忙这庄达果真就没偷偷接近她？那可见这小子还是有点礼数，识点高低的，便对他不像刚才那样穷凶极恶。

　　庄达见戚思宽看了医案没说什么，知道此处无错漏，又开始：“为此，我回了家还遭父母一顿毒打，额上还伤了。”

　　闵婉问：“怎还挨打了？”

　　“再过两月就要乡试，家父要我专心读书，一听我那日没在书院，而是到了医馆，当我又是和谁玩儿，不分青红皂白就按着我好一顿打！”

　　闵婉摇头道：“不用功确实不该，但这家教未免也太严了，不也是为了瞧病来的么。”

　　戚思宽斜睨她一眼：“你这般脾性，若没有严父教养，何日才能成才？”

　　“戚伯伯教训得是。”庄达都认了，凭他一边卖乖一边卖惨，世交家族里就没有长辈不吃他甜言蜜语这一套，更不用说戚家，眼看戚家二老找不出他错漏，觉得似乎真怪罪他了的样子，他不禁得意。

　　“那，还是没说到你父亲怎就忽然要说亲了？”许恒问。

　　庄达心想不好，差点忘了这茬，灵机一动，说：“那就是挨打之后的事了，我皮开肉绽，堂姐心疼我，就说，那要不再找戚大夫给你悄悄？我说不可，心想这样子怎能让未来的丈人看见？”

　　“你别乱叫，我们可没答应你！”

　　远志就知道他要油嘴滑舌，却不想他成天丈人长丈人短的，害的人难为情。她匆匆低头，几乎不敢再听。

　　“是是是，三郎失言了。”

　　戚思宽皱眉打断：“行了，这段故事不用再说了。我且信你求亲之心诚，可方才你从进门到现在，一副油滑之相，这样的人，即便现在心诚也不代表未来也会心诚，我的女儿配得起一世一人心，你能拿得出什么回报她？”

　　在座几人，包括远志在内，都在等他的回答。

十九

　　“我定会为戚姑娘考取功名！”

　　远志不为所动，反道：“功名是为你自己考，不是为了我。”

　　远志开口，庄达虽然高兴，可这话里又带冷意，他来不及灰心，却是要赶紧想一段更好的说辞，于是一身板正，坐直了，又道：“求亲之后我绝不纳妾，绝无偏房，只有她一人，白首到老，我有什么她便有什么，将来富贵是我与她一起的富贵，穷困她却不用同我分担同样的穷困。”

　　“你意思是，我们是那种不知恩义的人了？”闵婉驳道。

　　庄达站了起来，朝着远志行礼，郑重其事：“庄达绝非此意，然仔细想来，其实你我之间其实本无血脉缘分，都将夫妻比同林鸟，可我觉着，人并不是鸟，人生漫长、各有热望，最不该的就是强求，三郎今日以真心想换真情，都是出自我所愿，姑娘不答应便可回绝，可若我有朝一日不再是风光的庄三郎，再想要以夫妻之名强求戚姑娘共苦，岂不是一种自私自利么？”

　　庄达之前巴结了戚老老半天，其实都不足这席话来得有力、值得，戚思宽承认自己带着成见揣度庄达，以为他玩世不恭，什么真心假心，一概只能信三分，现在见庄达正经起来的样子倒是意外，没想到，他一副嬉皮笑脸的面目之下，还有一颗豁达敞亮的心。

　　远志低眉瞥见戚思宽在一旁，虽不语，却轻轻点着头，再见庄达，别人或许不知，可她却看得出他那自得之色，便知道他以为自己十拿九稳tຊ。她又不想顺他意，让他轻而易举：“这番话道理是不错，可说到底，也是你荣光你落魄，本也与我无关呀？”

　　庄达红了脸，闵婉见了以为是远志说话太过针锋相对，煞了他的面子。庄达一进门又是马屁又是下跪，被他们捉弄得也够了，远志再要言语上为难他，未免有点欺负人了。忙止住，将面前的茶杯递给远志：“替我换些热水来。”待远志走开，才对庄达说：“庄……达是吧？”

　　“是是，叫我三郎即可。”

　　“不管叫什么吧，你的心意呢，我们也都知道了，该说的呢，你也都说了，但毕竟是人生大事，庄家重教养，戚家也是，你说了不算，要父母说了才算，今日我们与你谈已不成规矩，也没有下次了。”

　　庄达怎会不知闵婉言外之意，不就是说要与庄家二老详谈的意思么？目光再落到戚思宽身上，好像也没有说不准的意思，这么说来，就是有一有二，有戏啊！庄达吃了颗定心丸，知道此刻再提别的要求，再要缠着说别的，只会坏事，连忙起身，伯伯伯母说长道短的要给戚家干活，哄得闵婉服服帖帖，麻利地收拾桌上茶杯茶壶，挤到厨房来，吓了远志一跳。

　　“你怎么进来了？”

　　“我见茶都喝完了，就收拾了送来。”庄达喜不自胜，别看他平时胆大心直，真要与远志相处，却又没刚才能言善辩了，只知望着眼前人，连一旁水壶开了都不知道。

　　远志被他看得难为情，水溢了出来，将小炉的火浇灭了，她呀的叫了一声，着急忙慌伸手就取，结果被烫了一下，一低头，庄达的手险些就要迎上来，将她握住，只是停在半空，都怕男女有别，也都羞臊不已。

　　远志将手藏在身后，庄达左顾右盼，想起这小炉还淹着呢，转而闷头帮忙，找了块白布就要吸桌上的水。

　　“那是擦手的！”远志叫住他，朝一旁努了努嘴：“抹布在那儿。”

　　庄达屁颠屁颠又换了块半脏的，他这人向来要干净，此时却一点都不在乎，乖乖在厨房当戚家的小厮，七尺男儿弯着腰笨手笨脚，远志看在眼里倒真有点好笑。

　　庄达一回头，见远志垂眸憋笑，如见西施，只觉顾盼神飞，见之忘俗。远志见庄达直勾勾盯着自己，收敛起笑容，换上冷冰冰的模样。

　　庄达如痴如醉，百爪挠心：“我见你几回，从没见你对我笑过。”

　　“谁对你笑了。”

　　“有没有人和你说过，你笑起来好看？”

　　“你以为人人都像你油嘴滑舌？”

　　“那我就是那第一个了？”

　　远志见庄达话又要多，索性不理他：“你要在这儿干活就干，我走了。”

　　庄达殷切又委屈，道：“你去哪儿？你都没好好跟我说话。”

　　“说什么？”

　　“你不是说我‘不过如此’么？我现在来听你教诲了。”庄达耍赖。

　　远志没想到此刻他能翻出旧账来调侃她，反而不好意思起来，但也觉得好玩：“你要听什么教诲？你不是连《尚书》里的话都要和先生辩白一个时辰吗？”

　　此言一出，远志立马就后悔了，抿住了嘴，这不是让他知道她们早就听闻庄达其人了吗？瞟过去，庄达的坏笑又挂上了。

　　“原来你也在打听我呀？”

　　“谁打听你了，是别的姑娘说起你，我恰好听到了。”

　　“哦？是谁？顾家小姐，还是刘家小姐？”

　　远志打趣：“怎么？宋媒婆还要去顾家刘家一趟吗？”

　　“若去呢？”庄达此刻动了玩心，在长辈不在的时候，原形毕露：“你怎么办？”

　　“拍手称快，奔走相告。”

　　庄达不怕，步步逼近，脸上却做出哭丧的样子：“你对我这样无情，要用这种莫名的话刺我……”

　　“是你先开始的，怎怪到我头上。”

　　“那你是承认，我提了刘家顾家你也伤心了？”

　　“你！”

　　远志见他靠近，心怦怦直跳，想抬脚，却鬼使神差挪不开步子，更不敢看他，生怕被他看穿了心迹，遭他笑话。

　　“小姐！”喜鹊声从天降。

　　远志终于得救，神智拉了回来，推开庄达就往外走，慌不择路，一转身撞在一旁矮桌上，磕得肚子一痛。

　　“小心！”庄达上手要扶，远志哪儿能让他碰到，头也没回就跑进了院子，唯独庄达一双眼痴痴追着，将远志与自己为了几十年的夫妻缘分都畅想尽了。

　　“然后呢？”织罗两手捧着瓜子，神采奕奕，目光炯炯，盯着远志，催促：“后面呢，后面呢？他同你约了下次何时见没有？”

　　“没有。”

　　“他给你什么东西没有？”

　　“这我怎能收！”

　　“他给你什么承诺没有？地、钱、人？”

　　远志咽了咽口水，含糊道：“没有。”

　　织罗一把将瓜子扔回果盆，往刘茵身上一躺：“啊呀！没劲！”

　　刘茵笑着推她：“那你想听什么？”

　　“好歹两情缱绻，让我听听他肯下什么样的血本。”

　　“你这是说亲呢？还是