薛凛眉心微微蹙了一下，“先上马再说！”说着，他已是一个箭步上前，跃身上马。

　　明漪也跟着上了马，“往何处去？”

　　“听方向，是马场！”薛凛沉声，话落时，已是一夹马腹，一马当先冲将出去。

　　马场……明漪心口微微一沉，也忙打马跟上。

　　两人两骑，以最快的速度赶回了马场，在见得马场外守卫仍是井然有序时，两人不约而同都是松了一口气，只是心中疑惑却更甚了两分，直到驰进马场，听得一声呼唤“哥”，见得往他们走来的薛泰时，两人才对望一眼，恍然知晓方才那声笛啸从何而来了。邽

　　“阿泰？”薛凛狐疑地一蹙眉梢，跟着纵身下了马，“你怎么来了？”一壁问着，一壁已是转身，将手伸到明漪跟前，让她扶着下马。

　　明漪虽不用这般也能下马，但对他这体贴却很是受用，也受得很是坦然，扶着他的胳膊，跳下马来。目光落在悄然从薛泰身后走出来的人影时，却是微微一顿，眼中掠过一抹讶色。

　　“阿凛！”虽然是一身暗色的骑服，可仍不掩姝丽艳色，居然是堕仙楼那位弦歌姑娘。

　　那日与这弦歌姑娘一晤，她拒绝了自己的示好，明漪本以为她与薛凛之间果真只是蓄意传出的流言，经过这些时间，她也早将此人抛诸脑后了。

　　谁知，她居然又猝不及防出现在了此时此地，而且张口就喊——阿凛？

　　明漪眉心微颦，抬眼看向身侧的薛凛。

　　薛凛亦是皱着眉，显然也很讶异这两人会出现在这里，只是下一刻，他的神色骤然一冷，声音亦是跟着沉下，“出什么事了？”邽

　　显然，他料定若非出了什么大事，这两人不会出现在这里。

　　薛泰与弦歌对望一眼，弦歌轻轻叹了一声，“阿凛，是北狄传来的消息。”

177 天星峡

　　“咱们的人在克孜看见了金昌虢！”弦歌略一沉吟后，低声道。魲

　　“金昌虢，他不是已经……”明漪下意识地出声，想起那时薛凛回北关时与她说起，说是金昌虢一把火烧了纪州州牧府，也算是畏罪自杀了。转头看薛凛，却见他僵硬着脸色，从冷峻的侧颜看过去，能瞧见他抿成一线的薄唇。

　　弦歌看了他们一眼，略作沉吟，才又道，“起初我们的人也不敢确认是不是金昌虢，又探了几番，如今才送回了消息，便是基本确定了。”

　　“我知道事关重大，不敢耽搁，也不敢随意传信，这才告知了阿泰，亲自来寻你一趟。”弦歌接话，目光落在薛凛面上，含着不容错辨的关切。

　　“居然使了一招金蝉脱壳，真真是狡猾！姓金的既然出现在了克孜，看来果真与咱们起初怀疑的一样，与北狄勾结之人便是他，那么当初的事儿他也逃不了干系。”薛泰咬着牙狠声道，说出口后，才觉得有些不对，下意识地抬眼看向明漪，眼神里带出丝丝戒备。

　　明漪恰恰好也正在看他，四目相对，她眸中有疑惑，也有审视，薛泰不知为何有些心虚，连忙垂下眼去。

　　明漪却因为方才对视间，薛泰的眼神，而微微蹙起了眉心。

　　“可是哥，咱们当初的部署那样周密，不该出现这样的纰漏才是，难道是有人给他通风报信不成？否则，他金昌虢插翅难逃啊！”薛泰想了想，面上的戒备更甚了两分。魲

　　“先去信元拓，让他开棺验尸，验明葬在纪州的究竟是不是金昌虢。”薛凛沉声令道。

　　“是！”薛泰抱拳领命，却没有立时走，而是面带迟疑看向薛凛，“那哥，我们……”

　　“我们先回北关，等到元拓那头有了结果再行商议。”

　　“是！”薛泰终于是转身而去。

　　薛凛转头看向明漪，眼中的肃冷稍稍褪去了两分，“咱们得回北关了。”

　　明漪点头，“我知道，我这便去收拾行装。”

　　薛凛低“嗯”了一声，先快步走开去安排了。魲

　　明漪抬起眼，对上弦歌看过来的目光，后者微微笑着冲她点了点头，便也跟着迈步而去，追着薛凛离开的方向。

　　她倒是不知道，这位弦歌姑娘居然是薛凛的人。是他的探子？一个可以唤他“阿凛”的探子？

　　“明漪……”边上传来一声迟疑的呼唤，明漪转过头见洛苏荷看着她，眼中满满的忧虑，迟疑了又迟疑，还是忍不住道，“我觉得，那位姑娘对都督有些不一般，你……”

　　“苏荷姐放心，我心里有数呢。”明漪轻笑着回道。怕什么？左不过是多个姐妹罢了，她一早便有这个准备的，不是这个，也会是旁人。可说是这么说，心里却骤然有些发闷，比那日在裴府中，裴轻轻说要给薛凛做平妻时更闷。

　　不过，能不闷吗？这位弦歌姑娘，她当时可是专门去请过她的，她拒绝了，如今却又上赶着凑上来，是个什么意思？

　　薛凛催得急，大家很快就整理妥当，启程往兰州赶。

　　傅明琰没来得及从军营赶来相送，明漪虽然有些失落，但忍不住在心里安慰自己，幸好没来，否则一会儿他要是再来一场十八相送，哭得像她没了似的，传了出去，那他这偏将军还怎么当？魲

　　日头正高照，可军令之下，只得顶着头顶的艳阳行军，好在这些随薛凛来巡军的，都是平日就跟在他身边的亲兵，个顶个的都是军中千里挑一的，急行军了半天，都是一声不吭。

　　明漪却被薛凛勒令坐在马车中，免了烈阳暴晒，可这马车赶得急，坐起来也没有半点儿舒坦就是了。

　　马车越发颠簸，明漪挑开帘布往外瞧了瞧，果然，与来时走的不是同一条道，想必是为了尽早赶回北关，特意超了近路。

　　“这是天星峡！”身边传来一声柔旎轻嗓，明漪转过头，对上弦歌一双带笑的勾人凤目，却只是眸色微敛，默然不语。

　　弦歌轻笑开来，“初相见时，夫人尚且与我相谈甚欢，还一口一个姐姐的，今日倒是没话说了。”

　　倒是不称奴家了。明漪回以一记淡笑，“当初是我舔着脸与姑娘交浅言深了。若姑娘早告诉我，你与都督关系匪浅，我又何必多此一举，自讨没趣？”

　　“夫人恐是误会了。”弦歌神色间现出两分不安。魲

　　“误会？”明漪轻勾唇角，“弦歌姑娘倒说说看，我误会了什么？是误会那日你拒绝我，便是对我家都督根本无意。还是误会你方才在我面前唤一声‘阿凛’就是为了引得我误会？弦歌姑娘，有什么心思，坦坦荡荡岂不更好？既有那心思，偏又自欺欺人，既不肯承认，又不肯放下，自相矛盾，误人误己！”

　　弦歌的脸色有一瞬发僵，却是被噎住般，答不出来了。

　　明漪瞥她一眼，觉得很是没意思，抬起手轻轻叩了下车壁，“停车！”

　　马车轻晃了一下，停了下来，明漪掀帘钻出车室，“将我的马牵来！”

　　“怎么出来了？”薛凛听得动静，驱马过来问道。

　　“觉得里头有些闷，想要出来透透气，而且这不是天星峡吗？在tຊ马车里可看不清楚！”明漪语气与表情皆是理所应当。

　　薛凛往她身后的车室一瞥，轻勾唇角道，“入了天星峡，这日头便也没那么烈了，出来也无妨！”魲

　　话落时，弓卫已是将明漪的骝马牵来了，明漪踩着车辕上了马背，马缰轻扯，与薛凛行在一处。

　　再往天星峡深处走了些，明漪便明白了薛凛为何说进了天星峡，日头便没有那么烈了。那峡谷两侧石壁陡峭，恍若刀劈斧砍一般，直直往上方天穹耸立，险要非常。石壁投下暗沉的影，刚好笼在他们所行的道上，荫蔽了日光，边上一条青蓝色的河水逶迤而过，清澈干净，璀璨透明，那颜色沁人心脾，让明漪想起了薛凛送她的那块儿水滴状的孔雀石。凉意幽幽，这峡谷好似将正午戈壁的炎热尽数阻隔在外了一般，让人神清气爽。

　　“这河水是雪融水，一年四季都会从天星峡淌过，被人称作呼蚕，意为上天恩赐的水。”薛凛在边上轻声道。

　　明漪这才恍然天星峡中为何这般凉爽了，不只因为荫蔽了日头，更因着这峡谷内流淌着的雪融水。

　　“这峡谷地势险要，此处应该不是最窄吧？”明漪往前方看了看。

　　薛凛点头，“最窄处便只可一人一马通过。”

　　“那便是一夫当关万夫莫开之势了。”明漪却是听得皱起眉来，朝着薛凛一瞥。魲

　　薛凛会意道，“放心！已是遣了斥候先行探路。”

　　恰在此时，不远处传来几声鸟鸣，三长两短再三长。

　　“前方安全！”薛凛扯马先行。

　　明漪眉眼舒展跟了上去。

178 马匪与百姓

　　直到安全过了薛凛口中天星峡最窄之处，明漪一颗悬吊吊的心才算落到实处，转头细看着周遭地势，一一记在心中。櫌

　　“前头不远就出天星峡了，再行十里，便可入昌州地界。”薛凛扬鞭