到了下午宋家人离开时，袁明朗自告奋勇要送宋德宣回去。
　　江晏白暗中拉住他，指指他手上宋德宣送的白玉扳指：“你不会是看中了我岳父东西了吧？”
　　袁明朗白他一眼：“你知道个屁！哥哥我是想让宋伯父帮忙引荐宋探花！当然，也因为宋伯父出手大方。”
　　“不许哄我岳父的东西！”
　　“起开，别挡着哥哥我见宋探花的路！宋伯父，等等我，侄儿送您回府！”
　　……
　　嫣然还未上车，听到声音转头望去。
　　只见一个穿着深蓝色长衫的男子，大步走向自家父亲的马车。
　　那人满面堆笑，伸出长臂扶着宋德宣上了马车。
　　许是感受到嫣然的视线，袁明朗上车的动作一顿，转眸看了过来。
　　视线没来得及收回，嫣然便落落大方的向袁明朗行了个福礼，而后转身上车。
　　除了皇室和镇国公府这样的世家，勋贵们大都住在筒字胡同，按着方向数字顺序命名，盛京共有七十二条筒子胡同。
　　清远伯府坐落于东五筒胡同，惠安伯府则是在西六筒胡同。
　　因先帝偏宠宋娇凤，清远伯府的位置比老牌勋贵惠安伯府还要好些。
　　马车上，宋德宣道：“贤侄的心意伯父领了，咱们两府一个在东、一个在西，你实在不必多绕许多路送我回去。”
　　“我与世子是打小玩儿到大的兄弟，替他送送您是应该的，伯父不必客气。”
　　袁明朗顿了顿，决定直言：“侄儿也有私心，对宋探花才华仰慕已久，想请宋伯府帮忙引荐。”
　　宋德宣沉吟道：“科考经义文章，燊儿是擅长的，可谈诗论画，他却是不如你的。”
　　“侄儿正是想向宋兄请教科考文章，我想参加今年恩科。”袁明朗解释道。
　　“你也要参加恩科？不瞒你说，我也正有此意！”
　　袁明朗哑然：“伯父，您的意思是，要参加两个月后的恩考？”
　　宋德宣点点头：“正是，十几年前我中举后，因家中出事才弃文从商，如今家中产业有你伯母打理，我闲着无事便想继续科考。”
　　“侄儿预祝伯父金榜题名！”
　　“我已十几年没读书，不敢妄想一举成功，我看贤侄你才高八斗、胸有沟壑，今次必能高中！”
　　“之前已落榜一次，侄儿也不敢妄想。”
　　……
　　镇国公府正房内，国公夫人面色不虞的坐在上首，冷眼盯着地上跪着的人。
　　江晏白大步进来：“母亲！”
　　国公夫人指了下旁边的椅子：“你先坐下。”
　　而后冷声对下面跪着的人道：“夏荷，你把刚才的话向世子再说一遍。”
　　夏荷脸色煞白一片，声音沙哑而颤抖：“奴婢夏荷，是夫人身边的一等丫鬟，奴婢的亲妹妹莲儿，是夫人院子里的二等丫鬟。昨日清早奴婢才知道莲儿她一夜未归，怕夫人责罚莲儿，奴婢便帮莲儿告了假，又私下悄悄寻她，直到今日莲儿还是音讯全无。奴婢实在担心莲儿，才将这件事禀了夫人。”
　　“年前奴婢从针线房得了块儿藏青锻料的边角料，被莲儿看到要了去，与方才夫人让奴婢看的荷包是同样面料，从针脚上看，那个荷包也是出自莲儿之手。”
　　江晏白问道：“母亲，荷包里的字条给她认过了吗？”
　　镇国公夫人摇摇头：“莲儿的字不是这样，也问过与她同屋里的人了，她们都确认了。”
　　“图像呢？”江晏白问道。
　　“夏荷说没见过，不过我房里这张是临摹的，不如然儿亲手画的那张清晰，我让人去找你父亲拿原图了。”
　　江晏白问夏荷：“你家里还有什么人？”
　　夏荷很是聪慧，不然也做不到镇国公夫人身边的一等丫鬟，从夫人让人去叫世子时她就明白，莲儿恐怕闯了大祸。
　　她恭敬的磕了个头：“奴婢家原是京郊庄子上的，十年前爹娘意外离世，家中只剩我和莲儿两个，父母去世时妹妹年龄小，奴婢因为心疼她，平日里对她过于娇惯，把她养的有些单纯、任性，此次她擅自离府，奴婢知情不报，甘愿领罚！”
　　不知道莲儿与宋悠然被袭之事有无关联，莲儿此时失踪，恐怕是凶多吉少。
　　现在还不能确定，莲儿与宋悠然遇袭之事有无关联。
　　国公夫人与江晏白都未再说话，等着去拿原图的人回来。
　　从凶手出手和莲儿失踪的时间来看，对方消息灵通、出手迅速，毫无疑问，这人就藏在国公府中。
　　画像很快就拿来了，夏荷仔细辨认后还是摇摇头：“奴婢从未见过这个人，也没听莲儿说起过。”
　　国公夫人正色道：“你先下去吧，最近不必当值。”
　　“是。”
　　夏荷磕了个头退了下去。
　　国公夫人满脸疲惫，她揉着眉心对江晏白道：“府里不太平，教导嬷嬷还是请你大姐姐帮着找一个吧！”
　　怡然居里的下人，都是国公夫人考察了三年才定下来的。
　　她知道儿媳来自边关庄户人家后，当然也忧心过府里交际和孩子的教养问题，但怕儿媳多想，她并没有安排教导嬷嬷。
　　不曾想儿媳竟主动要求找个教导嬷嬷，这份玲珑剔透让国公夫人很是满意。
　　江晏白也觉得府里情况不明，最好还是先不用府里的人：“母亲说的是。”
　　“以前只当然儿是孤女，没想到她是清远伯府的姑娘，听你岳母说，为了找然儿，你岳父弃文从商走遍了东陵大地。”
　　国公夫人语重心长的说：“宋家家世是差了些，但亲家老爷、太太行事磊落，真心疼爱然儿，然儿既然是你的妻子，你就要将宋三爷当成岳丈尊重，莫要让然儿伤心。”
　　江晏白眼底闪过轻微的诧色：“母亲何出此言？”
　　“明朗是不是你故意叫来的？你既然招待岳父，怎么又叫了兄弟过来？”国公夫人问道。
　　闻言，江晏白哭笑不得，只得将与宋德宣相处时的尴尬状况说了。
　　说完他尬笑道：“得亏明朗来了，他和岳父相谈甚欢，还亲自送了岳父回府。”
　　“你既然不是故意怠慢亲家老爷，我就放心了。”国公夫人摆摆手：“你回去吧，多带带孩子，别让你媳妇操心。”
　　江晏白应道：“是，儿子告退。”
　　眼看着儿子走到门口，国公夫人想起一事：“等一下，是不是你让顾神医把给然儿的汤药换成了药丸子？”
　　“是，我看她实在不喜汤药。”
　　国公夫人想起儿媳看见药丸眼泪哗哗的画面：“你……好自为之吧！”