江心月用卖画所得的银两尽投入了救济赈灾一事上，每日为灾民施粥，添置冬衣，倾尽所能。

自那之后的一连几日，江心月都没有再见到过陈西瑞的身影，心里不免松了一口气，只是经常见到萧丛的身影在人群中不断穿梭。

“娘亲!求求你，我不要跟这个人走!”

一道稚嫩但尖锐的声音划破了雪夜的寂静。

瘦小的幼童死死抱住妇人的裤脚，哭得就要喘不过气来。

面色青黄的妇人也是热泪盈眶，心痛难当：“娘也是没有办法了，家里还有那么多小子要吃，你不要怪娘亲……”

与她们相对而立的两个壮硕男子伸手将幼童的手从妇人腿上扒下来。

“这个价钱爷已经够慷慨了，别在这要死要活的。”

江心月看得心中一阵绞痛，幼年的她也曾这样撕心裂肺地苦苦哀求过自己的父母，若不是陈西瑞，她早就已经悲惨死去。

眼看着几人就要抱着幼童远去，江心月心一急，快步拦在了他们面前。

“慢着，你们不能带这孩子走。”

“你谁啊？孩子娘都已经将他卖给我了，轮得到你说话吗？滚一边儿去。”

为首的一人扬手将江心月一把推开。

江心月身形踉跄了几步，心知力量悬殊，只得开口商量道。

“等等，你们买这孩子花了多少钱？我可以给你们。”

为首的男子终于停下脚步，目光不善地仔细打量了江心月上下。

“买这孩子我可是花了五百文铜钱，你想要也可以，但得花十倍价钱，不然老子白跑这一趟。”

“你这是狮子大开口，也不怕把自己撑死。”

江心月沉下脸来，她身上的银两几乎全用在了救济灾民上，哪里还凑得出这么多。

“没钱？没钱你在这拦老子作甚？”

为首的男子怒骂道，随即眼珠一转，目露凶光地看向江心月。

“实在不行，你把自己抵给大爷我也行，跟了我，绝不会亏待了你。”

说着他便要伸手朝江心月抓来，一柄长刀却悍然刺出抵在了他的喉咙。

“不想死，就把你的脏手收回去。”

第29章

冷漠到毫无感情的声音响起，江心月猛地偏过头，只见萧丛横刀在侧，表情冷硬。

“萧丛？”

她下意识用余光瞥了眼四周，却没见到那个熟悉的身影，心下暗奇。

不等萧丛回答，方才还横行霸道的男子在真刀架颈时就瞬间破了胆，他看得出眼前这个一脸冷酷的持刀男子自己是绝对惹不起的。

“别动手！好说，都好说！”

“你说这世道不好，这买卖也是你情我愿的事，姑娘您也不能强迫不是？”

话音刚落，他就感到冰凉的刀刃又迫近了几分，惊得他浑身一颤，闭着眼不得已道。

“我这也是正经花了真金白银买下的，但你要是杀了我可是犯法的！”

萧丛不为所动，冷笑一声，黑白分明的眸子幽寒无比。

“我朝律法能作人口买卖的只有奴籍，且不得小于十岁，若要细论，你按罪当处以极刑。”

“你是官爷？”

萧丛没说话，算是默认了。

为首的男子也没想到这一趟会如此出师不利，连忙梗着脖子让另一人放下手里的幼童，看向江心月笑得谄媚。

“错了错了，这都是误会一场，这孩子姑娘您想要尽管拿去，不用给钱，不用给钱！”

江心月厌恶地睨了他一眼，从钱袋里摸出一挂铜钱扔在他脚下，随即走近几步蹲下身，将哭得不能自已地幼童抱了起来。

“别怕，没事了。”

方才一直远观不敢靠近的妇人终于靠了过来：“多谢姑娘，多谢姑娘大恩大德！”

她双眼早已哭得红肿，说着就要跪下，连忙被江心月托住，将孩子交还到她怀里，顺手塞了点银钱。

“这已是我能拿出的全部了，你……”

她本想劝说妇人以后不要再卖了孩子，但话到嘴边却始终说不出口。

若非走投无路，又怎么会舍弃自己的骨肉呢？

她的能力也有限，救不了所有人。

江心月感到深深的无力，最终叹了口气。

“罢了，这些你先拿着，度过这一阵，日后再慢慢想办法吧。”

那妇人接过钱袋，抱着孩子千恩万谢地走了。

“姑娘，那您看这……？”

“我可是放人了！算不得犯法！”

为首的男子低头看了眼闪着寒光的刀刃，又转而看向江心月。

萧丛也望了过来，似乎也在等她发话。

江心月蹙了蹙眉，在她看不见的地方，这样的悲剧每天都在上演。

就连她自己，也是切身体会过的，在这样的世道背景下，江心月没有任何办法。

她忽然在想，当初救下自己的陈西瑞，当时又会是何种心境呢？

江心月看了眼那男子，想起方才看她的眼神只觉一阵恶寒：“赶紧滚。”

那男子连忙捡起地上的铜钱，走时盯了江心月一眼，随即便飞也似的跑了。

“夫……江姑娘，你没事吧？”

萧丛收起刀，偏头看向她，话到嘴边的“夫人”生生拐了个音。

“我没事，方才多谢你了。”

江心月没放在心上，好歹萧丛刚刚救了她，她的态度也不似之前那般冷淡。

“我也只是按大人吩咐保护姑娘。”

江心月愣了愣，忽然反应过来为何自己这些天总能见到萧丛的身影。

她垂下眉眼：“替我多谢你家大人好意，告诉他往后不必如此了。”

萧丛张了张唇，还想再说些什么，却生生顿住了。

“怎么了？”

江心月看他吞吞吐吐的模样，不禁问道，心里隐隐察觉到一丝异样。

萧丛挣扎了半晌，最后怀着一丝希冀看向江心月。

“首辅大人他，已经三日未醒了。”

第30章

江心月表情一僵，有些不可置信。

“怎么会这样？”

她看得出陈西瑞的身体状况或许不如往日，但也断没想到会严重到这个地步。

“自那日回去后就已经一病不起了，又始终不肯喝药，这才……”

萧丛无可奈何地说着，他守在陈西瑞身边照顾了几日，每夜陈西瑞意识朦胧的时候，念着的都是夫人的名字。

江心月猛然想起那日离开时陈西瑞萧索瘦削的背影，和当天夜里在梦中看到的陈西瑞。

她心下明了，陈西瑞是在用这种近乎自虐的方式惩罚自己。

“这话，你和我说没用，得去找医师。”

她压下心底翻涌地情绪，狠下心转身欲走，却被萧丛连忙叫住。

“大人若一病不起，沧州的大局无人把持，迟早会乱作一团的。”

陈西瑞病倒一事不能大肆宣扬，是以除了萧丛没几个人知晓。

自陈西瑞来此赈灾，确实让情况有了很大的好转，江心月生生顿住了脚步。

萧丛见她有所动容，立刻又道。

“大人乃是心病难医，还望江姑娘能见大人一面。”

江心月深深闭上双眼，心中不断默念自己是为了沧州百姓。

但当她跟着萧丛真正见到陈西瑞的时候，江心月自以为冷硬的心仍旧不由自主地揪紧了。

陈西瑞躺在榻上脸色苍白如纸，剑眉始终紧蹙着，只有微微起伏的胸膛昭示着他还活着。

床边放着一碗早已凉透的汤药，一眼便知陈西瑞一口未动。

一名鬓发斑白的医师收好银针看到萧丛回来，不禁摇了摇头，哀叹一声说道。

“老夫已经尽力了，但大人身体亏损严重，若继续这么下去，恐怕天不假年啊。”

江心月心下一惊，短短半年时间，这人竟把自己作践到这种地步。

昔日那般丰神俊朗的人如今却消沉至此，终日郁郁，缠绵病榻。

萧丛面露哀痛，将医师好生送了回去。

到了傍晚，陈西瑞才终于醒转，他昏沉多日，睁开沉重的双眼却看到了那个朝思暮想的人。

他倏然红了眼眶，苍白地扯出一抹笑来，犹以为身在梦中。

“你终于肯见我了吗？”

干涩的声音微微颤抖，充斥无尽的思念与苦楚。

江心月狠狠压下心底的情绪。

“你如此作践自己，不正是想要逼我来吗？”

陈西瑞的表情僵硬一瞬，下意识道：“我不是……”

“首辅大人身居要职，却要为了一点儿女情长枉顾自己的性命吗？”

江心月见不得他如此消沉，只期能将他骂醒，言语也就丝毫不留情面。

立在一旁的萧丛怔愣着，张口想要劝阻却被陈西瑞用眼神拦下了。

陈西瑞沉默半晌，最终轻笑了一下，眼底浮现出一抹悲凉，声音沙哑。

“这是我自己的选择。”

“首辅大人身上系着的可不止有你一人，沧州还有这么多百姓，孰轻孰重，大人难道还需要小女子我来提醒吗？”

江心月心中气恼，字字锥心。

“陈西瑞，别让我看不起你。”

第31章

陈西瑞神情一痛，薄唇微张却始终说不出一个字来。

江心月亦是心如刀绞。

她见过陈西瑞英姿勃发的模样，那时他少年意气，一心只为社稷家国。

但也正因为见过他往日的风采，才更无法忍受他变成如今这副为情所苦，浑噩度日的模样。

陈西瑞的肩膀渐渐垂了下来：“你说的对，是我短浅了。”

见他似乎终于不再固执，江心月偏头看向萧丛。

“萧护卫，劳烦你去为你家大人再重新煎一副药吧。”

江心月站起身来，将那碗凉透的汤药递给他。

“是。”

萧丛点点头接过，走时视线仍然不放心的