末了还劝慰秦肃或可去万福寺祈福，以明心结。

我看了一眼，不免摇摇头。

“乔大人的好意只怕要负了，你从不信这些。”

然而秦肃却在两日后，亲临了万福寺。

寺庙内佛音袅袅，肃穆平和。

在那棵参天的古树下，住持遥遥向秦肃行了一礼，似是早已知晓秦肃今日的到来。

“陛下，请随老衲入殿吧。”

秦肃眉心微蹙，迈上台阶径直走进大殿中。

大殿之中，点点烛火如星。

“穆将军当年托老衲每年为陛下点上一盏长明灯，如今算来，依稀已有七年了罢……”

“她怎会……”

刚一出口，他便顿住了话头。

半晌才忽地轻嘲了一声。

“乔云初，你早就知道了是不是。”

我忽然想起乔云初说的那句。

“有些人，往往做的，比说得要多得多。”

他曾在这万福寺清修一年，长明灯一事，他也是知晓的。

七年前，是秦肃初登基的时候。

那时的新帝手段稚嫩，身边又有群狼环伺，外敌侵扰。

彼时我尚只是将军府小姐，无法为他分忧。便在陪同母亲来万福寺为出征的父亲祈福时，也为秦肃点了一盏长明灯。

我希望他岁岁平安康健，便拜托住持每年代我为他点一盏长明灯。

七年来，年年如此。

过了许久，秦肃才不知怀着何种心情走出殿外。

恍然间一抬头，这才看到，那棵参天古树下挂了不少写满寄愿的红条。

他忽然出声问道。

“穆枫葶她……写过吗？”

在他紧随的注视下，主持缓缓点了点头。

“许施主曾写过一次。”

秦肃没再说话，只是沉默的用视线一一扫过低垂枝丫上的红条。

我也顺着他的视线望去，往事如昔。

“我只写过一次，只可惜如今，已经还不了愿了。”

低垂的树枝上有些红条是新挂的，红艳如初，而有些是已经颜色黯淡的。

秦肃循着那些已然黯淡失色的红条看去，不知过了多久，终于在一条红布上，看到了熟悉的字迹。

随风而动的红条上，赫然写的是——

“家国永宁，故人在侧，枫葶信愿。”

那双从来淡凉如水的凤眸，此刻竟倏然红了眼眶。

第17章

那写有寄愿的红条历经多年风吹日晒，昔日夺目亮眼的赤红颜色已经被风雨洗淡。

唯有那寥寥数言的寄愿，时隔七年第一次出现在秦肃眼前。

然而当初写下这份寄愿的人早已死去，那份曾经的情感也早已物是人非。

“时隔太久，连我自己都快忘了，如今看来，起码成了一半。”

“如今家国安宁，只是故人却已不在身侧。”

我轻笑着，悲凉又苦涩。

秦肃攥住那一截红条，指尖发白。

“这一缕红条，朕要带走。”

住持遥施一礼，点点头。

“阿弥陀佛，故人既已逝，所留之物也自当故人取回。”

秦肃沉默着取下红条收进怀中，在古寺钟声中孤身离去。

回到宫中不久，便见沈枝安身旁的一贴身宫女慌张跑来。

“陛下，出事了，小太子他莫名呛咳不止，最后竟是……闭气了!”

秦肃心底积郁的所有烦闷情绪终于在此刻一涌而出，一脚踢在了那宫女身上。

“你们是怎么照看的!”

秦肃眼底有怒意，却并无一丝焦急惋惜。

我不禁有些纳闷。

“你不是最在乎这个龙嗣的吗？”

为此不惜对我放下狠话，也是因为这个龙嗣，我第一次见秦肃那般动怒。

长乐宫中。

“陛下……”沈枝安哭声戚戚，泪水簌簌而下，凄楚的眸望着榻前的秦肃，“臣妾与陛下的孩子没了……没了……”

“安安，别怕。”秦肃俯身拥她入怀，柔声似水，“朕向你保证，还会有的。”

我只定定望他，在沈枝安瞧不见的地方，秦肃坚毅的面容毫无波澜，眸深似海。

沈家如今手眼通天，多疑如秦肃，又怎会容忍沈家皇后膝下再出一个太子。

待他回到寝殿，那股凝重的安神香仍然在燃，沉重的疲累感仿佛再度席卷重来。

只见秦肃身形一晃，脚下一软就要倒去。

他紧盯着那仍缓缓腾升的烟雾，混沌的意识终于反应过来。

香料有问题。

他猛然一脚将香炉踢翻，却也终于气力用尽，昏倒在地。

“秦肃!”

“陛下!”

两道声音同时响起，在秦肃倒下的那一刻，我下意识伸手欲扶，那失重的身躯却穿过我的手重重倒下了。

情急之下，我又忘了，我只是一个灵魂，根本做不了什么。

只能任由听到动静的宫人惊慌地鱼贯而入将秦肃安放上龙塌。

那天以后，秦肃便少有清醒的时候。

一时之间，舆情如潮。

“听说太子没了，陛下终日郁郁，竟一病不起了。”

“那可是陛下和沈皇后的孩子，一朝失去，陛下是太伤心过度了。”

朝廷上下都道他是因为太子夭亡才会如此。

但我知道，秦肃的身体，其实早在这之前就已经显出颓势了。

我目睹秦肃日渐消沉，身子每况愈下，沉疴数月，药石罔效，守在金銮殿里见他辗转难眠。

而至今日，秦肃已经有两日昏迷了。

望着他即便沉睡也依旧因疼痛而紧皱的眉头，奇怪的是心头却从未有半点大仇得报的快意。

我纵恨他罔顾昔日情谊，如今却也理解了几分他身处帝位所行之路的艰难。

太医仍每日过来看诊，只是今日面色无比凝重。

良久，他号完脉，倏地伏跪在地，战栗不已地开口。

“陛下过度忧思劳神，如今已是气血亏虚，难以为继，恐怕是……醒不过来了！”

第18章

守在秦肃榻侧的太后一听便坐不下了，她怒指着跪在地上的太医呵道。

“什么醒不过来！仔细你的脑袋！”

太医闻言将头埋的更低了，声音隐在俯首的袖间，闷声道。

“臣有一方，陛下服之或能有所缓解，只是此药强劲，恐有损伤根本……”

太医的话说得隐晦，若要秦肃短时间内清醒过来，只能服用伤身的猛药。

“不行，秦肃如今本就虚弱，若是伤身便是更盈补不来了。”

我并不赞同，下意识反驳道。

然而殿内依旧寂静，太后仍在犹豫。

恰在此时，沈枝安迈步款款走进。

“母后，还是让太医一试吧，陛下定然也想早日醒来的。”

“你刚失了孩子不久，不好好休息，怎么跑到这里来了。”

太后一见她便面露怜悯的佯怒道。

“你都听到了？”

“臣妾实在担心陛下，就让臣妾亲自照顾着陛下吧。”

沈枝安拉住太后的手，看向秦肃凄楚连连。

太后见状只得哀叹一声：“你倒是个痴情孩子，也罢，皇帝一向疼爱你，说不定你在，他还会早点醒过来。”

太医闻言也只得告退下去抓药。

“母后，您也辛苦几日了，这里