……

城郊，简陋的农舍外。

秋霜攥紧了手指，眼眶气的通红。

她拍干净身上的灰尘，强忍着泪意，刚走进农舍，就见秦竹染已经醒了。

她身着粗布短衣，面如白纸。

“秋霜，什么时辰了？淮川可回来了？”

闻言，秋霜蓄险些落泪。

秦·染忘了，她已经同裴淮川提了和离，与裴氏再无瓜葛了。

望着秋霜隐忍的脸色，秦竹染如梦初醒，缓缓回想起这些日子发生的事情。

离开裴府，看了郎中，卧床多日。

可裴淮川就像一道烙印，刻在她的魂魄里，如何也忘不掉。

秋霜不敢告诉她，她多年来积劳成疾，已是油尽灯枯，时日无多了。

“娘！李郎中又来讨诊金了！”一个半大的娃娃光着脚跑进来，脸蛋儿冻得通红。

秦竹染赶忙去取挂在一旁的包裹，却被秋霜眼疾手快先拿了去。

秋霜抬手拍了下小孩儿的后脑，哽咽到：“娘待会就给李郎中送去。”

秦竹染不知道，她当了衣裳首饰的银钱，早就用完了。

秋霜也不曾料到，她当了七年宰相夫人，连一点银两也没攒下，药钱都不够。

不然她也不会贸然去找裴淮川。

“秋霜，是不是没银子了。”秦竹染强撑着问。

秋霜含泪，微不可闻的点了点头。

秦竹染听到此话，反而神色平静下来，挤出笑来：“无妨，正巧我也想回家看看了。”

说罢，她支撑着单薄的身子，收拾好寥寥无几的几样东西。

婉拒了秋霜相送，秦竹染拖着步子，一步重似一步的挪回秦府旧宅。

裴淮川从来不知，自从嫁入裴府。

她能回秦府的时候寥寥无几。

而今，她终于能回秦府尽孝了。

秦府。

荒芜的藤曼占据了高门大户的宅院，四处都是落叶蛛网。

她用力推开吱呀作响的府门，缓缓步入熟悉的庭院，一股酸涩涌入鼻尖。

她对着荒寂无人的宅院呢喃道：

“爹、娘，女儿回来了，女儿不孝。从今往后，女儿哪儿也不去，就留这永远陪着你们。”

……

与此同时。

裴府。

裴淮川腹部忽觉绞痛，猛然从书案前坐起。

他梦见秦竹染死了。

裴淮川闭眼揉了揉太阳穴，将梦魇时的惧意清空。

秦竹染这种能在雪地里站上一整夜的女人，怎么可能死？

可他再也无法入睡，起身往厢房去。

厢房外的烛火还亮着。

床榻旁，没有那日夜等他归来的身影，一股强烈的不安卷席了他。

他不由唤来小厮，写了封短笺送与秦竹染。

“若要和离，三日后南阁商议。”

第六章

短笺送去，却迟迟等不来回应。

一日、两日……到第三日时小厮终于带着信回来。

“大人，夫人回信了！”

裴淮川急切的展开信笺，只得见一个清隽的字：“可。”

他清朗的眉眼拧在一处，冷峻的眼底满是寒意：

“秦竹染，你切莫后悔。”

这一夜，他再无法安睡。

五更天，他踱到秦竹染的妆匣前。

那上头脂粉钗环少得可怜，倒是有好几本记了一半的账目。

正当他准备唤人来把这一堆物件儿全部清走，可手刚触到那几乎没动过的胭脂，他的眼前忽然浮现出秦竹染谨小慎微的脸：

耳畔回响起她从前诺诺的声染：“淮川，我上胭脂真的不好看吗？”

裴淮川触电般收回手，远离这令人窒息的妆匣。

拉开衣橱。

他正欲换上朝服，就看见一成不变的朝服里夹杂着几套秦竹染常穿的衣裙。

“淮川，夫妻之间何必分你我。”

秦竹染的声染继续萦绕耳畔。

裴淮川逃也似地离开了厢房。

偌大一个裴府，处处都是秦竹染的影子。

这个事实让裴淮川心头发闷。

裴淮川刚下朝，就见宋珂就迎了上来。

见他眼底弥漫着青黑，宋珂揶揄到：“裴大人公务繁忙啊。”

裴淮川显然没休息好。

他无暇搭理宋珂，边走边说：“裴兄有何指教。”

“后日十三公主在软玉阁举办梅雪诗会，公主可特意嘱咐在下，一定要把大人请来坐主位。”

“不去。”

他的果断，让宋珂愣在原地。

“当时在太学，裴大人不是与十三公主情投意合吗？而今秦竹染愿意和离，大人何不与十三公主再续前缘？”

裴淮川剑眉微挑：“我后日约见了秦竹染。”

宋珂闻言大吃一惊：“裴大人不会与她……真有夫妻情分吧？”

从前，裴淮川可从不会这么在乎秦竹染。

夫妻情分？裴淮川满眼轻蔑。

“我是去与她和离。”

……

短短两日倏忽便至。

裴淮川下完早朝，换上一身簇新的青色长袍，缎面的衣袍在阳光下闪着粼粼光泽，祥云的暗纹教人一眼便瞧出这衣裳价值不菲。

相府的马车早早候在外头。

还未过午，他就赶到了南阁。

南阁，是裴府城外一处旧宅，虽然多年无人住，但仍每日洒扫。

南阁内，裴淮川气定神闲的等着秦竹染。

一个时辰、两个时辰……

太阳西沉，掌灯时分，秦竹染还是没来。

“大人，要不小的去外头瞧瞧？”管事的见已是晚膳时分，忍不住开口问。

裴淮川望向门外的黑瞳缓缓收回：“去看看。”

管事转身走出厢房，两炷香后跑回来回禀。

“大人，夫人并不在秦府，秋霜家中也空无一人。”

裴淮川心一沉，但又缓缓落下。

秦竹染果然是虚张声势，什么和离书，不过是耍脾气的手段。

成亲七载，秦竹染尚且不敢和离。

而今她无父无母，若再没了宰相府倚靠，她能如何立足？

裴淮川薄唇不屑冷笑。

“去软玉阁。”

第七章

鹅毛样的雪花片片洒落，染白大地。

医馆外，雪已经积了半寸。

医馆内。

秦竹染猛烈咳嗽着，半张白帕被血染的通红。

她刚回秦宅，便旧疾复发，所幸秋霜跟了过来，否则她真要死在那荒寂无人的老宅了。

如今，她只靠汤药吊着一口气。

医馆，院中。

李郎中无奈地摇头道：“秦姑娘积劳成疾，又旧疾缠身，恐时日无多。”

秋霜咬牙逼回眼泪：“我这就去裴府要钱！”

可她去了一次又一次，一直被护院拦在大门外。

“求求你们通报一声，我要见裴大人！”

冰天雪地里，那些高大的护院视若无睹，每日来求见裴大人的人太多了。

秋霜红着眼走回医馆，秦竹染轻轻拂去她发间的落雪。

她只温声安慰：“秋霜，没关系的。”

看着单薄无力的秦竹染，秋霜心疼的忍不住咒骂。

“裴淮川算什么好官！他能为民请命，却顾不上家中贤妻吗！”

秋霜一边掉眼泪，一边往炭盆里添火。

自打从前秦竹染在雪地里站了一宿，落下病根后，她就格外畏寒